錢明賽致力研究農產品收穫後處理
錢明賽自加拿大多倫多大學取得植物學博士學位後,即束裝回國,先任職於清華大學分子生物研究所,現在食品工業研究所主持「農產品收穫後處理」的研究工作。
臺灣的農業生產技術十分進步,作物產量大,卻常因收成後未能立予適當的處理,而多少抵銷了豐收的成績。
「收穫後處理」研究,便在探索各種農產品最有效的保存方法。
錢明賽說:「經研究發現,『呼吸率』的高低,是農產品貯存期長短的關鍵。」呼吸率,是指作物採收後呼吸的速率。
「別以為蔬果離開母株便『死』了,其實它還在呼吸。但因來自母株的水份與養份斷絕,只有消耗、沒有補充,這時若呼吸率高、水份和養份消耗得快,東西就壞得快;反之,則能保存較久。」錢明賽補充道。
為減緩農產品呼吸的速率,研究小組研究出的貯存方法包括:以冷藏法降低溫度、減低空氣中的氧氣成份(但也不能減得太低,否則氧氣供給不足,會造成嫌氣性發酵);此外,提供較大貯存空間、增加農產品間的距離(因呼吸作用產生的二氧化碳、水蒸氣及熱量若聚集過多,也易對產物造成傷害),使排出的廢物能有效散發。
舉例而言,荔枝向來不易保存,素有「離枝一日而色變,二日而香變,三日而味變,四日則色香味盡失矣!」之說。錢明賽發覺,主要原因是農民常以大簍(箱)包裝,荔枝因呼吸排出的廢物無法有效散發而腐壞。
研究小組經多次實驗,發現在3℃、85%的相對濕度下,荔枝剪枝、但不去蒂,一粒粒分開排放,以小盒包裝,可貯存半個月而不變質。
「小盒包裝除可延長貯存時間,還會因包裝美觀,提高附加價值。」錢明賽說。
目前她正研究處理方法的水果還包括:龍眼、楊桃、枇杷、蓮霧、番石榴、梨、芒果、柿子等。
錢明賽還指出,農產品採收後,立即加以處理,保存的效益最高。以歐美等先進國家為例,採收前已做好處理的準備工作,農產品離開母株後,立即裝箱冷藏。此後無論運輸、貯存或販售,也都有完善的冷藏設備配合,因此腐壞情形很少,值得我們借鏡。
錢明賽把她此次得獎歸功於團隊合作的結果。她說:「研究工作只有一個人是做不來的。」由於她有這樣的體認,常抱著熱誠、虛心的態度與同事相處,所以也能得到別人的配合,使工作進行順利。
錢明賽的丈夫為清大理學院院長劉兆玄,膝下育有二女一男,家庭生活非常美滿。
圖3:錢明賽正在研究馬鈴薯的收穫後處理。(張良綱)