山林守得住,就有機會
曾是拍攝東森電視節目「台灣部落尋奇」的導演,走遍原鄉,同時也是原住民議事聯盟理事長的根誌優發現,自己的家鄉最沒有資源、最窮。但他卻很自豪地說:「我們一塊地都沒有賣給漢人,保留了完整的山林。」
「但過去林務局的政策是不能碰林地內的一草一木。」根誌優不禁拉大嗓門說:「我小時候,部落族人都叫林務局為『阿問』(意即魔鬼),因為原住民保留地與林班地毗鄰,砍一根木頭就觸法,與林務局有很多衝突。」
2018年,林務局與賽夏族簽署宣告和解的夥伴關係,2019年基於共管山林的理念,又進一步委託賽夏族人成立「森力軍」巡守隊,在大湳林道、蓬萊林道與加里山巡守,防制盜採山林的「山老鼠」,同時進行刈草與環境維護的工作,一方面可提供當地工作機會外,也讓遊客有更好的登山體驗。
當時林務局長林華慶提到「林下經濟」計畫,指示林業試驗所與各分處,開發適合林下發展的森林副產品,初期擬種植段木香菇、養蜂等,來增加林農與山村居民的收入。
局長一席話點醒夢中人,「養蜂本來就是我們賽夏族生活的一部份,每家每戶都有一個蜂箱,但是卅年來因為生活的改變,不再養蜂。」根誌優接著說:「在林下發展產業,最吸引我的就是不破壞生態,第二可以運用生態的資源增加部落的產值。」
2018年根誌優召集了部落九位鄉親(他稱為家人,因為牽來牽去都有親戚關係),先至明德養蜂場上課,新竹林管處提供疏伐的林木,讓他們自釘蜂箱,每人從一箱蜂箱開始,目前已擴展至12個蜂場,遍及新竹縣五峰鄉、苗栗縣獅潭鄉等賽夏族的範圍,2019年養蜂班已達百萬元的收入。
透過與中興大學合作,提供中興紅羽雞,放養在半開放的山林中,這種台灣原種土雞抗病力強,肉質彈Q,一隻公雞售價可以達650元,蓬萊社區亦成立養雞班來共同銷售。
因為是深山偏鄉,部落裡缺少工作機會,林下經濟也帶來振興山村經濟的機會。蓬萊村村長章潘三妹統計:「我們成立林下經濟產銷的合作社,目前有50多人參加,不只每月有新人加入,而且吸引年輕人願意回部落協助。」
40歲的根靖慧便是一例。五年前,為了照顧住在大湳、卻不願下山就醫的奶奶,她辭去在長庚醫院護士的工作回鄉。
「但要留在部落真的很難,打零工不穩定。」根靖慧試著幫忙家裡長輩種短期蔬菜、桂竹筍。一年前,她接下爸爸根阿榮養蜂的工作,用心投入,從1箱變20箱。縱使今(2020)年冬天遇到三次零下三度的低溫,蜂箱減成14箱,根靖慧卻堅定地說:「我養蜂養得很開心,以前照顧的是病人;現在照顧的是健康的蜜蜂,牠們所展現生命與活力很不同。我覺得林下經濟可以讓我在部落好好的立足。」
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南庄蓬萊社區生產的森林蜜,根據四季變化, 每一個蜂場的蜂蜜,味道都不一樣,是大自然森林的味道。(林格立攝)