他們不喜歡讀書
任教於蘭嶼國小的周朝結老師感慨的說:「雅美族的長老和家庭,是蘭嶼鄉推展教育最大的阻力。因為我們世代相傳的生活目標,只是求吃得飽、能活下去,不太重視求新、求進步,所以對下一代的教育問題很少關心,甚至不願孩子們上學。」
周老師回憶說:「十年前我剛自台東師專畢業返鄉任教,每次開學都必須親自挨家挨戶的去『求』那些家長讓子弟來學校上課,有時還得騎著三輪車到山上抓學生載他們到學校念書。」
他又說:「這裡的學生絕大部分沒有和外界接觸過,文化刺激少,聯想力差,在教學上非常吃力。最困難的是絕不能體罰,只能耐心地一遍一遍的教。對於初入學的一年級小朋友,我幾乎需花上十個星期的反覆教學,才能教會他們注音符號。至於算術課程,則由數石頭或芋頭開始,把他們日常生活周遭經常接觸的事物當做教材,慢慢的培養他們的興趣。」
周老師繼續說:「當初國小畢業後的學生,沒有人願意再上國中,他們的家長認為已讓孩子給我念了六年的小學,這已是很給面子了,為什麼還要再浪費三年的時間去讀國中?」他笑著說:「有時簡直說不通,只好半拉半搶的將孩子帶走,反正孩子唸書住宿、吃飯,及一切書本全由政府免費供應,家中根本一毛不花,只要孩子們有機會多受些教育,我做個惡人也無妨。」
雅美族山胞的傳統住家形式非常奇特,為了防禦颱風的侵襲和避寒,他們將住家建在地穴中,站在村邊望去,只見到一片茅草屋頂,每戶形式大同小異,包括一間工作房,一間起居室,外帶建在地上的一座納涼用的小草棚,人畜同室,通風排水不良,衛生極差。