酪梨是新興水果
酪梨原產於中美、墨西哥、南美,近年才由農業機構在國內推廣,目前以麻豆種植的最多。
酪梨成熟時呈鮮綠色,採下後會逐漸轉為棕色,形狀就像一個大梨。由於吃起來像蛋黃,在南洋也稱「蛋黃果」。
酪梨含高量脂肪、蛋白質,在國外多用來拌沙拉、夾漢堡;麻豆人則蘸糖粉、美乃滋或醬油膏等調味料食用,或加鮮奶、煉乳打成果汁。
無論中外,酪梨都是一種高價水果。目前國內酪梨每斤售價約四十元,大點的,一個就要百元左右。
麻豆另一項特產是:瓜子,以籽實飽滿、調味佳、殼酥脆易咬開又不會斷裂等優點著名。
當地在清朝時就有瓜子製造業,現在全鎮有12家瓜子工廠,是臺灣南部的瓜子製造、批發中心。
瓜子是以「瓜仔瓜」堛漸吨l製成。瓜仔瓜形似小玉西瓜,但肉少、籽多,剖開後,取其種子,稱為「生瓜子」,曬乾,加上調味料,以大火快炒,待冷卻、風乾後,就能包裝上市。
製造瓜子的技術,最重要的是調配味料及炒工。以醬油瓜子而言,調味料的主要成分是:八角、甘草、醬油、茴香、糖、鹽……等;其他如玫瑰瓜子、甘草瓜子、南瓜子、葵花子等,調味料另有不同。
炒瓜子用的大鐵鍋,一次可炒數十公斤的生瓜子。爐下是熊熊的炭火,火勢極旺,師傅手執大鐵剷,快速翻炒。
生瓜子是白色的,在炒熟過程中,逐漸轉變為棕色、黑色。有經驗的師傅可從瓜子殼的顏色判斷它的熟度。
但為什麼要用炭火而不用瓦斯或其他燃料呢?美豐瓜子行老闆江元財解釋:「炒瓜子的火要旺,瓜子殼才會酥脆;炭火可以加旺的程度比瓦斯、電爐等來得大,且成本較低。」
圖5:當地農家很喜歡嘗試新行業,圖為李國杉用籠子養的火雞,成就可觀。(鐘永和)