「竹」,體柔而中虛,外圓而內貞;竹韻清高而瀟灑,琅玕玉立而森寒。一年四季,寒暑交替,而枝不改,葉不落,蒼翠欲滴,風華絕代;既體態溫婉,又仙風道骨,無畏於寒霜,無懼於風雨;其拂雲篩月之情,足令人忘憂滌慮,其迎風帶露之趣,足堪卷楮寄興。如此至德品性,貞節君子,所以深受國人之愛慕,文人雅士的尊崇。又由於古人對大自然中的「竹」,經省察而體會生活的情趣,因之對「竹」發生了濃厚的情感。於是藉竹之自然美,而將它人格化,遂形成融「物我為一」的人生至高境界。若干賢達,皆採用「竹」來標明其處所,以喻其行止操守,高風亮節,從而表達其人格的高潔。
台灣到處有竹,尤其台灣中部溪頭台灣大學實驗林場大片山坡地的竹林,蓊鬱一片,既是景色宜人,又是材堪大用。竹有多種,大致分為江南竹(孟宗竹)、細竹、苦竹、淡竹等等。大的孟宗竹高可數丈,小的細竹也有丈許,竹枝粗的如小臂,細的則比拇指大不了多少,質地堅韌。苦竹生竹菰,稱為竹肉,亦稱竹蓐,有毒。淡竹的竹葉色青,比較淡些,葉基處生有白色細微的毛葦,用水煮飲,可清涼解渴。另外有一種七弦竹,竹皮色黃,有粗細不一的五七條綠色直紋,好像綁在竹節間的弦子,故有七弦竹之名,各節間亦有弦絲,但不直通到底。更有一種斑竹,又稱湘妃竹,竹幹上有斑斑點點,相傳是湘妃泣血所染。還有一種方竹,乾成方型,亦別饒風趣。台灣的夏季頗長,家院有竹,隨風搖擺,的確予人一種清涼安逸的感覺。
國人用竹製成雜器用具,種類繁多,因為竹類一如木材,大而建築,小而器具,幾乎無不可以用竹來製作。所以,竹除了供給生活所需之外,也成就了「竹」的文化。像竹箸的使用,就是東方文化的一大特色。以傢俱來說,竹的製品有竹桌、竹椅、竹櫈、竹蓆、竹床、竹枕、書架、屏風、花架、捲簾……等等;以文房用具而言,則有墨床、墨夾、筆筒、鎮紙、臂閣、筆架、竹刀……等等;用在梳洗方面的有篦、梳、摩頭、竹筐、竹籮、竹簍、晒竿、釣竿。在持用的物品上,有竹杖、竹櫓、竹骨扇、竹搔背、竹煙斗、竹笠等等。另外用於行路方面有竹橋、竹排、竹筏、竹轎;用做樂器的有蕭、笙、管、笛……。至於供做繪畫的細線竹簾,奇巧古雅的竹雕,編織圖案的竹器,編結細密的手工藝品,各類名目,可說是不勝枚舉。同時,竹的幼芽——竹筍,還可以供人食用,而烹調之精,又是高深的技藝。總之,我們中國人種竹、用竹、而且更愛竹。我們將竹與梅、蘭、菊合稱「四君子」;與松、梅合稱「歲寒三友」,其重視之程度,不問可知了。
竹的用途甚廣,國人用於建築上更隨處可見: 忠孝東路與 新生南路口的世界貿易大樓以竹搭建之鷹架。
竹的用途甚廣,國人用於建築上更隨處可見:溪頭大學 池之竹橋。
竹的用途甚廣,國人用於建築上更隨處可見: 溪頭竹山之竹屋。