挾「設計」以令「買主」
一年前，以製造古典與民謠吉他外銷的全音樂器公司，因全球性的市場萎縮而面臨困境。經過研究，發現彈奏傳統吉他的人口雖然少了，電子吉他的市場卻潛力雄厚。為能成功地轉換市場，他們接受外貿協會產品設計處協助，選擇了四方設計公司為設計產品的夥伴。
設計產品，首先要知己知彼。他們由外貿協會提供的國際市場資料，研究電子吉他主導品牌的風格與價位。其次研究消費者——熱門歌手及十幾歲愛唱熱門歌曲的青少年。
分析後，他們發現這些人大多性格叛逆、裝扮奇特，不可能喜歡中規中矩的吉他，便決定走火爆大膽的路線，並以自己的品牌出擊。
「當初設計公司提出『性感小貓』的構想時，我們差點不敢接受」，全音樂器蔡志傑指著一把黑底浮現著紅色裸女剪影的電子吉他說。
未料產品甫一推出即供不應求。全音樂器副總經理蔡志強在對國外推廣所向皆捷之際，不禁感慨地說：「有了好的設計，我們談生意時不但不需在價格上委屈求全，就連地位都比過去提高太多了。」
找出市場隙縫
近二年以Proton品牌，成功地打入美國市場，並建立高品質形象的建弘電子，則強調「要找出市場的隙縫」。
「我們的主力市場在美國，與日本產品短兵相接，更需要工業設計來突出商品性格。日本流行輕、薄、短、小，連色彩、配件都五花八門；我們則強調合理單純，機型線條簡潔，並以黑色為主色，希望設計得較高貴耐看」，建弘電子設計課代課長黃紀留說。
然而，所謂的「工業設計」難道就只在外觀上動手腳？
「工業設計的確以產品的外型表現出來，但它不只是為了好看」，陳尚賢強調一個觀念：「它是為了解決使用上的問題，而自然呈現的『結果』。」
以宏眭犒q腦產品來說，所謂「外型」就考慮了人體工學的因素，譬如：什麼角度的螢幕使用者眼睛不易疲勞？多高的鍵盤手指操作不會累？何種程式輸入法使用者最能接受？……
以「Multitech」在國際高科技市場打出自有品牌的宏砦q腦，最近可說雙喜臨門。因為「天龍第四代」電腦在台灣產品設計週中，奪得「最傑出外銷產品設計獎」；「小教授」個人電腦也正式取得美國著作權登記，這在仿冒問題最敏感的電腦工業相當難能可貴。
「電腦應設計得讓人更樂於親近它」，宏砦q腦研究發展部經理吳雲武強調應是「人役物」而非「物役人」的自然倫理：「所以我們設計了五種輸入法，使用者只要會ㄅㄆㄇ、四角號碼或拆字根等方法中的一種，就可以『玩』中文電腦了。」
偷雞要先蝕把米
根據上年統計，我國產業界平均在研究開發上所花的費用，僅佔總營業額的千分之六，約是美國與日本的四分之一。
但是裕隆發展出第一部國人自行設計的汽車、全音樂器以設計過的電吉他創下外銷佳績、普騰電視被美國博物館永久陳列、宏砦q腦取得在美著作權、和成牌開發出適合國人使用的衛浴設備……，顯示國內的工業設計已踏出了第一步。
若把工業設計比喻為「企業家挖金礦的工具」，那麼目前「掘金潮」已是蓄勢待發。
