用一個人的出生時間，配上陰陽五行和四時節氣來算命，這在中國起源很早，但是直到五代宋初的命學大師徐子平確立了「四柱算命法」——也就是出生的年、月、日、時各成一柱；每柱再由天干、地支各一字合成，共計八個字——之後，「八字批命」的體系才算正式確立。後代人常把算命術稱為「子平術」，就是為了紀念徐子平。

八字批命有以下幾種基礎理論：

五行與干支、四時五方關係圖（。

「天干」「地支」紀錄時間

中國人向來把「人」當做是宇宙具體而微的縮影，因此有「人身一小天地、」「人與四時合序」等說法。既然自然界的萬物——蟲魚鳥獸、木石風水等，都因為時間（四季節氣）及陰陽五行的運作，而有興、衰、榮、枯……等變化，因此古人認為，若能找出這些因素對一個人的影響，就同樣可以預知這個人一生興衰榮枯的歷程。

只是，四時在變化，人也一直在成長，要以人生那一個「定點」的時間來做為衡量一生的參考，著實令人費心。寫「論衡」的漢朝學者王充曾提出他的想法，認為一個人的一生，早在父母交合、卵子受精時就決定了。這樣說來，似乎應該以「受胎」那一刻的宇宙運行狀態對胎兒的影響，做為論斷它將來一生的依據。只可惜這在「技術層面」上有許多問題，像是早產、晚產等等，因此退而求其次，改以人脫離母體之時，也就是出生的時刻，來做為參考的定點，所以衍生成了現在所用的「生辰八字」，記錄的方式就是「天干」、「地支」。

「天干」、「地支」，本就是古人用來記日期的代號，但它的複雜處在於充滿了「象徵」。例如「干」的本義是強而有力的「樹幹」，代表「陽」；而「支」的本義是柔弱的「樹枝」，代表「陰」。

天干共計十位，依序是甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，本是以記日為主要功用；地支則是十二位，依序為子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，每位都固定代表一天十二個時辰中的某一個時辰，及一年十二個月中的某一月分，漢武帝確立了「建寅」的曆法，因此是以「寅月」為一年的開端。（見附圖）

由於天干地支，是取象於植物，因此每一個字都代表著樹木生長的某一個階段。例如天干第一位的「甲」，象徵草木破土萌芽，「陽」在內而被「陰」覆裹；同樣的，地支第一位的「子」是「孳生」的意思、而最後一位的「亥」則是「劾殺」，也就是一切進入冬蟄。

八字算生辰，不管年、月、日、時，都分別用天干、地支各取一字來記錄，其中又以「生日」最重要，稱為「本命柱」，其他的年、月、時三柱則供參考。

要特別注意的是，所謂出生月分，其實並不是按照陰曆上的日期，而是依據一年的十二個「節」，例如同樣生於正月（寅月），但若在「立春」之前出生，就要算是「上一年」生的，介乎「立春」和下一個「節」——驚蟄（通常在二月中旬）——之間出生的，才算是寅月生的。這是因為天干、地支本來就取象於植物，因此一切以植物的生長節氣為依歸。

排算生辰八字，是一件相當複雜的工作，要借助厚厚一本「萬年曆」和各式各樣的口訣。這是想學算命的人要過的第一道「關口」。

五行四時　旺相休囚死表。

陰陽五行，代表宇宙力量的運作

陰陽和五行本來都是哲學概念，廣泛引用來象徵自然界和人類社會的各種現象。

首先，衍生自「易經」的陰陽，可以指日和月，也可以指晝夜、明暗、動靜、內外、寒熱、剛柔、男女……等等無所不在的各種現象。表面看來，它代表的是兩種對立、此消彼長的動態平衡力量，但其實這兩者又是相輔相成的，缺少了陰，陽也就不存在了。

其次談五行。正如佛家講「四大」——地水火風——是構成宇宙的要素，中國的老祖先們講「五行」——金木水火土。而早在戰國時代，就有了一套「五行相生相勝（相剋）」的原理。

所謂「相生」，是指其中一種對另一種有著生發、促進的作用，它排列起來是這樣的——木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。

和「相生」相反的，就是「相剋」，也有一套規則——木剋土、土剋水、水剋火、火剋金、金剋木。

「相生」、「相剋」是批算八字時要謹記的首要規則，但它們到底根據什麼？現代科技發現的宇宙新元素何止千百種，光談這五種夠嗎？

類似的疑問很多，例如有人問為什麼是「土生金」而不是「土生木」？古人解釋是「金居石依山、津潤而生、聚土成山、土必生石、故土生金」。這種說法聽起來似是似非，尤其想想古人的生態觀察一向有許多謬誤，像是以為吃了用金石提煉的丹藥，就能像金石一樣長生不老等，因此以這種「五行生剋」做為基礎理論的八字批命，也就難免有人信、有人疑了。

天干地支和陰陽五行的配合

天干地支配陰陽，規則簡單，只要依據古人的「自由心證」——凡是奇數就屬陽、凡是偶數就屬陰，因此天干十位中，甲丙戊庚壬屬「陽」，乙丁己辛癸屬「陰」，地支也是如此。

天干地支配五行，則稍微複雜些。例如，就天干來說，甲乙屬木、丙丁屬火；在地支中，則是寅卯辰屬木，巳午未屬火。（請參見表一）其中每一種又因陰陽（就天干來說）及月份（就地支來說）的不同而有所差異。例如雖然同屬於木，但屬「陽」的甲木是指「森林之木」，屬「陰」的乙木則是「花草之木」；同理，地支的寅是「初生之木」、卯是「極盛之木」，到了辰則是「漸衰之木」。

五行和四時

五行是中國算命術中最重要的觀念，而被引用時必須和季節及方位結合，不能孤立存在。（也請見表一）

這種連結似乎也滿合乎常理，例如木所「主」的方位在東，因為樹木生長，喜歡陽光，而東方正是太陽昇起之處；同樣的，金的稟性清涼肅殺，而西方正是太陽下山、草木不生的地方，因此金和西方便被結合在一起。再從反面來看，五行中的任何一行，若和自己所「旺」的季節或所「主」的方位偏離愈遠，也就愈代表它的力量衰微、敗死。

但是否「旺」就是好，衰微就是不好？結論可別下得太早。

原來中國人講「中庸」，怕的是「物極必反」。以「夏月之火」來說，本來是「勢力當權」，但若逢夏月之火旺盛而沒有「水制」，則又不免有自焚、傾危的危險。

從「旺」的觀念，又發展出五行和四季的相互關係——即所謂的「旺」、「相」（次旺）、「休」（休然無事）、「囚」（衰弱被囚）、「死」（了無生氣）。

古人訂定這種規則，是依據早有的五行生剋原理，也就是說，季節「當令」的自然「旺」，而接著處在「相」的狀態的，是「我生」的（例如木生火，火就是木的「我生」），處「休」的是「生我」的，處「囚」的是「剋我」的，處「死」的則是「我剋」的。（請參見表二）

五行生剋和人生運途的關聯

這些充滿各種象徵的理論要怎麼用來預測人生運途呢？

一般說來，問命的人問的不外乎是升官發財、六親吉凶，以及姻緣、生老病死等，因此算命術也就以這幾樣為重心。再依五行的生克關聯，以「我」（指生辰八字中的日柱，特別是其中的天干）為中心點，定出一套規則，這套規則極其複雜，以下舉其犖犖大者：

（一）生我者為「印綬」：例如五行中，戊土生辛金，戊土就屬辛金的「印綬」；又好比「生我者父母」，故「印綬」有父母、庇蔭等意思，又有「正印」、「偏印」之分。

（二）我生者為「傷官」、「食神」：其中陽我生陰子、陰我生陽子為「傷官」，例如甲木生丁火，丁火就是甲木的「傷官」；反之陽生陽或陰生陰的情況，就稱為「食神」。

所謂「傷官」，因為能制約「官星」，使「我」升不了官，一般都認為是不吉利的。若女性命帶「傷官」，就主「剋夫」（剋不一定剋死，只是牽制的意思）。當然，這只是封建時代以男性為主的價值觀，現代女性命帶「傷官」的，往往不僅能幹，還是「女強人」呢！

所謂「食神」，則是因為「我生者子女」，而在養兒防老的封建時代，子女就是父母老時的依靠，所以稱為「食神」。

（三）剋我者為「官煞」：例如壬水克丁火，壬水就屬丁火的「官煞」，這也有「正官」、「偏官」之分。

為什麼稱剋我的為「官煞」？原來古人也認為一旦入朝為官，就要「鞠躬盡瘁，死而後已」，又有「夢棺得官」（夢見棺材就會升官）的說法。升官是好事，但也會「剋我」，倒是相當耐人尋味。

（四）我剋者為「妻財」：例如庚辛克乙木，乙木就屬庚辛的「妻財」，又有「正財」、「偏財」之分。

從古人將「我剋者」定為「妻財」，也可以看出古人視妻子如同財產，認為兩者都是為「我」所享用的大男人心態。同時算命還講「財主情」，認為一個人花錢和用情的習性很有關聯，花錢如流水的人通常也用情浮濫。

（五）與我同類者為「比肩」、「劫財」：其中完全同類的為「比肩」，如庚金碰上庚金便成「比肩」；而陰陽不同的，如甲木碰上乙木，就稱「劫財」。「劫財」因為有「剋妻害子、多破耗」等的可能性，因此也多半是不吉利的。

以上這些，都是以生辰八字的日柱（本命柱）為「我」，然後在年、月、時三柱中尋找和「我」相生相剋或同類的各項，再用前面的基礎理論，以及命書上歸納的各條規則進行推斷。當然，八字批命不只如此，另外像「五行寄生十二宮」、「刑衝害化合」、以及各種星宿、神煞等等，也都是學算命者必備的常識。但八字之道儘管繁雜，總有一個原則，就是一個人五行的生剋扶抑要恰到好處，太強太弱都有偏頗，難以「福壽雙全」，和中國人固有的講求和諧、均衡的天命觀遙相呼應。

〔圖片說明〕

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陰陽五行及宇宙運轉可以決定植物興衰，但人類進化至此，自然對我們還有這麼大的影響力嗎？這或許是算命者自己也迷惑的吧！（鄭元慶攝）

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（圖：王明雄提供）

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五行與干支、四時五方關係圖（表一）

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（表二）五行四時　旺相休囚死表