說起火車，總會牽動許多塵封的回憶。名詩人余光中說「記憶和鐵軌一樣長」，可不是嗎？
小時候坐火車，常懷著出遠門的興奮；學生時代通車的日子裡，那若有似無的初戀總在搖晃的車廂中展開。長大成人，帶著希望和夢想到城裡打拼，而後攜家帶眷返鄉探親，火車站總是默默見證人們的聚散離別。
台灣鐵路曾經歷過輝煌的歲月，一八八七年台灣巡撫劉銘傳在大稻埕鋪下第一根鐵軌，日據時代逐步鋪設環島鐵路，火車上天下地，負起運送煤礦、糖、鹽、木材的重任，更深入大城小鎮，成為主要的大眾運輸工具。
曾幾何時，隨著公路四通八達，飛機在空中稱霸，火車的汽笛聲逐漸闇啞，不再雄據交通寶座。在追求速度的現代社會中，火車的確很難成為人們的第一選擇；然而若從懷舊、觀光的角度來看，如果讓旅程風景成為目的，火車之旅卻有極大的潛力。
這幾年鐵路旅遊逐漸興起，除了名聞遐邇的阿里山森林鐵路，幾條原本面臨裁撤卻又起死回生的支線如平溪、內灣、集集線，早已成為都會人週末一日遊的熱門路線。
至於做為運輸動脈的東、西幹線，除了是趕赴目的地的工具，它們也經過不少好山好水，承載許多台灣發展的故事，可以讓人發思古之幽情。
我們這次選出宜蘭線、山線和花東線做為深度旅遊的主線，這三條幹線除了風光明媚，各具千秋，沿線還有獨特的人文軌跡。兩三好友若要忙裡偷閒，歸鄉遊子若想重遊舊地，或外籍旅客想一探寶島風情，都可以藉此慢慢品嚐台灣之美。
然而我們也觀察到，當人們的懷舊意識逐漸升起，鐵路資產卻正在急速消失中。許多老車站改頭換面，老舊的車廂遭汰換或解體，許多支線因營運不佳而遭裁撤，而籌備多時的火車博物館現在還不知座落何方？在人們追求「現代化」的途中，會不會因此也把觀光的資本摧毀殆盡？
一群年輕的火車迷在一年前成立「鐵道文化協會」，他們不忍這些老事物就此煙消雲散，大聲疾呼軌道事業主保存鐵路文化。這一群人為何對火車一往情深？他們要如何挽救消失中的鐵道文化？
百年來鐵路在台灣曾扮演現代化的催生者，現在人們能不能珍惜曾為經濟命脈的鐵路，寶愛代表台灣各階段發展的老車廂，也為鐵路博物館的誕生加把勁呢？
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