國內軍機發展史上的大事
AT-3是由我國產制軍機的大本營——航空工業發展中心，自行設計與製造。該中心過去生產的螺旋槳軍機「介壽號」及渦輪螺旋槳軍機「中興號」皆曾為空官採用，但這二種軍機都是根據其他外國機型改良、製造，也僅用來做初級飛行訓練。
在自行設計AT-3之前，航發中心曾於民國六十一年，與美國諾斯洛普公司合作生產F-5E戰鬥機，及F-5F雙座戰鬥教練機，累積了不少技術與經驗，也與諾斯洛普公司建立了良好的合作關係。航發中心自行設計AT-3時，就是由該公司擔任技術顧問。
民國六十四年，航發中心參考國外當時正發展的各型噴射教練機，包括德、法合製的ALPHA-JET，英國的HAWK，西班牙的CASA C-101等，自行設計出AT-3，兼具飛行教練、部隊訓練及戰鬥多項功能。
AT-3採雙座、雙引擎，因由二個人操作，可發射較複雜的空對空、及空對地武器。
考慮進軍國外市場
機上共有七個外載武器掛載點，可在翼梢掛載兩枚AIM-9響尾蛇空對空飛彈，在翼下和機腹掛載汽油彈、火箭、及高爆炸彈。近幾個月來，AT-3已完成各項武裝搭載與炸射測試。
據航發中心資料顯示，AT-3採用美國蓋瑞公司製造的TFE 731渦輪扇引擎，具有省油、低噪音、服役周期成本低及可縮短起飛距離等優點。許多客機均採用此種引擎；軍用機中則有西班牙的C-101教練機和AT-3採用。
「尖端科技」雜誌曾將AT-3與國外服役中的英國HAWK、德法ALPHA-JET、義大利MB339、西班牙C-101、美國T-33和中共殲教5等著名噴射教練機依推力對重量比、最大速率、起飛距離、耐航力、海平面爬升率、最大升限等作評估，發現AT-3在前兩項均名列第一，第三項中名列第二，第四項名列第五，第五、六項則居第三。綜合來看，AT-3與ALPHA-JET同佔鰲頭，略勝HAWK，殲教5則敬陪末座。
由於國內市場有限，而AT-3性能又如此優異，航發中心已印製了精美的英文宣傳資料，預備向國際軍機市場進軍。
