一隻「電子寵物雞」去年十月在日本誕生，熱潮隨即由東瀛向全世界急速席捲而來。在台灣，上市不過月餘的電子雞，從幼稚園裡的小朋友到大學生、上班族、影歌星偶像，都已被這隻不及盈握的電子小雞所深深吸引。而大人，則忙著處理這場「雞瘟」。

台灣校園內最近最流行的話題是：「你的雞借我玩一下好嗎？」、「你的雞多大了？」

乍聽之下，可能有人會大驚失色：「這些孩子在搞什麼？」

其實不必緊張，這些新新人類不是在玩「性遊戲」，而是風靡著一種新時代的寵物──「電子雞」。

這種最早由一位日本女職員發明的玩具，外型並不起眼，橢圓有點像大型塑膠電子懷錶，上面畫了一隻卡通小雞，身體中央有一個小型視窗，顯示這隻小雞的生理狀況，主人透過幾個按鍵下達指令，視窗便顯示出小雞的反應。

這樣小玩具，去年十月在日本上市試賣至今，由於大受青少年歡迎，在港、台、大陸仿冒品紛紛出籠，估計三地售出的真假電子雞在一千萬隻以上。現在甚至已開發出英文版，往美國銷售。而類似電子雞的另一種電子寵物──恐龍蛋也將問世，商機無限。

目前台灣市面上無論日本原裝貨還是本地製的仿冒品，都一雞難求，原本在光華商場一隻六、七百元台幣的電子雞，轉眼間價錢已漲了一倍以上；在光華商場、台北火車站、夜市等人潮聚集處，不時可以看到單幫客一手提著袋子，一手揮舞著電子雞叫賣；業界甚至傳出，電子雞的市場利潤比集各種盜版軟體於一碟的「大補帖」還高，因此黑道人士準備介入大盤市場的消息。

養電子雞的新新人類，可不管這麼多醜陋的商業內幕。他們正將自己最溫柔的情感，全數灌注在這隻小小雞上。

電子雞吸引人的地方，是牠和真的寵物一樣需要餵食、睡眠、玩耍，更需要主人耐心地呵護，按時照顧牠的生理及心理需求。如果有粗心的主人忘了餵食、哄牠睡覺、幫牠清理排泄物或是沒有好好教牠規矩，電子雞可能會變得不乖、死亡，甚至突變成一條蛇。

為了把自己的寵物教養得又乖又聽話，養雞的學生帶著上課，上班族帶著上班。只要小雞一叫，哪怕是正在走路、開車、吃飯、睡覺，都得立刻回應，否則敏感的小雞不知道會搞出什麼名堂。

結果「雞主」不只是廢寢忘食而已，學生上課時得充當保母，影響全班上課秩序；開車族為了照顧小雞，有人因而發生車禍；在日本，甚至還有人為了小雞被養死而自殺。

對這樣的情況，有人擔心小雞已經影響到學生的課業和價值觀，而主張教育界應該禁止學生養雞。

國立台北師範學院社會科學教育系系主任陳家秀擔心，電子雞的生命是虛擬、可摧毀的，年輕人會不會對真正的生命也失去真實感？

不過也有人認為，流行總是一陣子的事，不必太緊張。而且愈是管制的東西，反而愈會激起年輕人的好奇心。

向以「點子王」著稱的教育部長吳京，在立法院教育委員會被立委問到電子雞的問題時，不改作風，建議生產廠商改變電子雞的程式，讓牠在上課的時候不要叫，或是乾脆由學校開設「養雞場」，將學校裡的雞統一管理。

有一位投書報刊的現任教師更具「創意」，他表示，其實電子雞的模式可以大大發揮，建議廠商再開發電子青蛙、電子蠶寶寶等電子生物，以免現代學生在上生物課時，找不到真正的動物觀察、研究。

姑不論這樣的建議是否荒誕不經，其實電子雞的流行，正暴露了現代人的困境。公寓住宅、雙薪家庭，父母因為沒有時間與空間，不准孩子飼養寵物；沒有土地的生活空間，孩子看不到植物種子的萌芽、四季的變化。在四處都是「無生物」的環境裡，人們對生命和愛有著難以抹滅的渴望。這才是值得我們深思的問題。

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光華商場一向是電子產品市場先驅，商家一見流行，紛紛推出花花雞、跳跳雞等電子寵物，熱賣的情況好到連新推出的電子寵物貓都缺貨了。（卜華志攝）