陰陽海,精彩的地質劇場
充滿金、銅、石英等豐富礦石,讓金瓜石成為一座渾然天成的地質教室。
余炳盛比較說,不同於台灣其他地景,保留採礦遺址的金瓜石,至今仍可看到礦脈露頭,形成金礦的綠泥礦化作用,和過往礦業留下的廢棄坑道和運礦的索道,讓人得以一覽礦脈的生與死。
「大自然漫長而複雜的地質演化過程,全濃縮在金瓜石這處小小的地方,猶如精彩的地質劇場,」他說。包括地質公園、大小金瓜、牛伏山、黃金瀑布與陰陽海,都是金瓜石值得一探的獨特景觀。
行經蜿蜒的金水公路,流出汨汨黃水的黃金瀑布與成色分明的陰陽海,在青綠氤氳的山景中,特別搶眼,曾讓外界誤以為是因遭到附近煉銅廠汙染所致。
黃金博物館生態館導覽班長林嘉瑋指出,陰陽海在日據時期大規模開採前,即是此番景象;停止採礦後的今天,也未改變陰陽海的景觀。
余炳盛分析,金瓜石礦區中的黃鐵礦,是造成黃金瀑布與陰陽海的主因。地層中伴隨熱水礦化作用而來的黃鐵礦,經過長期風化後,會分解出鐵離子,並在缺氧的地表下,形成二價鐵離子溶於地下水中。湧出地層的伏流,水中的二價鐵離子會轉為三價鐵,沉積在岩壁、河床,形成鏽色的黃金瀑布。
弱酸礦水順流入海後,和弱鹼性的海水酸鹼中和後,再輔以劇烈氧化,三價鐵就會大量釋出,加上鄰近海域的洋流不停回沖,蓄積在漏斗型的灣口內,形成一邊藍色,一邊黃褐色,如陰陽般的海域。

金瓜石地層中含有的黃鐵礦,在長時間的風化沉積下,漸漸滲入地下水中,形成黃金瀑布與陰陽海兩大奇景。