艱苦奮鬪的童年

學的是正統的國畫，卻反而先在漫畫圈裏嶄露頭角，然後舉行一次彩墨畫展，顯示深厚的國畫功力，令許多資深畫家刮目相看——這是陳朝寶的傳奇之一。

他總是喜歡回憶童年，不自覺地一再訴說童騃時期幼稚卻歡樂的點點滴滴，說到在苦苓樹葉間捕捉天牛的片段，馬上在紙上勾勒出栩栩如生的天牛蟲形。

然而，他接著說到：「就在我念小學五年級時，爸爸病倒了，原本在鐵路單位當推車手的他，從此便失業在家。往後媽媽每天清早就得下田去幹活，忙完再走很遠的山路去砍柴，都得天黑了才能回到家。」

在這種情況下，陳朝寶的兩個姐姐，念完小學就離家出去掙錢補貼家用，他的兩個妹妹和一個弟弟，也是小學畢業後就失學了。至今他仍滿懷著歉疚，說：「家裏就數我書念得最多，媽媽看我成績不錯，一直都不准我有輟學的念頭，為此她常和爸爸爭執。」噴一口煙，他接著說：「其實爸爸的心情也很矛盾——他希望我停學替家裡分勞，但在村裏酒店喝酒時，又常對人說：『我家阿寶，功課好，又會畫畫，一定要讓他念下去。』」

事實上，陳朝寶也不是除了念書，便閒著無事。在念小學時，放學後，他都得立刻趕回家燒飯、洗衣；此外，還到山坡上放牛。他說：「放牛時，牛在吃草，我就抽空在一旁念書。」說著指著額上的疤痕：「這道傷口就是被牛撞出來的。有次急著回家，也不管牛吃得正起勁，硬拉牛繩；結果牛犯了性子，一頭撞過來，就差點沒把我給撞瞎。」

閒來，和嬌妻教愛女畫畫，是陳朝寶的賞心樂事。

同學們伸出援手

考上了員林實驗中學，陳朝寶開始在課餘到鳳梨工廠打工，一切辛苦只為了向上。每天凌晨，即使是淒風苦雨，他都踩著腳踏車往員林飛奔，趕兩個鐘頭的路去上學。「有天放學回家，車子壞了，我跌跌撞撞地牽著車子朝家走，還經過陰森森的墓地。等到看見家人焦急盼望的臉時，已是晚上九點了。當時我也真傻，就不知道向同學借錢坐火車回去。」

在同學眼中，陳朝寶功課雖好，卻有點孤僻不合羣，中午總看到他在一旁背著人吃便當。當他們發現他的飯盒裡——地瓜多、米飯少，又沒有一點菜時，都不禁為之惻然。「同學了解我的情況後，都紛紛伸出援手。我在員中直升高中，從初三到高中畢業，已改乘火車上學，車資都是同學們從他們有限的零用錢中省出來的，四年如一日。四年可不是短時間啊！這才是真正的友情，是不？」敘述至此，他仍不免有點激動。

除了來自同學的關懷，「初二時，我遇到一位可敬的美術老師——水墨畫家劉伯鑾先生。劉老師在畫壇上雖然聲名不大，但卻自有他崇高的地位。他的水墨畫別具一格：既富有現代感，又不失水墨畫的韻味。他覺得我還能畫幾筆，開始對我注意；初三時，他並且免費教我畫畫。」

古人、神仙、武夫、俗子，在陳朝寶的漫畫裡，都是逗趣的題材。

難忘恩師愛護指點

追念恩師，陳朝寶無限緬懷，他說：「劉老師單身一人，就住在學校宿舍裡。他視我如子弟，不止教我繪畫的技巧，更灌輸我繪畫的思想。他啟發我突破成規，用畫筆表現真正的心靈形態。」

在劉老師的薰陶下，陳朝寶的畫藝日有進步，他對自己的藝術才華也有了信心。高中畢業後，他向姐姐要了報名費，參加大專聯考，結果如願以償，考上了國立藝術專科學校的國畫科。但家人費盡張羅，傾其所有，僅夠替他買只小皮箱，以及一張北上的火車票，而開學的日期已迫在眉睫了。

有位新生報地方版的記者，知道陳朝寶的困境後，極力為他奔走，總算把註冊費湊了出來。民國五十六年夏天，在家人、親友、鄰里的聲聲祝福下，陳朝寶拎著簡單的行囊，怯生生地闖入繁華的臺北市。

念藝專的三年，是他生命史上最艱苦的階段。當其他同學忙著參加郊遊、舞會的時候，陳朝寶埋頭讀書，或出外打工。為了解決生活問題，他曾替電視公司、廣告公司或建設公司繪圖……。找不到兼差時，他常為三餐不繼而發愁，他說：「有時一個月掙不到三百塊錢，每餐只能吃兩個麵包。為了怕容易餓，就把麵包浸在開水裡，等脹大以後再吃。」「住宿問題也是湊合著解決，往往就睡在打工的地方，等其他同事走後，把辦公桌併攏，在上面睡一晚算一晚。」

這是陳朝寶「猴年畫展」展出作品中的一幅，有點嘲諷的意味。

多少好心人不吝相助

也許命中註定有貴人相助，陳朝寶在藝專念三年級的時候，有位馮姓華僑回國想學國畫，朋友介紹陳朝寶去。當馮先生知道他刻苦向學的情況後，非常感動，除了多付學費外，還在他快開學時，默默地寄錢到藝專替他註冊。「光靠我自己實在不可能順利完成學業，卻總是幸運地遇到一些善心的人，是他們的幫助，我才會有今天。」說著他的眼中泛起淚光。

畢業後服兵役，他被分派到馬祖。在秋風吹起的當兒，馬祖島上開遍了朵朵的野菊花，一片生意盎然。沒事時，他總愛在海邊眺望。在潮漲潮退、日升日落的時光流轉中，他的心也像野菊一樣，綻出美麗的花朵。他說：「以前除了忙於學業，還得為生活奔波，從來沒有時間靜下來好好思索一番。沒有想到在軍中，倒給了我這種機會。歷年來很多的繪畫意念，在平靜的生活中，逐漸在我腦中成形。那時法國漫畫家柴波正在我國旅遊，他在聯合報和皇冠雜誌上，發表一系列以日本、香港、中華民國觀光見聞為主題的漫畫，我看了非常喜歡。心想在軍中也有不少趣事，何不也用漫畫把趣事記下來。」「別人用文字記日記，我不善文辭，日記就用漫畫記吧。」

退伍後，陳朝寶不想教書，一時又找不到合適的工作，便把軍中漫畫日記，向各報章雜誌試著投稿，但一直都得不到賞識。最後，他把稿子投向皇冠雜誌碰碰運氣，沒想到居然有回音了。他說：「皇冠雜誌的負責人平鑫濤先生，當時來信邀我面談，我抱著忐忑不安的心情赴約。見面時，平先生告訴我，軍中漫畫日記雖不太適合刊登，不過已能看出我漫畫的潛力。他要我回去另找題材，畫成再寄給他。於是我把求職時到處碰壁的辛酸畫出來，寄到皇冠去。這命名為『求職記』的漫畫，終於讓我嘗到作品被刊出的喜悅。」

觀光客為共產黨詐術所欺的幼稚和天真，陳朝寶在畫裡深致感慨之意。

初試啼聲，一鳴驚人

沒沒無聞的陳朝寶在皇冠初試啼聲，就使許多讀者為他的漫畫傾倒。此後他的作品一再成為讀者們搶著先睹為快的對象。但他知名度真正的打開，卻是在聯合報。他說：「有次我到聯合報編輯部訪友，正好碰到總編輯張作錦先生，一談之下，他對我時勢漫畫的構想頗為欣賞，便引介我到聯合報擔任特約漫畫作者。」

陳朝寶在時勢漫畫上的投入，比畫一般漫畫多，他說：「漫畫，無疑的，是我的語言，是我表達思想、意念的重要方式。我嘲諷別人，但也消遣自己，在戲謔的漫畫作品裡，我得到情感的發洩。畫一般漫畫時，我著重在逗趣解悶上，但畫時勢漫畫時，則多了一份使命感——總希望能達到『寓褒貶、別善惡』的目標，所以非得把事實真相弄清楚，才能下筆，不然顛倒了是非黑白，就對不起良心了。」

在皇冠和聯合報上發跡後，陳朝寶可謂名利兼收，但卻開始困在自我譴責的低潮裡。他追述當時的心境，說：「我對國畫始終無法忘情。老實說，從受劉伯鑾老師啟蒙起，到在藝專正式學習國畫，我一直對國畫極為著迷，對自己駕御毛筆的能力也很有信心。為了生活，我拿起針筆、蘸水筆畫漫畫。雖然，我並不否認漫畫的價值，但就這樣畫下去，我心中總是覺得委屈啊！」

經過半年的摸索，陳朝寶終於破繭而出。白天他照常上班畫漫畫，夜深人靜時，他埋首燈下，用毛筆渲染出一幅幅色彩繽紛的國畫作品。民國六十八年十月二十二日，他在台北市舉行第一次彩墨畫展。

描繪出稚子對唐代吳道子名畫的驚嘆。

傳統與現代的融合

在那次畫展中，他呈現了國畫的新風貌，在題名「陽明山上」的畫裡，汽車登上了山道；在題名「傳統下的現代」的畫裡，電視天線挺立於古屋之上。至於仕女，在他筆下，已不再是「傳神不傳真」的世外人物——像在「洋風吹」裡，手持香煙的時髦女郎；像在「授乳圖」裡，用奶瓶餵嬰兒的豐滿少婦——都是非常寫實的。

這些筆觸灑脫、墨間含情的作品，令賞畫人耳目一新，陳朝寶得意地說：「除一般觀眾之外，一些前輩畫家看了畫展，也給我許多的勉勵。」

民國六十九年五月間，陳朝寶接連在臺北市舉行第二次畫展——猴年漫畫展。他並不諱言自己對這次展出的較不在意，他說：「這次畫展只是應應年景、湊湊熱鬧而已，坦白說，談不上什麼藝術價值。」「畫國畫本是我的理想，而畫漫畫，是我謀生的方式。」言下，神色有些凝重。

目前，除了畫漫畫外，他又向國畫領域作新的突破。在畫室裡，他興致勃勃地展示自己的近作。他指著一幅四駿圖說：「這是模擬唐代韓幹原作的作品。其中一匹馬，我留空，只勾勒出輪廓，卻把原形畫在圖外，是想表現一種現代感。」指著另一幅當中留著一道空白的佛圖，他又說：「皮相的突破，為要表現超昇的精神境界。」

陳朝寶以現代技巧重新處理唐代畫家韓軒的名畫，透過時下攝影分解動作的手法，傳統的作品，得到了新的詮釋。

一面師法古人，一面另闢蹊徑

這種把畫面分割的處理方式，是陳朝寶現階段藝術觀的表徵。他認為，傳統國畫的內容博大精深，但現代人卻不宜一味翻版，固然歷代許多國畫名家都很值得效法，但可效法的，乃是他們在畫風上求變求新的精神；畢竟疏離、唯美，已不符合時代的要求了。他說：「我一直想忠於自己，取材於我所生活的時空，用傳統的筆墨工具，畫出有幽默感或有諷刺意味的作品。」接著他肯定地說：「不管別人的評價如何，我都將把這次新的嘗試，在今年五月間展出。」

談論到畫畫的原則，陳朝寶的執拗溢於言表，但問起他的太太趙曼在「志願、心願」一文所寫的種種——「他（陳朝寶）先天有那麼幾分才華，後天機運又好（碰上了我），除了供給構想外，常常我伴著他作畫至深夜，對飲至天明。」——他溫柔地笑起來了。他點燃一根煙，接著說：「我開始抽煙，得拜『太座』之賜。當年她外向樂群，我內向寡合；她是外省籍名門閨秀，我卻是本省『草地郎』。那時我還在藝專念書，忙歸忙，窮歸窮，每個週末總會到她家去報到。往往我這連國語都說不好的醜小子，在她家客廳陪著她老爸聊天，等到她玩夠回來，跟我說上兩三句話，就心滿意足了。當年對手很多，患得患失使我學會了吞雲吐霧。」接著他得意萬分地說：「還好，精誠所至，趙老伯對我很有好感，貌美如花的趙小姐也漸漸動心了。就這樣，趙小姐『下嫁』，成為陳太太啦。」

嬌妻愛女，家庭和樂溫馨

在陳朝寶家中，陳太太清脆快急的語聲，夾著爽朗的笑聲，時時迴盪著，而話題總離不開他們可愛的小女兒腓比。她一臉得意，說：「腓比有我和阿寶的優點——大眼睛，沒有我和阿寶的缺點——大嘴巴。」說著順手替陳朝寶掠一掠頭髮。

臨走，陳朝寶囑咐太太把小腓比騙開，才出門發動自用車。一面駕駛，他一面說：「小腓比很會纏人，每回我們出門她都鬧著要跟。」接著他說：「現在我們兩口子忙著賺錢，我替報章雜誌畫漫畫和插圖，太太替兩家報紙寫專欄，一心想為我們的家打好基礎，不止為我們自己，也為了小腓比。」

他很愉快地說：「畫畫、寫作，都是販賣心靈的工作，有時難免受創作低潮的煎熬。還好，夫妻志趣相投，互相打氣，就不會那麼難過了。目前，我們豐衣足食是有餘了。拿賣畫來說，臺北除了餐廳多，畫廊也日漸增多，愛畫、買畫的人也逐年增加，使我們的生活不斷能得到改善。……以一個鄉下窮小子能有今天，我要說，我對現況實在已經非常滿足了。」