9月底，一場颱風前腳剛走，屏東縣萬丹鄉清晨的天空清澈了起來。空氣中淡淡的濕氣，捎來秋天降臨南國的消息。

二期稻作才剛完成採收、整地呢，幾位農民就已起個大早，開著曳引機或耕耘機在田裡來回開溝、作畦，為紅豆播種揭開序幕。

紅豆又稱小豆或赤豆，屬一年生草本植物，原產於中國大陸喜馬拉雅山，目前全球以大陸、日本、台灣、韓國為主要種植地區，印度、東南亞、加拿大、美國也有少量生產。

台灣在2002年加入世界貿易組織（WTO），迄今持續實施關稅配額管制紅豆進口，並禁止從大陸輸入，每年總進口量約4,000公噸。

喜馬拉雅山上的紅豆何時引進台灣，起源已不可考。一般認為，早期的在來種紅豆僅在山區零星栽種，1960年在屏東秋季種植之後，始成為經濟性栽培的作物。

古早味的紅豆餅以及外硬內Q的紅豆粉粿冰棒，是多數人兒時記憶裡的好味道。

春耕、夏耘、秋收、冬藏，一般而言，稻米等主要糧食作物不在秋、冬耕作。但雜糧作物可於秋、冬時節栽種，稱為秋、冬「裡作」。在台灣，紅豆是重要的秋季裡作作物，每年9月下旬至10月中旬，農民在二期稻作收成後的田裡播下種子，3個月後即可採收豆莢。

紅豆適合秋天種植，有其作物氣候學上的道理。專研紅豆生產與品種改良的農委會高雄區農業改良場助理研究員陳玉如表示，紅豆生長需要「先熱後涼」的天氣，尤其中期豆莢開始膨脹、充實之後，溫度如果太高，結出的紅豆就越小粒。換言之，初秋氣候尚留夏季高溫的熱氣，之後便緩緩進入冷涼的季節，最適合紅豆生長。

根據農委會的統計，紅豆是台灣的第4大雜糧作物，目前總生產面積約5,600公頃，種植面積僅次於落花生、食用玉蜀黍及甘薯，估計年產值超過新台幣5億3,000萬元。

與綠豆相較，紅豆去年的種植面積是綠豆的112倍（5,600 vs. 50公頃），產量相差267倍（11,498 vs. 43公噸），兩者的生產規模天差地別。

屏東縣是國產紅豆的生產重鎮，栽種面積及產量皆占全國的9成以上。位在高雄、屏東交界的農委會高雄區農業改良場，肩負紅豆品種改良的重任，以雜交育種的方式提升紅豆的品質，今年7月推出的最新品種──高雄10號「紅玉」，現正準備進入技轉、商業化種植的階段，最快明年秋天就能播種入土。

高雄9號目前仍是最受農友與消費者青睞的紅豆品種，約占總種植面積的六成；明年一月搶鮮上市的，就是這款被命名「紅寶」商業品牌的幸福果實。

談起紅豆就滿臉笑容的陳玉如，儘管育種過程辛苦，她也樂此不疲。

紅寶與紅玉的育種研發者陳玉如，一語道破紅豆育種改良所追求的終極目標：「顏色要更漂亮、豆形要更大顆。」

陳玉如說，鮮紅色是紅豆的最佳色澤；每百粒豆重量小於14公克被歸類為小粒，14.1~17公克為中粒，17.1～20公克算是大粒，20.1公克以上則屬特大粒。

59歲的陳玉如自1987年調任高雄場迄今，投入紅豆改良工作長達25年，高雄5號是她交出的第一張成績單，後續新品種的育成，也都由她親手操刀。她去年榮獲台灣農藝學會頒發的個人事業成就獎，受推崇是台灣紅豆產業的推手。

「新的品種從育種到問世，都得耗時10年以上，」陳玉如說。「對紅豆親本的瞭解越透徹，越能掌握子代性狀的表現。」

她解釋說，紅豆育種過程之所以耗時漫長，一來因為1年只有1次田間試驗的機會（秋裡作），二來事先須對雜交的紅豆親本追本溯源，爬梳它們的祖宗八代，任何跟遺傳有關的細節都不能錯過。

宛如優生學，如果每一次的紅豆雜交育種，都在試圖留下親本最優秀的特徵，並表現在新品種上，那麼，台灣的紅豆至今經歷過哪些去蕪存菁的改良？

圓滾滾的紅豆，生長在豆莢中，隱藏在綠油油的豆田裡。

回顧台灣紅豆品種的演進，1974年命名的高雄選1號揮出第一棒，後續接棒者包括高雄2、3，及5～10號，都是朝著更紅、更大顆的方向進化。

距今38年前（1974年），高雄農改場首度發表並命名高雄選1號。這個品種具呈色亮紅的優點，唯屬小粒種、每百粒重量低於14克的瑕疵仍不讓人滿意。

此外，高雄選1號易受白粉菌的侵害而感染白粉病，發病時，豆葉表面被裹上一層狀似白粉的物質，會阻礙植物行光合作用，導致植株生長受阻、豆莢不飽實。

1980年初，高雄場陸續育成高雄2號與3號紅豆，但與高雄選1號一樣，具顆粒小、產量不豐的致命弱點。

1988年發表的高雄5號，是陳玉如參與紅豆改良的處女作。該品種以屏東在來種為母本、高雄選1號為父本進行雜交，結合前者產量穩定、後者顏色鮮紅的優點，所育成的植株較早期品種挺拔、不易倒伏；與之前的品種相較，高雄5號產量增加10～15%，豆子外皮較薄，口感較綿密，香氣也較濃。

為了精進國產紅豆的品質，有必要從國外引進適合雜交的親代品種。高雄5號問世後，陳玉如與同事以其為母代，另以從日本的紅豆聖地──北海道引進的「壽小豆」為父本，實施人工雜交育種。然而，壽小豆雖有產量高、豆體比高雄5號大粒的優點，卻掩飾不了外表色澤暗沉、植株體型較矮的缺陷。

經過後代的分離、純化，高雄6號在1993年問世，它的體型均勻、大小一致，並承繼了母本高雄5號色澤鮮紅的特色。

進行育種的過程中，陳玉如認為所有的品系都有優、缺點，包括被淘汰的失敗者、與高雄5號出自同一對父母的KS540紅豆品系。

KS540色澤偏暗、不討喜，但體型比高雄5號碩大，是一大優勢。陳玉如選擇以此遺珠品系為母本，佐以日本大粒種「美甘大納言」為父本，於1998年發表高雄7號，為高雄場成功改良的第一個大粒紅豆品種。

除了致力品種改良，研發單位也在病蟲害防治上耗費不少心力，其中，白粉病與薊馬是田間常見的災難，也是農友心裡最大的痛。

高雄場自1990年起即著手改良，以場內選育的KA79-02-27品系與日本美甘大納言為親本，2002年發表的高雄8號紅豆，可大幅降低田間病蟲害的發生率與防治成本，唯其種粒較小（屬於中粒種）是一大缺憾。

於是，高雄場針對高雄8號的豆粒大小加以改良，在2006年發表高雄9號（紅寶），百粒重量可達23公克，是該場迄今育成顆粒最大的紅豆商業化栽培品種，甫問世，國內外農友即不斷探詢取得種子的可行性。

早期，高雄場直接把紅豆的研發成果推廣給農友，此舉間接導致品種外流嚴重，但從高雄9號開始，改將新品種技轉育苗機構，由其再做推廣；也是從高雄9號開始，不再公開育種的親本來源，以保障作物的品種權。

高雄場7月發表的最新紅豆品種高雄10號（紅玉），豆體不但比紅寶稍大，色澤也較紅，其外觀、賣相都是迄今品質最佳的國產紅豆。

古早味的紅豆餅以及外硬內Q的紅豆粉粿冰棒，是多數人兒時記憶裡的好味道。

根據農委會的統計，以紅豆及其加工製品來說，國內每年約有1萬2,000公噸的消費需求，其中約8,000公噸由國產紅豆供應。

屏東萬丹是全國規模最大的紅豆生產基地。萬丹鄉農會表示，若沒有發生雨災，其下所屬的13個產銷班，年產量可達四千多公噸，其中4成供應乾豆市場，6成則製成蜜紅豆、紅豆湯等加工食品。

國產紅豆的產量光是供應國內市場就已捉襟見肘，外銷不多，雖拚不過大陸出口的低價紅豆，但國際知名度已逐漸提高。與屏東紅豆產地密切合作的聯夏食品公司表示，訂單除了來自美國、加拿大等國，國際知名咖啡連鎖店星巴克今年更指名選購台灣紅豆，供亞太地區門市當作紅豆抹茶飲品的配料使用。

另外像高雄的紅豆產地大寮，去年推出全國第一個通過產銷履歷認證的「紅晶鑽」乾紅豆，大受民眾歡迎。大寮農會表示，國內一年至少賣出10萬公斤，且目前正在洽談出口汶萊的訂單。

相較於進口紅豆，國產紅豆的品質優勢為何？

高雄區農改場助理研究員陳玉如表示，論外觀，國產紅豆較大顆，進口紅豆則幾乎都是小粒種；論口感，國產紅豆較綿密，進口紅豆則是硬粒太多、入口猶如咬到石頭；論香氣，國產紅豆不加糖就能散發天然豆香。

此刻正是裡作紅豆生長的季節。等到明年一月走一趟屏東、高雄，帶回新鮮且原汁原味的台灣紅豆，烹煮後，滿室都是幸福的氣氛。

品嚐幸福的滋味無需遠行，台灣紅豆就在身邊。

圓滾滾的紅豆，生長在豆莢中，隱藏在綠油油的豆田裡。

熱呼呼的湯圓伴隨著淡雅的紅豆香氣，入口後，幸福的味道溢滿肺腑。