「我會用心感受海水、土地、季風與陽光，將土地公的智慧放心中，作一個快樂『心』鹽工。」

赤腳踏上鹽田之前，六十幾位參加校外教學的小學生，興奮地跟著導覽媽媽，複誦嘉義布袋洲南鹽場的誓詞。

布袋，舊稱布袋嘴，位在嘉義縣西南沿海，往南跨過八掌溪就是台南市。清朝以降，到2001年停止曬鹽，這裡一直是台灣重要的鹽場。

鹽工使用甕瓦鋪設瓦盤鹽田，作為曬鹽的蒸發池。

有鹽、無鹽，大家來作伙

台灣的曬鹽產業，始於荷西時期。1648年，荷蘭東印度公司在現今台南地區試辦台灣第一座鹽田─瀨口鹽田。

1661年，國姓爺鄭成功軍隊攻下台灣，另外開闢位於今台南市永康區的「洲仔尾鹽田」，以及位在今高雄市鹽埕區的「打狗鹽田」。

之後，經過來台漢人的開墾，確立了清代台灣六大鹽場，分別是「瀨北場」、「瀨南場」、「瀨東場」、「瀨西場」、「洲北場」，以及「洲南場」。

但因為海水暴潮或河川改道，有些鹽場必須遷徙、重新闢建。原址位在今台南市永康區的洲南鹽場，先是遷到現在的台南市七股區，最後才於1824年，落腳在嘉義布袋新厝仔至今。

台灣光復後，政府接收日本人留下的鹽田，重劃為鹿港、布袋、北門、七股、台南、高雄共六大鹽場。

其中，嘉義縣布袋鹽場占地1,800公頃，面積全國最大，包括洲南鹽場在內，範圍跨越布袋鎮、東石鄉與義竹鄉。

天日曬鹽是人力勞動的產業。1970年代以來，六大鹽場陸續廢曬。2002年5月，七股鹽場拉下大門之後，台灣355年的曬鹽產業，正式成為歷史。

布袋鹽場是在2001年廢曬。7年之後，布袋嘴文化協會發起洲南鹽場復曬，曬鹽的生命因此得以延續。

鹽田水池邊，常見白鷺鷥飛來作客。

在鹽田裡曬出文化

57年次的蔡炅樵是布袋子弟，大學畢業後，當了3年的報社記者，主跑嘉義沿海鄉鎮新聞期間，算是他第一次完整地認識故鄉。

離開報社後，他加入「布袋嘴文化工作室」。廢曬前，鄉親問他，「文化工作者能做什麼？」

「當時就是覺得無能為力，只能幫鹽田拍照、寫文章，哀悼兩下。」蔡炅樵自嘲當時「被逼著要有看法」，但實際卻拿不出任何辦法。

後來，布袋嘴文化協會成立，公益認養洲南鹽場，並向文建會提案，以產業營造與文化資產活化為宗旨，申請復曬。但荒廢6年的鹽田，已經地力枯竭、海水滲漏、土壤淡化，不具涵養的能力。為此，協會只好買來300公噸的粗鹽，撒回田裡，把土地「鹹回來」。

這時，對鄉親當年的提問，蔡炅樵有了更篤定的答案：把新生的洲南鹽場當作文化資產，在這裡生產「文化鹽」，而且要讓民眾參與，才有文化資產活化的價值。因此，洲南鹽場把曬鹽的要素：海水、土地、季風、陽光，以及最重要的「人」，視為鹽場的精神象徵。

搭乘觀光船出海，賞景兼買魚，體驗水上交易的樂趣。

鹽來如此

洲南鹽場自2011年起，開放戶外教學與遊憩，現已成布袋熱門的文化景點，去年就有將近3,000名小學生，來此勞動體驗。

跟著導覽媽媽走，每一位體驗者都會走過「大蒸發池」、「小蒸發池」、「結晶池」，看到鹽粒從無到有的產曬流程。在結晶池裡，也學老鹽工用耙子、竹畚箕等工具，採收粗鹽。

此外，也能看到鹽田結出外觀像薄玻璃一樣的鹽花，摘一片含在嘴裡，入口即化，散發出帶有淡淡香氣的爽口鹹味。

布袋嘴協會目前正朝社會企業轉型，希望自力更生，用販售鹽田產品的收入，來支持洲南鹽場永續經營。以「風和日粒」品牌為名，夏天的鹽花，以及冬天的霜鹽，都是洲南鹽場炙手可熱的產品。

黃昏的鹽田，推移的光線映出迷人色彩，景致靜好。

走一趟生態魚塭之旅

此外，鹽場也結合十幾位友善的小農，成立「布袋真食館」產品平台，並結合遊憩，推動產地小旅行，讓布袋小鎮的魅力可以看得到、摸得到、吃得到，也能讓民眾用心體會得到。

走進邱經堯與弟弟一起經營的魚塭，就能感到一種專屬於沿海小鎮生態產業的魅力。

邱家兄弟的魚塭位在南布袋濕地附近。這片一望無際的濕地，幾十年前是白茫茫的鹽田，現在每到秋冬候鳥季，都能看到黑面琵鷺前來度冬，景色十分秀麗。

魚塭占地30公頃、分隔成四十多個水池，四周是比人還高的雜草，給人的第一印象，就是「野」跟「粗獷」。

「最好的魚，就是自然野生，」邱經堯大方說出他的養魚秘訣。主要就是不投藥（無毒飼養），以及各類魚種混合養殖（生態飼養）。

飼養的經濟魚種包括虱目魚與白蝦，以及扮演「魚塭清道夫」角色的草魚、大頭鰱、鯽魚、豆仔魚等「工作魚種」。邱經堯說，大頭鰱會吃藻類，豆仔魚會在池底「收拾」無法被消化的飼料，在食物鏈裡扮演各自的角色，因此每個水池都是獨立的生態系。

因為不用藥，所以每一池都必須低密度養殖，為魚蝦創造更健康的環境，減少水產疾病傳染的機會；因為採用無毒養殖，從2000年起，供貨給推廣健康食材的主婦聯盟消費合作社。

布袋還有一種另類的「產地小旅行」，搭船出海、向海上的漁民購買「現捕現賣」的漁獲。

邱家兄弟打造生態魚塭，低密度養殖虱目魚和白蝦，定時撒網打撈水藻，藉此監測池內的養殖環境。

出海觀光兼買魚

布袋本身就是傳統的漁港，漁民除了從事海上養殖牡蠣與出海捕魚之外，近年也做起「觀光漁船」的生意，載客出海賞景、搶灘登島，以及海上漁獲買賣的服務。

一個四月天裡，六十多歲的老船長陳永春，把漁船緩緩駛離布袋漁港碼頭。船上三十幾名來自新竹的遊客，跟著卡拉OK唱著〈快樂的出航〉台語老歌。

陳永春以前也是職業討海人，這幾年半退休，幫兒子陳冠魁經營的「布袋港潮間帶」觀光漁筏開船。

自苗栗龍鳳港到嘉義外傘頂洲，已是農委會核定的「中華白海豚野生動物重要棲息環境」。陳永春說，出海後，運氣好的話，可以看到俗稱「媽祖魚」的中華白海豚躍出海面。

陳永春解說時，把船駛近一艘正在收網的小漁船。有些遊客第一次目睹海上捕魚，對龍蝦、章魚等漁獲特別好奇，當下向漁民購買，然後交由觀光船上的廚師現場料理，招待同船旅客一起享用。

陳冠魁說，觀光船讓民眾在海上購買新鮮的漁獲，除了增加出海漁民的收入之外，最重要的是遊客體驗東南亞國家「水上人家」的風情。

因為臨海、曾經曬鹽，布袋長期給人漁鹽之村的印象。但是，當漁撈不再興盛、鹽業已成歷史的時候，布袋還剩下什麼？走一趟布袋，你會發現它新舊並存、豐富更勝以往的內涵。