花蓮地震好發帶之一
提到斷層,不免予人好發地震的聯想。
對此,劉瑩三表示,清水斷崖東側的太平洋上,就是菲律賓海板塊向北隱沒至歐亞大陸板塊之下的地方,確實也是花蓮縣3處地震好發區域之一。
另兩處,也與斷層活動的連動有關,分別位於花蓮縣政府東側與東南側海岸外的太平洋上。
造山運動與斷層活動雕出花蓮海岸絕壁峭山的面貌,尤其是清水斷崖地勢險峻,構成天然的地理屏障,在19世紀之前,完全阻斷了陸路與後山花蓮的連結。
太魯閣國家公園解說員林茂耀說,1,200年前,十三行人繞過清水斷崖在立霧溪流域定居,以及17世紀荷蘭人和西班牙人探勘立霧溪砂金的藏量,都是划船經海路而來。
斷崖險阻,後山開發遲緩
花東地區幾乎與世隔絕的情況,要到1874年在屏東與日本發生「牡丹社事件」,清廷開始重視台灣的開發、派沈葆楨前來「開山撫番」後,才有改善。當時最主要的建設,就是開闢北路、中路與南路。
其中,從蘇澳開到花蓮、中途越過清水斷崖的北路,後來被稱為「蘇花古道」,於1875年開通之後,才第一次有官方的統治力量進入東部。
到了日據時期,日本人也從蘇澳到花蓮沿著海岸闢建道路。這條1932年完工的臨海道路,就是蘇花公路的前身。
劉瑩三說,這些不同時期留下的道路至今依然可見,在這些新舊並存的道路上,也都能看到清水斷崖的風景。
走步道下到海灘,賞海蝕洞奇觀
蘇花公路過了和仁隧道之後,後續還會經過仁清隧道與和清隧道。劉瑩三建議,從和清隧道往南或往北眺望,都能清楚看到清水斷崖蜿蜒的曲線;若天氣佳,還可看到立霧溪三角洲及美崙山和海岸山脈,視野極為開闊。
此外,太魯閣國家公園開闢了和仁、匯德和崇德三條步道下到海灘,供民眾近距離體驗清水斷崖的地形及地質特色。三條步道之中,劉瑩三和林茂耀一致推薦,入口處位在國家公園和仁界址碑北側的和仁步道,最值得一走。
和仁步道長約160公尺,下到海邊,眼前立刻出現礫灘與海蝕洞地形。林茂耀說,這些海蝕洞是數百年前斷崖曾被海水拍打過的痕跡,後來因受到板塊作用的影響,導致海蝕洞距離海水越來越遠。
走近斷崖的崖壁,石英脈出露明顯,宛如在灰色岩壁披上一條條白色的圍巾。
林茂耀解釋說,片麻岩在地殼抬升至地表附近時,因溫度降低而緩慢冷卻成岩石,並形成大量的岩石縫隙,此時,熔點較低的石英礦物流入石縫,等到溫度進一步冷卻後,形塑出石英脈的景觀。
海浪百年刷洗,岩石出露明顯
構成清水斷崖的岩石,主要包括綠色片岩、片麻岩和大理石,在台灣的地質年代上,可上溯至2億5,000萬年前。
劉瑩三說,全台灣很多地方都可以看到這些岩石,但只有在清水斷崖,岩壁幾乎與海面呈90度直角,長久以來經過海浪沖刷,出露的岩石紋理比台灣其他地方更加完整、清楚,可看性也更高。
因此,搭乘蘇澳往返花蓮的觀光郵輪或賞鯨船,從花蓮外海回看,也是觀賞清水斷崖地景的絕佳眺望點。在崇德隧道北端,以及在大清水及和清隧道之間的區段,從海上看去,都能看見陡峭的海崖。
太魯閣地景遺珠:魯谷幽峽
清水斷崖山青水藍的美景,以及大自然鬼斧神工的奇觀,令人讚嘆,早在1953年,當時的台灣省政府,將其與雙潭秋月(日月潭)、玉山積雪、安平夕照(安平古堡)、阿里雲海(阿里山)、澎湖漁火及魯谷幽峽,並列為「台灣八景」。
2013年農委會林務局舉辦台灣十大地景選拔,劉瑩三表示,後山花蓮地形險峻,清水斷崖代表出線,實至名歸;但同樣也是八景之一的魯谷幽峽卻遺憾未能入選。
魯谷幽峽就是太魯閣峽谷,位於天祥至太魯閣之間。「其他國家舉辦地景票選,峽谷的評價都很高,但魯谷幽峽這次甚至連入圍都沒有,讓人始料未及,」劉瑩三說。
舉辦票選之前,林務局委託學者先做地景登錄,以便列出參考名單供民眾票選。
劉瑩三也是受邀參與的學者之一,他懊悔地說,當初登錄時,把魯谷幽峽切割成不同的區段,獨立登錄燕子口、流芳橋、九曲洞、錐麓斷崖等景點,有別於民眾對太魯閣峽谷的整體印象,導致力道分散,全數落榜。
「清水斷崖,地景非常精彩!」劉瑩三表示,未來若再次舉辦選拔,希望清水斷崖與魯谷幽峽都能入榜,因為兩者都是通過時間考驗的絕世自然景觀,令人讚嘆。