華人社會有特殊的民情風俗
第一代華人初移民到馬六甲時,入境隨俗,都得學馬來話。後來又娶了馬來女人,因此家中生活也「馬來化」。
十九世紀時,馬來西亞成為英國屬地,政治與經濟大權操在英人手中,華人為就業所需,也學會英文。因此,許多華人都是工作時說英語,下班後講馬來話,代代相傳,久而久之,漸將母語給忘了。
儘管生活方式與語言已趨馬來化,也與馬來人通婚,但早期移民到馬六甲的華人,仍喜聚居一處,並保持部分中國傳統習俗,如建中式住宅、過中國節慶、用中國器物,當地人稱他們聚居的所在為「中國街」。
中國街長約三百公尺,路寬可供兩部車擦身而過。路旁多為二層樓房,屋樑頗高,且有騎樓,據說都有百年以上的歷史。
每戶人家的門楣上,都嵌有自己的「店號」,如「同發」、「豐順」、「豐捷」……,這是各戶祖先留下來的,當年即是店名。
推開古色古香的大門,跨進大廳,精緻繁複的雕樑畫棟即映入眼簾,棟樑下的櫥櫃、桌椅等傢具的雕工,亦極精美。這兒的屋宅均是狹長形的,一路走過長長的弄堂,但見天井、廂房錯落,裏間桌上供著神主牌位,牆上掛著泛黃的祖先遺照,……身在異國,卻讓人感覺好像走進中國的時光隧道。
遙想當年,這批華人移民離鄉背井,胼手胝足在異地打天下,好不容易闖出一點基礎,在成家建宅時卻念念不忘故鄉的一切,所以屋宅內多採中國傳統形制,以慰思鄉之苦。而這些中式文物,竟也成了中華文化在海外一個不滅的據點。