中國是一個敬天法祖的民族，對各種宗教皆能兼容並蓄，因此，信仰的神靈很多，祭祀活動也很頻繁。在眾多祭祀的禮儀中，「焚香迎神」是不可缺少的一個項目。頂禮膜拜，或可無酒，或可無肉，但不可無香。

一爐馨香，火光搖曳，青煙裊繞，一根接著一根的香枝，在悠悠歲月中薪火相傳。

家中不滅的一爐香煙

國內許多比較傳統的家庭，尤其是本省人家，家中都設有一座神案，案上供奉著祖宗牌位，與這個人家所信奉的神祇。案上經常都有鮮花、素果，還有一爐香。

這家的主婦，每天早晨點燃一柱香，走到門外，先拜天公，再拜地神，然後回到屋裡，將這一柱香插入香爐中。

香爐中的香煙經年不斷，負責燃香的工作，由婆婆傳給媳婦，再傳給孫媳婦，就這樣代代相傳，成了敬天法祖、慎終追遠、代代相傳的精神象徵。

家中其他的人，看到神案上的一柱香火，知道有人為自己代求，祈求這一家的平安無事，心中自有一份安定感。

無論在佛寺神廟或家中廳堂，人們只要手持一柱馨香，似乎就能藉著煙霧，隔絕紅塵的喧譁，讓心靈慢慢淨化清明。

香尖的點點星火，更似一線光明，引導持香者反躬自省，並思索生命的玄奧。

氤氳香煙，繚繞不斷，裝點出莊嚴肅穆的氣氛，持香者就此進入人神的有情世界。

為什麼燒香對中國人有這麼重大的意義呢？中央研究院民族研究所的研究員劉枝萬說：「這是因為香蘊含了煙、火、香味三種精神。」

一爐馨香，火光搖曳，青煙裊繞，一根接著一根的香枝，在悠悠歲月中薪火相傳。（鐘永和　楊永山）

煙、光與香味——燃香的三種作用

人類自懂得用火之後，得到了光與熱，並自此點燃文明的火苗。因此火被世人當做光明的象徵，用來趕鬼驅邪、潔室辟穢，使妖魔異端不能作怪。

中國人歷來對煙火都有一股崇敬的心理。古時候，人們看見縷縷香煙升往天空，相信燒香祈願者的心聲，能經由它傳給天上神明。因此，早在周朝時，人們在祭祀儀典中，就要焚燒木料或牛犢肉，希望靠煙來做為人神間溝通的橋樑。

而香味，據說是賢人、神明所鍾愛的，溢滿香氣的地方，才能恭請大駕光臨。

雖然煙、火及香味，素來深受國人喜愛和崇敬，但一般相信，燒香祭拜的習俗，是由佛教傳入我國的。相傳佛祖釋迦牟尼在印度各地講解佛理時，由於天氣炎熱，許多前來聽道的信徒感到昏昏欲睡。信徒們對於這種失禮行為深覺不安，於是找來一種有香味的木材，切成條狀，放在容器中燃燒，藉它所散發的香味驅除睡意，振奮精神，這就是燒香的起源。而香也就這樣一路燒了下來。

後來香的形式逐漸演變成將香料粘在竹枝上，插在香爐中焚燒。燒香也有了更深遠的意義——佛門子弟在進香時，凝神注視由香所生的煙，因而警惕自己，向佛的心也要像香煙般，繼續不斷上升，不能中途退縮。因此，燒香就成了佛門子弟抗拒塵俗誘惑、堅定信念的方法之一。

圖4：盤香因燃點的時間較長，通常供在廟中或佛堂裏，使終日瀰漫檀香氣。（鐘永和　楊永山）

除了祭祀崇拜，另有多種用途

香具精神意義，慢慢又以此演化出香的更多象徵用途。兄弟分家，祖宗牌位一定要留在祖屋裡，但仍可藉著祭祀儀式，將祭拜過的香枝或香灰，轉移到分開的族人家裏去。人們相信這樣就可以將祖先的神靈也引到那兒去，於是又可以立起新的牌位，在祖屋以外敬拜先人了。這種具有特殊象徵意義而引伸的民俗，叫做「分香」。

同樣的，寺廟中的神佛，要遷移到其他寺廟供人奉祀，或者主廟的神明要引到分廟去，也是藉著香。它代表了超自然的存在，使原來沒有生命的泥雕木塑，注入神明的靈氣、精神。這個過程，稱為「割香」。大甲媽祖便是從北港「割香」出去的，也因此大甲媽祖每年都要回北港一次，以追本溯源。

起初，香只是用在敬拜上，後來有人用燃香來計時。又因為它的含意十分合乎中國民情，而且別具一種神秘、朦朧的姿態，逐漸也被廣泛應用在生活中。古人把沉香、檀香的木片放在金雕玉琢的香爐裏慢慢焚燒，用它的煙氣燻屋子與衣物，因為他們深信它有驅魔治邪的功能，認為這樣可確保起居的平安。而且芳香盈室、衣袂飄香，是何等高雅的生活情調。無論煮茶烹茗，撥弄絲竹，或低吟淺酌，若有一爐馨香為伴，又能幻化出如夢如詩的氣氛，產生寧靜離塵的心境。

燒香不再只是寺廟為敬神的禮器，有人也在庭院裡、廳堂中、或閨房私宅，燃起香煙，光影點點，青煙飄揚，靈感就隨之飄飛而來。許多美麗的詩歌辭句，也是描寫此情此景的：就如李商隱的「臘照半籠金翡翠、麝燻微度繡芙蓉」；汪元量的「銀鴨香烘雲母屏，綺窗繡閣流芳馨」；還有李清照的名句：「瑞腦消金獸」和「記得玉釵斜撥火，寶篆成空」等，原來一爐馨香，竟能這般撩人思緒，惹人惆悵哩。

製香多為家庭式傳統行業，小孩也幫忙包裝。

香自西域傳來

香從印度傳來，中國人原先只知燒香，不會做香，所以要千里迢迢，冒著危險到西域去購買。傳說曾經有人在購香途中遇到強盜，但惡徒聞到香氣後，竟回頭逃跑了。從此人們燒香更頻繁，有助佛教的推廣。信徒日多，香的需求大增，靠進口已不能供應市場需要，有人就去學做香。學會了回來，再傳學徒，漸漸做香的人就愈來愈多了。

在自由中國臺灣，民間信仰非常興盛，用香量大，製香、賣香的業者也不少。尤其寺廟附近，更是三步一家，五步一店，其中有些老店，店號古雅。

在臺北縣汐止鎮一條深幽的古巷中，就有家三代相傳的老香鋪——明德堂。擔任主事的店東是六十四歲的王水錦和四十九歲的王水欽兄弟倆，承自父業，不久也將退休，讓他們的下一代接棒。王水欽說：「做香已經成為我們家族的傳統行業了。」

臺灣的製香行業大部份像明德堂一般，是家庭式的小規模經營，幾乎都是人工製造。王水欽認為製香也會逐漸走向機械化的大規模生產，產量將是人工的好幾倍。

香的種類繁多、琳琅滿目。（鐘永和　楊永山）

製香配方，秘而不傳

製香的材料只有香料和竹枝，僅香料一項就很考究，是將沉木、檀木、楠木及檜木等，磨成細末，再混合麝香、靈貓香、海貍香、龍涎香及化學物質等各類香料而成。一種香的製成，常是好幾類香料混合而成，至於選取的種類與分量，則是各家「秘方」。

有了好的竹枝、香料，是否能製出好香，就看師傅的製香技巧。萬華志馨堂香鋪的師傅洪堯雄有七年的製香經驗，他解說製香過程：先將一捆捆的竹枝前端約三分之二處浸水，然後攤開成扇形，在已放置粘粉的竹籬內上下左右不停翻動，讓粘粉粘在潮濕的竹枝上。這稱為「掄紙扇」。然後將香料混入粘粉內攪勻，再「掄紙扇」兩次，讓和著香料的粘粉一層一層包住竹枝，然後拿到戶外曝曬。曬好將香腳染色，等染色部份也晾乾後，香便做成了。

這個過程中的每一環節必需緊密扣合，連成一氣，製出來的香燃起來才會香氣四溢，持久不散。尤其掄紙扇的力度要拿捏得準確，香料才能均勻分佈 ，否則香料會粘成扁平狀，甚或部分剝落。

香料名貴，竹枝良好，手工考究的香，自是品質極佳，但成本昂貴，售價高，通常並不太受消費者歡迎。一般來說，一斤一百元以上、二百五十元以下的香銷路最好。

「焚香迎神」是祭祀崇拜必要的一個項目。（鐘永和　楊永山）

香有多種形式

隨著香業發展，香的花樣漸漸增加，除了最普遍的線香外，又有製成圓圈狀的香環及寶塔形的香塔。香環又叫盤香，是順著迴旋形燃燒，象徵「生生不滅，循環不息」；塔有驅邪治病的涵意，所以把香做成塔形。這兩種香燃燒的時間較長，有十二個小時到個把月不等，都用在寺廟或佛堂裡。

此外，近年來還有人制五彩香、香水香和涼香。五彩香是在最後一次掄紙扇時，在香料內加入了五彩繽紛的碎紙，粘在香的最外面一層，看起來燦爛奪目。

香水香是用化學香料製成，香氣就像擦抹在女仕身上的濃烈香水味。涼香是用薄荷研製而成，聞起來清新涼快，通體舒暢，是夏天燒香的佳品。這些都是做香者為了拓展市場所開發的新產品，已漸為年輕一代的香客所接受。

圖1.～5：不論男女老幼，只要手持一把馨香，心境便會趨於寧靜。他們虔誠禮佛，向神明祈願求福，希望嬝嬝輕煙，能上達神明，代傳心意。

歷久不衰，綿延不斷

在時代的巨輪下，許多古老的行業部已漸漸被淘汰，但製香這行業的香火卻能傳接下來，因為它蘊含了我們對神明尊敬、對祖先懷念的傳統美德。尤其現代生活的繁忙和壓力，使更多人往宗教裏去尋求精神的寄託，正如洪師傅說：「廟宇愈建愈多，進香客也不斷增加，香鋪那愁沒生意呢？」香業因此得天獨厚，能超越時空，而歷久不衰、綿延不斷。

不論男女老幼，只要手持一把馨香，心境便會趨於寧靜。他們虔誠禮佛，向神明祈願求福，希望嬝嬝輕煙，能上達神明，代傳心意。（鐘永和　楊永山）

不論男女老幼，只要手持一把馨香，心境便會趨於寧靜。他們虔誠禮佛，向神明祈願求福，希望嬝嬝輕煙，能上達神明，代傳心意。（鐘永和　楊永山）

不論男女老幼，只要手持一把馨香，心境便會趨於寧靜。他們虔誠禮佛，向神明祈願求福，希望嬝嬝輕煙，能上達神明，代傳心意。

不論男女老幼，只要手持一把馨香，心境便會趨於寧靜。他們虔誠禮佛，向神明祈願求福，希望嬝嬝輕煙，能上達神明，代傳心意。（鐘永和　楊永山）

這是製香的香料，由多種香粉混合而成。（鐘永和　楊永山）

圖2：香枝浸水後，才能粘得住香粉。

「掄紙扇」的力度要拿捏得準確。（鐘永和　楊永山）

圖4：一捆一捆的香在陽光下曝曬。（鐘永和　楊永山）

師傅將香枝攤開曝曬，動作俐落純熟。

師傅將香枝攤開曝曬，動作俐落純熟。（鐘永和　楊永山）