中國人自古愛玉，詩經上曾說：「言念君子，其溫如玉」；說文解字堭N君子的五項美德：仁、義、智、勇、潔，集於玉身；在玉藻中更特別強調：「君子無故玉不去身」。因此，玉器成為古時士大夫們日常不可缺少的配飾。
台北士林外雙溪的故宮博物院中收藏著許多先代精緻美麗的玉器，我們將挑選其中部分為讀者做一系列的介紹，本期首先介紹清代的黃玉連環鈕印。
黃玉連環鈕印，無論從色澤或刻工上看，都是玉器中的上品。
一般說來，玉的色彩有綠、白、黃、青、墨等多種，其中以黃玉最為罕見，所謂「物以稀為貴」，黃玉因此身價不凡，特別珍貴。
不過黃玉也有高下之分，古人以「黃如蒸栗」者為上，就是要像蒸熟的板栗那種甘黃的顏色。黃玉連環鈕印溫潤光澤，嬌黃可愛，正是最難得的蒸栗色。
再從雕工上看，黃玉連環鈕印是由整塊玉雕成的。器身有三枚方印，印上各有小鍊一條，每條鍊由數個小環串成，三鍊的頂端又聯在一個大環上，以合成一體。
愈小的東西愈難雕作，這件玉器環鍊上的每個小環的直徑不到一公分，雕琢時，一不小心就會弄斷，玉工卻能把每個環雕得大小一樣，而且都是活動的，不愧稱為「巧作」。
黃玉連環鈕印出自清宮。當年宮中的的玉器有兩種來源，其一是由大臣進貢的，其二是由宮中專門製造玉器的機關「玉器作」所製造。而在「玉器作」製造的玉器，有些是皇帝定做的，有些是玉工憑自己巧妙心思設計雕琢出的。
黃玉連環鈕印是玉工慧思巧手的傑作，據說這件玉印實在太美，後來誰也不忍心在印上刻字使用。就玉印實用的功能來說，這件玉器或許尚未完工，然而就裝飾和賞玩的功能來看，它已充分發揮了效用。
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