賴明詔表示，流行疾病自盤古開天就有，而且早期更嚴重。像中世紀的黑死病，歐洲喪失三分之二的人口，1918年的西班牙流感，全球也死了5,000萬人。

「當我在唸醫學院時，小兒麻痺疫苗已經發展出來，細菌也可以用抗生素控制，大家當時都非常樂觀，認為傳染病一定可以解決，但事實上並非如此。以流感病毒為例，幾百年來年年來襲，始終沒有辦法斷絕。」賴明詔指出，每年都會發生流行性感冒，但多只是區域流行，傳播到全世界的大流行，這一百年來只有3次，包括1918年的H1N1、1958年的H2N2、1968年的H3N2，2009年新H1N1是第4次。

即便無法阻斷流感病毒的傳播，但何美鄉認為，與過去相較，如今病毒學、生物科技整體都有長足的進步，1980年代大家尚在猜測病毒來自豬或禽鳥，現在都一一被證實，禽流感病毒H5、H7也都能早早被發現。

H7N9目前仍是株禽類流感病毒，尚未適化到可以人傳人。

賴明詔指出，自然界有非常多的流感病毒，但大部分都不會感染人。病毒要感染人或動物，必須要靠表面蛋白質與細胞接觸。流感病毒有8個基因片段，會不會感染人，主要由其中H和N兩個基因片段來決定，因為H和N就是病毒表面的蛋白質。H有16種，N有9種，帶有H1、2、3及N1、2基因片段的病毒組合會感染人，其他的都只會感染禽鳥。

賴明詔解釋，病毒有兩種不同基因構造，一種是DNA（如麻疹病毒、B肝病毒）；一種是RNA（如流感、SARS、小兒麻痺、AIDS）。DNA在基因繁殖過程中比較穩定，不太會產生錯誤，但RNA病毒繁殖過程中可能錯誤百出，不斷變化。根據統計，病毒每製造一千到一萬個鹼基，就會發生一次錯誤。像流感病毒有1萬4,000個鹼基，每繁殖一次，就會產生1.4個錯誤，如果存活下來，新的病毒就產生了。

何美鄉表示，病毒不會自己改變，突變來自分裂、繁殖時的錯誤。病毒也沒辦法自己繁殖，一定要透過感染宿主，找到一個細胞才能繁殖。

可知的是，病毒一直在變化，但是變化的方向卻是我們無法預測的。像流感病毒，一次流行後大部分人都有抗體了，新的病毒就會朝沒有抗體的方向演變。

何美鄉表示，從病毒學的角度來看，H7N9是一株來自禽類的重組病毒，但其中可能有可以感染人的跡象。從流行病學的角度來看，目前受感染人數並不多。

顯微鏡下的H1N1人類流感病毒。

賴明詔指出，H7N9、H5N1原是禽流感，突然會感染人的突破點，在於接觸的機制，就像鎖與鑰匙互相接觸，原來的流感病毒打不開人類細胞的鑰匙，病毒基因稍微改變一下，一不小心被打開了。

除了基因突變外，另外一種基因的「交換」，也會讓原來不會感染人的病毒變成會感染人。

例如，人或豬若同時感染人流感與禽流感，病毒在他／牠身上進行交換，就會變成可以人傳人。而大部分的流感病毒都會感染豬，所以豬是個「大鍋子」，容易變成病毒基因交換的所在。

人流感與禽流感都能感染豬，病毒有機會在豬身上交換，產生新病毒。

這一點醫界與學界都認為，尚無須擔心。

李秉穎指出，在全球引起大流行的流感病毒，必須具備大部分人沒有免疫力、在人群中具有高度傳播力等要件。像H1N1本來就是可以人傳人的人流感，所以很容易蔓延。且新的H1N1除60歲以上的老人外，多數人都沒有抗體，幸運的是，它的毒性很低，雖然傳播很快，但是嚴重病例不多。H7N9目前看起來傳播力不足，沒有蔓延的威脅。

何美鄉表示，H7N9病毒還沒有跟人身上的病毒重組，只是有一些基因的變化讓病毒可以感染人，尚沒有人傳人的跡象。

至於病毒將來會不會突變成可以人傳人？賴明詔指出，長庚大學施信如教授所做的哺乳類動物流感病毒與禽流感病毒比較，發現H7N9病毒的基因特徵已經具有部分類似哺乳類動物流感病毒的基因，雖然到目前為止還沒有人傳人的跡象，但未來要突變為人傳人的流感病毒，可能性仍然很高。

賴明詔表示，從基因體來看，H5N1感染禽鳥與人都會引起嚴重的疾病，但為什麼H7N9在禽鳥身上不會發病，在人身上卻會引起嚴重的病症，科學家還不清楚原因。

何美鄉則認為，相較於H5N1，H7N9較容易感染人。因為H5N1感染雞隻時，病毒量很高，雞都病死了，才感染到一些人；H7N9則不同，還沒找到病毒的蹤跡，卻已經在感染人。換句話說，病毒在環境中量不多，但只要被它碰到對的人，就會被感染，這是H7N9讓人不大安心的地方，後續演變仍有待觀察。

「機會不是沒有，但很低，」李秉穎認為，候鳥傳遞病毒的機率很低，像2004年中國大陸爆發H5N1禽流感，當時學者也預測，秋冬可能波及台灣，但至今9年台灣都沒有疫情發生。

何美鄉則認為，中國大陸在8省2市不同地區爆發H7N9疫情，表示病毒在一些地方廣泛存在。中國大陸採了幾萬個檢體，但陽性率很低，表示病毒量現階段不高。隨著氣候變暖，病毒的活性也隨之減弱，她推測，這株病毒的下一個機會在秋冬到春天，「不會更早！」

今年秋冬如果病毒在北京、上海爆發，對岸已經有經驗，並不可怕；值得擔心的是，若候鳥已經帶有病毒，冬天時病毒量會增加，屆時如果不知道它會在哪裡出現、在哪裡傳給人，又無法即時檢測出來，那麼病毒就會有蔓延開來的機會。

「當新的疫病出現，第一波都沒辦法預防，」何美鄉指出，病毒要感染人之後才會被發現，差別只在於多快、多慢，給病毒多少機會而已。

病毒種類不同，防治的方法也不相同。像SARS病毒雖然「適化」到可以感染人，但跟人很不相容，很凶悍，要到發病四、五天，才有足夠的病毒量出來感染別人。天花病毒也是這種屬性，也是要有症狀後才會感染別人，所以當我們看到症狀出現時，再開始對周遭的人施打疫苗，都還來得及圍堵。但如果是水痘、麻疹病毒，醫生看到一個病患，即可推估大約已有成千上百人感染了。

現階段對付H7N9，傳統市場禁宰活禽是相當重要的手段。把雞與人分開，不讓病毒感染人，不讓病毒有機會適化為感染人的病毒，也許不能永遠防堵，但至少讓它緩慢一點發生，讓我們有準備的時間。

另外，要加強對感染原的研究，提升監測與檢驗的能力，對幾個不同的場景預作準備。

賴明詔表示，既然沒辦法阻止病毒變化，也沒辦法阻止病毒感染人，只能發展治療藥物及預防疫苗。截至目前為止，有效的抗病毒藥物非常少，克流感是其中一種。

人體本身就有免疫系統可消滅病毒，但是病毒更聰明，會用各種方法破壞身體免疫系統。像流感病毒入侵，原來會引起身體免疫系統產生免疫分子干擾素殺死病毒，但病毒卻有辦法破壞或抑制免疫分子產生，讓病毒可以繁殖。施打疫苗的作用就在於增強身體的免疫系統。

李秉穎指出，疫苗的效用非常顯著，以2009年大流行的H1N1為例，台灣民眾大約接種了570萬劑疫苗，接種率（26％）雖因民眾與媒體對疫苗相關副作用產生疑慮而不如預期，但從第一波台灣重症死亡人數有三十幾人，隔年則因輕忽，施打疫苗人數也減少，造成第二波死亡人數增為一百多人，可見疫苗的確具有很好的預防效果。

「病毒比病毒學家更聰明，」賴明詔說，病毒發展出各式各樣新的方法，智慧超越科學家，你以為已經瞭解它，能控制它，但它卻又變化成更多你所不知道的樣貌，來逃避藥物與其他控制的方法。

病毒的特徵是必須要在動物或人的細胞裡才能繁殖，所以理論上，病毒把宿主弄死了，自己也活不了，除非是傳染給別人，所以最聰明的病毒是與宿主和平共存。

最「成功」的病毒是變成身體的一部分。例如，B肝病毒與愛滋病毒，一旦感染人就跑到基因裡頭，沒辦法除去。把它殺死，你的細胞也死了，一輩子得與它共存亡。

至今，人類唯一殲滅的只有天花病毒，面對病毒，或許人類要更加的謙卑，不能太弱，也不能過度強勢，學習與病毒維持「恐怖平衡」。

台灣首例H7N9確診病患，是一名由蘇州返台的台籍幹部，4月9日返台，12日即感身體不適，16日發高燒至診所就醫，轉診住院，並開始服用克流感，但因上呼吸道病毒量低，喉頭試紙沒有篩檢出H7N9病毒，20日病情惡化轉送台大醫院，通報為疑似病例，二度篩檢仍呈陰性反應，直到24日驗痰才確診為H7N9禽流感病例。

台大醫院動用負壓隔離病房及葉克膜搶救，並不間斷施打抗病毒藥物，該名台幹即逐漸脫離險境，身上測不到H7N9病毒，轉往普通病房治療後，已於5月24日出院。

而該名病例返台後接觸過的139人，都沒有被感染的跡象。