元月份，許多行政官員驛馬星動，至少五組人馬分別前往全球各地的邦交或非邦交國拜會，由於東南亞是出訪最頻繁的目的地，亞太金融風暴和區域合作顯為主要議題。

元旦當天，副總統連戰前往新加坡進行四天「非正式的私人訪問」；甫上任三個多月的外交部長胡志強率團訪非洲；行政院長蕭萬長在十二和二怳憿A旋風式地走訪菲律賓和印尼；與蕭萬長在菲會合的「東南亞投資貿易考察團」，則在經建會主委江丙坤的率領之下，走遍菲律賓、泰國、馬來西亞以及印尼等東南亞國家。

連戰此次訪星，受到星國政府國賓式禮遇，並分別與內閣資政李光耀、總理吳作棟與總統王鼎昌餐敘及球敘。由於新加坡與我國素來友好，李光耀也與兩岸領導人素有交情，因此一九九三年辜汪會談，李光耀扮演了相當重要的角色，會議也因此於新加坡舉行。

此次連戰訪星，兩方也針對兩岸關係交換意見，連戰在回國時答覆記者說，新加坡基本上認同我們的看法，兩岸必須基於現實出發，重新協商時不能有任何先決條件。他再次強調，中華民國本來就是主權獨立國家，無需主張台灣獨立，而大陸今天的條件也還未到談統一的地步。至於對新加坡未來在兩岸關係上的角色，連戰則是認為，沒有必要由第三者來做中間橋樑。

我國與新加坡在此次金融風暴中仍能屹立不搖，因此雙方也討論到對金融風暴的因應，及對東南亞國家的援助。連戰說，雙方都認為此時可以考慮對這個地區投資、採購。其實新加坡在越南的投資已取代我國成為第一位，東南亞經濟區域實力不容輕忽。

同樣的考量下，行政院長蕭萬長訪問菲、印的重點也是金融風暴的因應和台灣可扮演的角色。蕭萬長在菲律賓與經建會主委江丙坤以及「東南亞投資貿易考察團」成員央行副總裁梁成金、工商協進會理事長辜濂松、工業總會理事長高清愿等人會合，拜會亞洲開發銀行總裁佐藤光夫，商談如何協力恢復東南亞金融安定。蕭萬長說，亞銀對我國經濟發展有極高評價，特別是對金融風暴的處理，亞銀願意協助我方，促進參與區域金融合作機制。

蕭萬長自菲返國後不久，又於元月二怳斢v新聞局長李大維、外交部政務次長程建人赴印尼訪問，並在印尼聽取已在印訪問、由江丙坤領軍的考察團的考察成果。印尼在這次金融風暴中受到重創，對美元匯率已跌破一萬比一，我訪問團與印尼國家發展暨建設國務部長金南嘉等經貿首長會面，商談經貿合作事宜，希能協助印尼度過金融風暴。

率領考察團走訪泰國和馬來西亞的江丙坤也指出，兩國都提出合作方案，例如泰國將加速與我國簽署租稅協定，並希望我國放寬三十萬泰勞的限制，馬來西亞也將考慮增加我國銀行在當地增設分行。

政府高層連日來對東南亞金融風暴的關注，在國內已掀起南向政策的討論。中華開發董事長劉泰英認為，目前是南向投資的理想時機，經歷金融風暴，當地企業價格相當便宜，國內企業可考慮接手。前中國生產力中心總經理石滋宜也認為，目前是一個觀察可否進入東南亞市場的好時機，但建議廠商應以自己的眼光評估。

一連串官員出訪都呈現出金融風暴話題，甚至總統夫人曾文惠元月中應遠東集團邀請，前往日本參加新船下水典禮，也被賦予與亞洲整體金融情勢有關的意義。但是另一方面，也有輿論質疑李總統出訪中南美洲的「太平之旅」時，政府加強投資中南美，此次南向政策似乎凌駕其上。胡志強說，「新睦鄰政策」鎖定東協各國，是本著互利互惠的原則經營，推動兩項政策不必發生排擠效應，兩項政策各有極大發展空間。胡志強也針對未來的外交方針指出，首要集中資源鞏固邦交國，其次全面經營重要的「實質關係」和積極參與國際組織，再者針對特殊地區有特殊做法。

胡志強也在一次媒體專訪中提及，為避免中共阻撓和受訪國為難，官員出訪行前應嚴格保密，他慨嘆「若給我三個月」的時間，不要做官員出訪事前的報導，外交工作可以有更佳的成績單。但針對這次院長出訪菲、印，胡志強也強調，重點在於經濟合作，我國與東南亞地緣關係密切，素來投資貿易來往頻繁，不能置身於金融風暴之外。

蕭萬長在自印尼返國的記者會上一再強調，我方是亞太地區重要的一份子，希望亞洲經濟持續發展，此次出訪的重點即在於發揮「同舟共濟、人溺己溺」的精神。東南亞不安，我們也會受影響，台灣是東亞區域社會的一員，必須「共存共榮」，我國的經濟實力，這次安度金融風暴的經驗，都可與鄰國共享，利人利己，互惠互榮，不必斤斤於「政治外交」的利益考量。

他也進一步指出，政府為協助南向投資的台商，將考慮成立東南亞經濟研究所，提供廠商投資的依據。一同返國的經建會主委江丙坤說，我國已邀亞太經合會的會員國金融專家來台，研討如何制定保險機制，讓國際資金重返亞洲。