美國表面上雖然強調多元文化，但最近政壇、民間出現了一種主張：獨尊英語(English Only)。自從九四年國會、州長改選後，有人戲稱：美國本土發生一次向「右」移的大地震，一些較保守的主張，如削減福利、限制移民……等等紛紛出籠。主張「相對價值」、「多元文化」則成了過街的老鼠，人人喊打，因為會造成社會解體，道德淪喪！？
身為一個在美國社會生活的華人，就常常會陷於自我認同的矛盾。在美國生活的最大問題是「語言」，不只自己要講好一口好英語，還要聽得懂各種腔調的英語。「獨尊英語」運動最容易被標上標籤的是「英格蘭、薩克森沙文主義」，而忽略其他文化、語言的價值。雖然目前美國還是白種人居多，其中最多的是德裔人士，這倒是相當令人意外的。
不可否認的，多元文化有其好處，但也容易使人產生無以適從的感覺，而且容易造成國家分裂。最近的例子就是加拿大魁北克法裔獨立運動。剛來美國時，英語還不夠流利，常因辭不達意而受到不少委曲。苦水也只能往肚子裡吞，當然也給別人不便。等我漸漸聽懂了「標準英語」，竟發現自己最不能忍受的是各國腔調的英語。主要因為我耳朵只有一對，而且「調頻」又慢，聽到南腔北調不同口音的英語，常常不知所云，聊天不成也就罷了，有時連重要的事也因聽得一知半解而辦不成。
令我感觸最深的是在市區考駕駛執照，考了怞蜂暀ㄨL，後來到郊區考，竟高分通過。原因何在？實在聽不清非裔美人的英語，愈聽不懂就愈緊張，愈緊張就愈聽不懂。最後被教訓了一句：If you cannot understand what I say, you cannot survive here.──真是刻骨銘心，終生難忘。
假如大家都以自己的標準作為標準，唯我獨尊，那麼個人的便利，就會造成他人的不便，而他人的不便，最後還是會影響到自己。一個國家最好只有一種「官方語言」，除非大家是語言天才。語言其實是一種工具，英語也非純粹是英國祖先的話，其中摻雜了不少法語等外來語。印度有二千多種方言，最後也選擇英語為官方用語。語言並不是用來區隔或攻擊別人的，應是一種溝通的工具。我個人沒什麼意識型態。只是希望在美國大家儘量能說標準英語。不然即使聽懂非裔英語，還有中式、西裔、東歐口音……等等，仍然不通。在海外要落地生根，語言是融入當地社會的先決條件，若講不好英語，能力再強，也只能躲在自己的小圈圈內，空有滿腹經綸，感嘆懷才不遇。也唯有英語（或當地語言）講好，才能立足，進而發揚中華文化。 □
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落地生根的先決條件，是要融入當地社會，進而發展固有文化。圖為作者在夏威夷海軍基地前。
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