毎月初旬、新竹頭前渓の中流にある隆恩堰には清華大学の学生たちの姿がある。胴長靴をはいて魚道につかり、生態調査をしているのだ。水温、流れの速さ、溶存酸素量、pH値といった水質調査のほかに、魚を1匹ずつすくっては種類を確認し、体長体重を計測して再び水に戻す。曽晴賢は、翼状のヒレを持つ魚を指し、「これはツバサハゼといって、10数キロ離れた海辺から遡ってきて、なおも上流を目指します。ここ（頭前渓中流）にこの魚がいるのは、この生態系コリドー（回廊）が機能しているということです」

頭前渓中流の隆恩堰にある魚道で生態調査を行なう曾晴賢のチーム。

魚の立場で設計

頭前渓中流にある隆恩堰の川辺に立ち、曽晴賢は近くの堤防を指して説明した。一般に河川管理には三つのレベルがある。第一レベルは治水で、高い堤防を築いて水害をなくそうとする。次のレベルは利水で、生活、農業、工業用水のためにダムを作る。この二つは人の利益のために行うもので、ほかの生物のことは無視している。例えば水源を奪ってしまえば中下流の生物が困るし、ダムや堰を高くするほど、上流に戻って生長‧産卵する魚や、エビやカニも生息できなくなる。

近年、環境保護意識の高まりとともに、生態保全も叫ばれるようになった。生態工学にのっとった河川の整備や魚道の設置で、回遊魚が上流に戻れるようにしたり、生態や環境のニーズに合わせた河川整備をする。これが第三レベルだ。

頭前渓隆恩堰の脇にある生態系コリドーはその一例で、曽晴賢が日本の中村俊六教授と共に指導して作った魚道だ。水流豊かな、階段のようになった魚道では、魚の群れが泳いだり、時には跳ねる様子も見える。彼自慢の作品だ。「ほら、魚道は二重設計になっているでしょう。一段ごとに両側で高さが違うのは、魚の種類によって跳ぶ高さが違うからです。しぶきの多い所は流れが急で、体が大きく跳躍力のある魚が使います」曽晴賢の研究チームは長年ここで生態調査を続け、30種余りの魚介類のいることがわかっている。「魚道は1種のためだけに設計するわけにはいかず、さまざまな魚が使えるよう、それぞれの立場で考え、設計しなければなりません」

新竹県関西の牛欄河にも曾晴賢が設計した魚道がある。

系統立った設計

実は台湾では100年も前に魚道が作られていた。1908年、日本人が新店渓のアユを守るため台湾初の魚道を作った。今では台湾各地に300余りの魚道があるが、曽晴賢から見ると多くが失敗作だ。「人間の目線からだけで考えて作るとたいてい失敗します」「魚道の設計には、周囲のことも含めた系統立った考えが必要です」

よくある問題は、魚道の入口が見つからないことだ。魚は水流の大きい方へ泳ぐ性質があり、音で水の多い方向を知る。たいていの魚道はこの点を考えず失敗に終わる。或いは、魚の跳躍力を考えず、階段の落差が大きすぎたり、流れが急で休む空間がないなども失敗の原因になる。

事前の生態調査はとりわけ重要だ。魚道の利用者が誰なのか知らないとカスタマイズできない。また、天敵が虎視眈々と彼らを狙っていることも忘れてはならない。曽晴賢は堤防の上に止まっている白いチュウサギを指し、「この辺にはチュウサギが多くいるので、彼らに食べられないよう、チュウサギの足の長さを考えて水深を35センチ以上にしないといけません」と言った。

魚道について詳しく語る曽晴賢だが、実はもとは極めて難渋な分類学を研究していた。

すくい取ったすべての魚類は、種類を調べ、体長や体重を測定してから水に返す。

魚との出会い

曽晴賢は、幼い頃から機械いじりが好きで、バイクの修理工になりたかったという。だが工業職業学校に入るには成績が足りず、普通高校に進んだ。大学では海洋学科で学び、大学院で指導教授の勧めを受けて淡水魚の世界に足を踏み入れ、台湾各地の大きな河川はすべて踏破した。当時は海洋魚類の人気が高く、サンプル収集も漁師たちが協力してくれる。だが淡水魚を研究する人は少なく、自分で山奥に入ったりと大変だった。曽晴賢は雪覇国立公園で七家湾渓にしゃがみ込み、タイワンマスを1匹ずつ数えていたこともある。その個体数調査は結局26年間も続けた。そんなことをすると魚が驚くのではと素人の我々は考えるが、曽晴賢は笑って言う。「我々は川岸沿いに下流から上流方向に魚の姿を追います。魚は上流から流れてくる食物をねらっているので、上流方向しか見ていません。かなり近づかないと逃げたりしません」

彼の本来の研究分野である魚類分類学では、台湾の河川に幾種の魚がいるか、或いは台湾周辺地域との種の関係などを調査する。方法としては、魚のウロコや骨格、ヒレなどの特徴によって識別する。だが曽晴賢は博士課程で、中央研究院アカデミー会員である黄秉乾博士からゲノム解析を学んだ。配列の類似性を比較し、異なる種間の遺伝的関係や距離を調べるものだ。

当時、哺乳類や両生類、爬虫類、鳥類など脊椎動物では、それぞれ少なくとも1種のミトコンドリアDNAの解析がなされていたが、魚類だけがまだだった。曽晴賢はリザードフィッシュを対象に、世界で初めて魚類のミトコンドリアDNA解析に成功した。その学術的意義は大きい。

コウライゴイ (Hemibarbus labeo)

魚の立場で河川整備を

「分類学は主に学術に応用するためのものです。けれど、長年フィールドワークに携わり、河川の魚がどんどん減っていることに気づき、やっとそれが不適切な河川整備工事によるものだとわかりました」施工者は生態を理解せず、生態学者は工事のことがわからないため、この惨事を食い止められない。だが曽晴賢は、日本における「魚道維新」推進者の中村俊六教授と出会った。中村によれば「生態に危害を及ぼさないよう、工事をどの角度から考えるべきかを、魚類学者は工事関係者に説明できなければならない」という。

曽は中村から製図や測量、流体力学を学び、彼とともに各国の魚道を見学に行ったり、建設業界用語を使って工事関係者と話すことなどを学んだ。そうした経験を積むうち、曽は自分が設計や修築に携わりさえすれば魚道は成功すると確信が持てるようになった。桃園大漢渓の中庄攔河堰、新竹頭前渓の隆恩堰、関西牛欄河、台中大甲渓の馬鞍壩、南投濁水渓集集攔河堰、雲林清水渓の林内斗六堰と桶頭堰などの魚道がそれである。

学んだ知識や積んだ経験を分かち合うため、曽は各地を回って講演する。そんな中、一人の高齢の建築技術者に出会った。台湾各地の河川整備を進めてきた人物で、「こうした考えをもっと早く知っていたら、30数年のキャリアでこんなに多くの間違いを犯さずにすんだのに」と嘆いた。だが曽はこの話を残念がる様子はなく、むしろ、河川整備に関わる人にも心ある人が多く、ともに生態のために努力できると前向きだ。

今年で65歳だが、曽は定年退職を延期した。「台湾に最も欠けているのは分野を超えて活躍する人材です。魚類研究をして、しかも河川工事を理解する人は多くありません」彼は力の及ぶ限り努力して人材を育て上げ、自分の持つものを託して引退したいと願う。

ハスの仲間(Anguilla marmorata)

命を救うための道を

35年を超える魚道研究の成果や経験を、惜しみなく人と分かち合う。中国青海省にも赴き、チベット人に魚道作りを教えた。そのおかげで毎年数億匹もの魚が遡上して産卵するようになり、青海湖の固有種であるコイの仲間の保護に貢献した。台湾でもエコツアーが行われるようになり、魚類保護、ひいては持続可能な魚類資源といった方向に歩み出していると彼は指摘する。

魚だけでなく、頭前渓ではモクズガニの生態にも注意を払う。魚道の側壁に溝を作ったり、麻縄を取り付けたりしてカニがそれをつたって堰を超えられるようにした。

2017年には「キープウォーキング夢支援プロジェクト」の援助を得て、地元のボランティアとともに屏東の満州でカニのための生態系コリドーを作った。毎年夏秋の産卵期になると、メスガニが産卵のために車道を渡るので、翌朝にはおびただしいカニが車にひかれてペシャンコになっていた。曽は学生を率い、設計、組立、観察、調査などを実施、そうしてカニのための安全な生態コリドーを作った。これによって彼は、ナショナル‧ジオグラフィック誌で「2017華人探検家」の3人のうちの1人に選ばれている。

2018年には墾丁国立公園管理処の委託を受け、墾丁の省道26号線に陸ガニのための生態コリドーを設計した。まず路肩にシート張り巡らせてカニが路面を渡れないようにし、同時に地下水路に縄を取り付け、カニがそれをつたえるようにした。成果は上々だったが、2019年には不可抗力の諸事情から中止されてしまう。曽晴賢は嘆きながらも「試みが成功しなくても、そこから何か得るものはあります。あきらめてはいけません」と言う。40数年にわたる河川生態調査で、多くの魚類に生態系コリドーが必要なことを彼は熟知している。「必要があるから努力してやる。努力して成功させる。それが問題解決の道です」

魚を見ていると感心すると彼は言う。小学校の教科書にも、故蒋介石総統が幼い頃、川を遡上する魚を見て自らを鼓舞した話が出てくる。「総統の故郷の浙江省に行った際、地元の魚類学者に聞いたら、本当に魚が遡上していたと言っていました。ただ環境汚染で今は見られないそうです」

曽晴賢は魚の姿に不屈の精神を見る。ならば我々は曽の姿に、大自然への愛や学問への尽きることのない情熱を見るだろう。

オオウナギの幼魚

生態系コリドーの構築によって魚は川をさかのぼることができ、それによって河川はいつまでも生物多様性を維持することができる。（曾晴賢提供）

曾晴賢はチベット人にも魚道の設計を教え、それにより何億という数の魚が産卵のために遡上できるようになった。（曾晴賢提供）

曾晴賢は生涯をかけて魚が故郷へ返るための魚道を築いていく。