在出任副市長以前，林建元曾任台北市財政局長、台大城鄉所教授，在都市發展、空間再造等專業領域任教多年。

他表示，翻轉軸線是一個龐大的目標，相關的枝節計畫繁多，市政府仍在持續推動中。

「雖然最終會呈現的成果還無法預測，但因為不光只是拆舊屋、蓋新樓，而是在永續發展結構下，保留文化與歷史特色，對城市體質轉化與未來的競爭力，一定是正向幫助，」他肯定地說。

以「剝皮寮」為例，自2009年8月重新開放以來，標舉文史傳承及地方魅力為核心，短短半年湧進23萬觀光人潮，就是一個成功的案例。

那麼對於剝皮寮是「假古街」的反面聲音，他又如何看待呢？

林建元說，都市再生是個開放多元討論的公共議題，以剝皮寮屋況破敗，原有土埆牆和樓板多已年久失修的程度，即使從安全角度考量，也有整建的必要。

當然也不是一味想著現代化，打造成跟信義計畫區一樣的高樓大廈，「那樣就不對味了嘛！」他補充。因此必須善用地方的文化資產，考量建物和周邊環境的獨特性，彈性擬定各種因地制宜的手法。

他也舉例，甫開放不久，位於艋舺大道與西園路2段路口的「萬華402號公園」，原屬「仁濟療養院」第一病房，設立於1922年，為台灣最早的精神病院，如今搖身一變為兼具歷史保存、社區綠化教室的公園，可讓民眾了解仁濟醫院是台灣西方醫學最早的發源地之一，有著光榮的傳承，淡化2003年曾因SARS蔓延而封院的陰影，找回在地光榮感。

對於如何再造老城區裡原有的各個商圈，如南北貨匯集的迪化商圈、博愛路的相機街等？林建元分析，安全、區域特色、環境品質，是商圈得以發展的3大要素。而觀察城市的發展、商圈的起落，新舊攤商的淘汰更迭，在許多地方都可見相似的軌跡。

以「西門紅樓」為例，同志族群因承接了歷史淵源，文化價值相近，加上此次商家集體意識凝聚下發展的行銷手法，終能開出具有生命力的花朵。

相對於「西門紅樓」的生氣勃勃，蕭條冷清的「龍山寺地下商場」，成了強烈的對照。

林建元也承認，為了扭轉劣勢，過去3年來，市府下了極大的工夫管理艋舺公園及龍山寺地下商場。例如艋舺公園內的遊民，由主管單位社會局介入輔導後，安置入住中途之家及提供義診、盥洗站等服務。

至於最「難搞」的龍山寺地下2樓商場，市政府於2007年發放優惠攤位補償金（每攤84萬元）給原店家、讓他們集體撤出後，轉而「化零為整」，以公開招標方式引進新的經營團隊（台灣服務業發展協會）負責統一招商。

他也要求該協會更精準判斷消費客層，並且安排店位時，以互不排斥、人人都有生意做為原則。

目前地下2 樓的經營，主打以老人為客層的懷舊消費文化，包括老式茶店、卡啦OK、傳統挽臉等，已逐漸找到定位，生意展現曙光。

林建元也強調，像「台北軸線翻轉」（萬華加大同）這種規模的老城區更新，在台灣是第一次，跌跌撞撞可以想見，最重要的是，在改建過程中，政府和民眾都會累積知識經驗。

尤其台北軸線翻轉是牽涉到大量居民、大筆經費且長時間分段進行的改造計畫，需要徵詢各方意見並加以整合、妥協，對照目前實景與理想的落差，「只能說是規畫時的集體過度樂觀，」他說。

而已擬定完成，現送議會審查中的「台北市產業發展自治條例」，除了列出房地優惠等相關獎勵補貼之外，也鼓勵中小企業申請獎勵，協助在地產業進行技術開發或創新服務。

近幾年，也陸續有資本雄厚的大型建商財團進駐萬華，林建元表示，市府樂見其成。

而林建元的老戰友、台大城鄉所所長夏鑄九，日前接受「天下」雜誌針對西區都市更新的訪問時指出，全世界都正面臨都更後的「縉紳化」現象，也就是窮人賣房給富人，或租給外地人後離開家園，成了輸家，老社區則名存實亡。

對此林建元則有不同看法，他認為僅以「贏家」、「輸家」的二元邏輯討論，有失公平。

畢竟在自由市場機制下，只要買賣雙方你情我願，不是經由強迫、詐欺手段得來，賣屋者有藉此遷居、提升居住品質的機會，而來此買屋者若是自住，將會更珍惜自己的選擇，即使是投資客，轉手時也不能保證必賺，因此誰贏誰輸？或是兩造雙贏？尚不得而知。

總結評價已推行超過10年的「翻轉軸線」成果，林建元說，台北市也是歷經數十年的發展，成了現在的樣貌，市政建設尚需更多時間，不是一蹴可幾。

「我們正朝向有效且正確的道路上，步步前進，」他也歡迎民眾抱著開放態度多去逛逛、多提建言，一起期待翻轉後的老靈魂、新艋舺。