在臺北近郊新店的一座山丘上,有條蜿蜒曲折的小徑,通往一片遍植杜鵑花的山谷。這片山谷的主人陳念舟,是位專門從事杜鵑育種的園藝工作者,這片栽滿杜鵑花的山谷就是他做花朵交配實驗的地方,陳念舟稱它為「杜鵑谷」。
杜鵑是一種適應力極強的花卉,不論在寒帶、亞熱帶或熱帶,都可以發現它的蹤跡。也正因為杜鵑花分佈的區域很廣、數量多,因此具有許多的原生種。民初園藝大師黃岳淵先生所著「花經」一書中曾有記載:「杜鵑種類名目甚多,現有千種以上,每年且有新種續出。」
國內最常見的杜鵑形狀是五片花瓣、五片花萼、五至十隻花蕊和一根柱頭的「單瓣杜鵑」。但是,經過人工授粉雜交之後,在陳念舟佔地兩甲的杜鵑谷中,幾乎已找不到這種最原始的杜鵑了。放眼望去,那一畦畦紅、橙、紫、白的杜鵑花叢中,不是「重瓣杜鵑」,便是「夾套杜鵑」;即使偶爾有幾株單瓣杜鵑,它們的花瓣也已呈現不規則的波浪花紋邊。重瓣杜鵑除了正常的五片花瓣之外,花蕊也瓣化成重瓣花形;而夾套杜鵑則是除了原花瓣之外,花萼瓣化,而形成雙層花瓣。
談到這些變種杜鵑,陳念舟頗為得意。這些花朵都是他精研十多年的心血結晶,而且終於在今年獲得杜鵑王國——比利時花商們的垂青。今年六、七月間,陳念舟培育的新品種杜鵑「偉蘭」和「紫冠」將銷往歐洲,為台灣花卉外銷開拓了一個新局面。
平戶杜鵑是本省最常見的杜鵑,不論是道路旁、公園裏,到處可見。(李影)