太平洋島國青年領袖培訓計畫(PILP),是由美國夏威夷東西中心與我國外交部合作的訓練課程,內容配合聯合國「千禧年發展目標」,針對太平洋島國關注之氣候變遷、經濟發展、性別平等、環保、教育、和平與安全等議題設計,培養青年多元能力。
10月13日的開訓典禮上,夏威夷州州長艾柏康致詞表示,所有學員都是太平洋的子女,共享島國的經驗,期許大家不要妄自菲薄,「歐巴馬總統和我們一樣,是島國之子,未來的你們無可限量。」
培養明天的島國人才
夏威夷東西中心成立於1960年,五十多年來培育出六萬多名學員,是美國和亞太國家彼此理解、合作的重要推手。
台灣和夏威夷從1993年起便有密切交流合作。2012年,雙方簽署合作備忘錄,推動PILP計畫,目標在5年內培訓125位以上青年領袖,協助太平洋島國強化國家發展。
學員必須具備2年以上在太平洋島國的工作經驗,年齡不得超過38歲,同時還要有領導、國際交流、志工服務經驗,獲選者都是各領域的佼佼者。
PILP計畫幫助學員了解區域性議題以及未來可能影響亞太地區的趨勢,並培養領導能力和專業能力。
課程分為兩階段,前兩個月,學員在夏威夷接受農業、漁業、再生能源、糧食與衛生醫療領域的理論課程;第二階段在台灣進行一個月的實用課程,透過實地探查,印證所學,同時也觀摩台灣的政策、社會、經濟與教育發展。
第二階段課程自10月11日至11月8日,26位來自13個不同島國的青年,走訪台灣各地,耳聞眼見都是珍貴的學習經驗。
取經台灣
這次學員以巴布亞紐幾內亞和斐濟各5人最多,學員中有半數具有環保、商業和國際關係背景。參訪的內容包羅萬象,從高官政要到市井小民,從重大建設到熱鬧夜市,台灣多元包容的文化,一再讓他們驚豔。
來自巴布亞紐幾內亞的Ian Hetri,畢業於自然環境資源大學國際農業系。在經過2年職場體驗後,他自行創業成立投資公司,同時也透過線上寫作,傳授成功學與個人成長心得。2013年,他將文章集結出版,在巴布亞紐幾內亞頗為暢銷。
今年才28歲的Ian Hetri熱愛旅行與吸收新知,這次報名參加PILP,就是為了讓自己能持續成長。
「巴布亞紐幾內亞是一個小國家,能夠向美國、台灣學習,是非常珍貴的機會。」Ian Hetri說,在台灣的第二階段課程,能夠將之前所學的理論知識運用到實際生活中,從台灣的各種案例上,得到印證。
台灣政治民主化的成績,也是太平洋島國注目的焦點。
諾魯曾經歷過民主化的紛亂時期,自2000年至2003年間,總統大位在兩個主要政治領袖間交換了4次。諾魯共和國大使柯克說,這過程雖然辛苦,但在其中學習到了傾聽、互信和理解,他冀望學員們也能從台灣經驗中有所領悟,並為自己的國家做出貢獻。
合作培訓意義非凡
美國在台協會台北辦事處政治組組長柯有為指出,PILP不僅是青年交流計畫,同時也代表台美間的友好互信。
他強調,美國也是太平洋國家,美國的未來和太平洋島國緊密相連,未來要推動更多的合作,促進美國和太平洋島國的共同繁榮。
我國外交部次長史亞平則表示,太平洋島國共享豐富的海洋資源,漁業、礦業和能源都彌足珍貴,台灣提出的「東海和平倡議」,透過共同開發、資源共享,不但消弭紛爭,更促進合作,獲得國際稱許,值得太平洋島國借鏡。
未來希望透過PILP等合作計畫,進一步強化台美夥伴關係,為台灣、美國與太平洋島國的三邊合作,發掘更多可能。
當各國紛紛加速區域整合時,太平洋島國也不能自外,正如夏威夷州長艾柏康所言,「太平洋並沒有分割我們,而是連結彼此。」尤其是面對未來十年最關鍵的全球氣候變遷議題,更是與島國切身相關,需要島國子民發揮與海洋、自然共生的經驗,勇敢發聲。