報禁解除後，台灣的報業在幾年內熱絡起來，由三十一家大幅增加到二百三十九家，但這樣的榮景只限於中文報紙，英文報長久以來只有《China News》（英文中國日報）和《 China Post》（英文中國郵報） 兩家。
直到最近，近年來迅速竄起的《自由時報》宣布將發行《Taipei Times》；而本土形象濃厚的義美食品公司也在近日宣布將投資《英文中國日報》新台幣數千萬元，雙方正研議擴張改版，並可能改名為《Taiwan News》。同時，國際知名媒體如《亞洲華爾街日報》、《國際先鋒論壇報》先後在台北印製後，也將一起加入搶奪英文讀者的市場。
然而，近來報業不景氣已是全世界共同現象，國內的自立報系經營權轉移，中央、中華兩家日報也將合併，以精簡人事；國外的《紐約時報》、《洛杉磯時報》去年也分別裁撤數百人。在此非常時期，英文報為什麼逆勢操作？英文報對提高台灣的國際「分貝」有幫助嗎？
誰需要英文資訊？
四萬五千多名想當國小英文老師的人需要，台灣境內三十多萬名母語不是中文的外勞、外籍人士、觀光客需要，經常來往於國際社區的台商、高科技、高學歷人才需要，想到英語系國家留學的人需要，加上校園內廣大的學生族群，都應該是英文報的潛在讀者。
雖然和中文報紙能吸引百萬讀者相比，英文報市場相對小許多，但業界的人都同意，英文報前景已經比以前好太多，連小學生都要開始學英文了，這個市場只會大不會小。
台灣的經濟、教育、政治水準比東南亞許多國家好，但四十多年來一直只有《China News 》、《China Post》兩家英文報，市場不能說是蓬勃。
以台灣為分界點
觀察亞洲國家的英文報發展，似乎有南北差異。《英文中國郵報》社長黃致祥表示，如果以台灣畫一條線，台灣以南的國家地區，如香港、新加坡的英文報可說辦得很成功；台灣以北的韓國、日本的英文報就不像東南亞各國那麼繁榮。六百萬人口的香港，就有《南華早報》、《香港虎報》兩家英文報，每日出刊將近一百頁，其中廣告佔一半。
「英文等於是菲律賓的官方語言，新加坡、馬來西亞、香港都曾是英國殖民地，」黃致祥認為，東南亞地區英文報的繁榮和當地長期使用英文的歷史背景有關。
而台灣的兩家英文報雖然都有四十多年歷史，但創辦初期英文報訴諸的主要讀者是外籍人士，尤其是美軍協防台灣時的大量駐台美軍。
民國三十八年政府撤退來台，台灣情勢孤立，面對中共威脅、險惡的國際情勢，兩家英文報都是為了「打開國際視聽」而辦。
《英文中國郵報》創辦人黃遹霈、余夢燕夫婦是燕京大學新聞系畢業的高材生，抗戰時期黃遹霈曾任《時事新報》總編輯。來台後，二人一心想辦報，但三十八年政府頒佈戒嚴令，辦報必須先申請登記證，而當時政府已經停止受理中文報登記。
黃遹霈想既然中文報沒有執照，就問可不可以辦英文報，適時政府也覺得台灣應有一份英文報，郵報就在四十一年創立，當時的宗旨是「用英文辦報給外國人看」。
走了軍人，來了商人
《英文中國日報》的創辦目的也類似，它的創辦人魏景蒙也是資深新聞人，曾任中央通訊社社長、中國廣播公司總經理，後來轉入政界，曾任新聞局長。
政府遷台後，魏景蒙看到駐台美軍、外國使館人員和外國人士的人數日增，認為有加強溝通的必要，於是在三十八年先以簡單的油印機，發行小型的英文通訊。
由於與歐美時差關係，報社越晚截稿，越能接收到最新外電，因此《英文中國日報》一直是下午出刊，一方面消息較新，一方面也和另一家英文報的市場有所區隔。一九八八年報禁開放後市場競爭趨烈，現任發行人魏小蒙認為，看早報的讀者較多，才改為早報。
台灣經濟還不算發達的五、六十年代，英文報經營得相當辛苦。「中美斷交後，美軍撤守，大家都說郵報要垮了，」接辦父母事業的《英文中國郵報》社長黃致祥說，「但走了軍人，來了商人，隨著台灣經濟起飛，郵報雖然不是很賺錢，至少帳面上沒有虧損。」
近年來，台灣學英文風氣大盛，《英文中國郵報》率先創立開數較小的雙語學生報，爾後《英文中國日報》也加入吸引學生族群的戰場，二報都經營得頗為成功。
為國際化打先鋒
民國七怳誚~戒嚴解除，報紙登記隨即開放，到了八十三年，台灣報紙家數大量增加到二百多家，但囿於市場太小、英文編採人才難找，少有人想辦英文報，直到今年初這個局面才被打破。
曾任自立、中時等多家報社的資深記者司馬文武，目前身兼《新新聞周報》董事長、《台灣日報》發行人，在報業一片不景氣聲中，他又多了一項新頭銜──《英文台北時報》發行人兼總編輯。
新聞界很多人都知道辦英文報是司馬文武念茲在茲的夢想，十多年來他到處遊說企業界、文化界、新聞界辦英文報，寫過五次企劃書，屢仆屢起，每次都功敗垂成，不是沒錢就是沒人。
這次好不容易《自由時報》老闆林榮三願意投資合作，一方面提昇《自由時報》形象進軍國際，一方面「為台灣講話，」司馬文武指出，國際上討論兩岸問題經常從美國、歐洲觀點，而目前放眼世界各地的華人社會，只有台灣有充分新聞自由、空間來討論台灣、中國問題，甚至亞洲問題。
《英文台北時報》社長李長貴也說，辦英文報是為了幫台灣「出一口氣」，要藉助英文媒體「把台灣帶到國際，把國際帶到台灣，」而中文報就沒有這個功能。
「中國」在台灣？
司馬文武一再強調，「台灣講國際化講了多少年，連一份夠水準的英文報紙都沒有，如何國際化？」他了解早先創辦的兩家英文報有其歷史傳統，但都以「中國」為名，「國際社會怎麼知道你代表誰？」尤其大陸的英文報也叫做《英文中國日報 China Daily》 ，更容易令人混淆。
原來這份新英文報想以「台灣」為名，但Taiwan Daily 已經先被《台灣日報》用了，後來司馬文武想想，以「台北」為名可能更好。國際知名報紙如《紐約時報》、《華盛頓郵報》都以所在的都市為名，而國際航線、國際新聞中的氣象預報、股市行情也都以台北為代表，這個名字反而更響亮，政治性也比較低。
針對報紙名稱可能引起中國、台灣的混淆，《英文中國日報》發行人魏小蒙認為，「改名不是沒有可能。」兩年前本土企業義美食品公司挹注資金，成為《英文中國日報》的最大股東；近期內他們可能將改名為《Taiwan News》（英文台灣新聞），以拉近和讀者的關係。
然而《英文中國郵報》卻不同意因為名稱會被誤認為是對岸報紙的說法。「媒體角色是收集資訊、傳遞資訊，」黃致祥說，現在名字已經被讀者認同那麼久了，沒什麼不好，何況「身為新聞人，就要把包袱、黨派、省籍、政治上的牽掛留在報社外頭。」他開玩笑說，如果「中國」會讓人誤以為是大陸的媒體或企業，那麼中國時報、中國鋼鐵、中國人壽等公司，是不是都要改名？
一將難求
涉及政治，不免見仁見智。不過，「英文報確實應該是外籍人士了解台灣事務的主要資訊來源，」一家英文報記者說，他雖任職其中但仍得說，目前台灣的兩家英文報的表現都不夠「稱職」。
他舉例，國際新聞的編輯選擇原則感覺是「有新聞放上去就好」；國內新聞也沒有自己特色，除了少數新聞由自己記者撰稿，常常只是將中文報紙的新聞翻成英文，「一起打迷糊仗」，讀者也分不清兩家報紙有何差別，「不是能在國際上代表台灣的英文報。」這位記者說。
現正積極籌備出刊的《英文台北時報》採訪主任米杰敏在台多年，曾任台北國際社區電台（ICRT）記者，他分析，台灣英文媒體的普遍問題是人力不夠，以ICRT為例，雖不是新聞台，但每天也有整點新聞，然而六位記者做出來的報導，根本不能反映台灣現況。
要辦好英文報，除了需要龐大資金，人才也是關鍵。記者的語文能力為第一條件，要能以中英文採訪撰稿，還要熟悉當地事務、人脈，英文報對人才要求的標準其實比中文報還高。
在美國住了二十多年，為海外十多家中文報紙撰稿，半年前回國擔任《英文中國日報》總編輯的阮次山說，英文報最大問題正是「一將難求」。
英文人才荒
解決辦報資金問題後，司馬文武把「台灣的英文人才翻一遍」，他希望《Taipei Times》能加強財經新聞的報導，但他發現懂英文的財經人才都去賺錢了，不願當記者。同時讓他失望的是，台灣每年到國外念新聞的人那麼多，但大多念理論，少念實務，因為「不敢硬碰硬」。
國外記者再有天大本領，如果不了解台灣、不了解文化差異，到了這裡也是英雄無用武之地，所以司馬文武認為，記者一定要是本地人。而負責潤稿、下標題、版面編排的編輯就可以借用外籍兵團，各家英文報的編輯部都像個小小聯合國，有來自加拿大、英美澳洲等英語系國家的人才。
報紙聲譽的建立非一蹴可幾，知名的香港《南華早報》、新加坡《海峽時報》已有百年歷史，但說來其實都是英國人辦起來的。
《海峽時報》駐台記者程翔說，在新加坡中、英、馬來文三種語文的報紙中，《海峽時報》的發行量一直比其他兩種語文的報紙高，因為新加坡是多語文族群組成的國家，英國又曾經是統治者，英文自然成為所有族群的「共同語言」。
他指出，還沒有看到華人世界自己辦英文報成功的例子。他所謂的「成功」，指的是不需要靠政治勢力、財團補貼，只憑內容吸引讀者，靠發行、廣告自負盈虧。
但這真的不容易做到，要看當地英文的普及度有多高？以台灣來說，英文作為一種日常溝通語文的普遍性，就比香港、新加坡低太多，市場如何大得起來？
小兵立大功
不過，市場分析一向有樂觀、悲觀兩派，國際媒體就不看壞亞洲的英文報市場。八怳誚~底《亞洲華爾街日報》來台印製，今年三月《國際先鋒論壇報》也選定台北為亞洲地區的第六個印製點。
《國際先鋒論壇報》亞洲區總經理歐金斯樂觀地表示，《國際先鋒論壇報》鎖定的讀者是經常在世界各地洽公的「全球族」，這個階級的人在台灣也越來越多。
何況，台灣今年一月廢除出版法，他們站在新聞自由的立場上當然應該支持，至於亞洲金融風暴造成的市場低迷，他們的評估是，反而對擴張市場有利。因此將在亞洲投資四百萬美金設置新的印報地點，以提早印刷時間，台北、雅加達都是今年三月前推動的據點。
英文報本來不是大眾媒體，只是小量發行，司馬文武說，他的期待不會太多，初期《英文台北時報》的發行有二、三萬份就可以了。不過，即使是小量發行，司馬文武認為，英文報還是要有自己的新聞觀點。
這方面，他認為《英文台北時報》較具優勢，因為可以藉助《自由時報》足夠的記者資源，不會漏掉大新聞，他們才能把時間花在新聞背景的提供與分析上。在他的規劃中，包括聽證會、解密的外交檔案、名人的訪問稿、演講等，都會登出來。
尋找利基
《英文中國日報》總編輯阮次山也同意，「要給讀者中文報沒有的新聞，才是『險中求勝』的策略，」他舉例，美國卸任總統卡特來訪時，他們一連五天討論「中美關係法」就是嘗試的第一步。
在國際新聞方面，英文報主要靠的還是外電，但「依賴外電，沒有自己特色，肯定會吃虧，」程翔說，《海峽時報》在美國許多大都市與東京、北京、台北、東南亞國家的首都都派駐記者。
《亞洲華爾街日報》在亞洲就有怳限茪尷嚏B六十多位記者；《國際先鋒論壇報》除了採用《紐約時報》、《華盛頓郵報》的特稿，本身也有一百多位記者分駐世界各地。
司馬文武表示，他們也希望能在各主要國家部署特派員，但是目前沒有這樣的人力資源，現階段的作法是，和各地的特約記者合作，遇到有如印尼暴動、與歐洲的馬其頓共和國建交等和台灣相關的新聞，就會請他們撰稿。
《英文中國郵報》副總編輯陳信夫則表示，他們外電的來源其實相當廣泛，除了大通訊社，還有《洛杉磯時報》、《華盛頓郵報》的新聞，新聞觀點很多元。
英文報市場競爭的白熱化，有助於國際社會更了解台灣嗎？這個問題恐怕不是一年半載可以回答的，可以肯定的是，最大贏家將是對閱讀英文有興趣的讀者。
P.91
英文報市場已進入白熱化階段，由《自由時報》投資的《Taipei Times》即將創刊，宛如聯合國大軍的編輯部正緊鑼密鼓備戰。
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「隨著台灣國際化腳步，英文報市場會跟著成長，」《英文中國郵報》發行人黃致祥說。
P.93
接任父親魏景蒙事業的《英文中國日報》發行人魏小蒙拿出紀念父親逝世週年特刊，述說早年創刊經過。
P.94
《國際先鋒論壇報》三月正式來台印製，亞洲區總經理歐金斯說，亞洲金融風暴影響雖大，卻也正是投資亞洲的最好時機。
P.97
台灣境內數十萬名外勞帶來不少商機，成為英文報的大客戶，台北市聖克里斯多福教堂前的人行道上，每到假日就有人來此擺設英文報攤。
隨著台灣國際化腳步，英文報市場會跟著成長」，《英文中國郵報》發行人黃致祥說。（薛繼光）
接任父親魏景蒙事業的《英文中國日報》發行人魏小蒙拿出紀念父親逝世周年特刊，述說早年創刊經過。（薛繼光）
國際先鋒論壇報》三月正式來台印製，亞洲區總經理歐金斯說，亞洲金融風暴影響雖大，卻也正是投資亞洲的最好時機。（薛繼光）
台灣境內數十萬名外勞帶來不少商機，成為英文報的大客戶，台北市聖克里斯多福教堂前的人行道上，每到假日就有人來此擺設英文報攤。（薛繼光）
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