鬼怎麼來？人死必為鬼嗎？鬼都長得什麼樣子呢？
由「鬼」字來看，鬼是個頭大、眼睛大，頭髮往上豎立的東西。不過，古往今來的鬼，大多是相當「擬人化」的。不但形貌宛若生前，生活習慣、癖好也一如生前。鬼的秉性，也和大千世界的人們一樣，有善有惡，個個不同。
宛如生人
鬼的樣子，除了與真人相同，也跟死亡的原因有關。像是吊死鬼長舌頭，淹死鬼肚子鼓脹，慘死的鬼，亂髮披衣，面目盡血。而歷代畫家筆下的鬼樣子，則大抵不脫骷髏、變形的人體兩種模式。
此外也有一些變異型的鬼，像是特別高大叫做「竹竿鬼」，特別肥胖的叫「布袋鬼」。有的鬼特別小，甚至小到只有一個頭，或只見一雙眼睛在桌上咕嚕咕嚕地打轉。
說起鬼，《說文解字》註：「人所歸為鬼」，《禮記》說：「眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。」鬼的觀念來自死後為鬼、靈魂不滅。
早在近兩萬年前，中國的山頂洞人已有陪葬品出現，供死後的親人使用。殷商更是一個「尚鬼」的時代，殷人認為死去的祖先（鬼），能福禍子孫。在《卜辭》中可發現，殷王常卜問：他的牙痛或肚子痛是不是祖先鬼降禍於他？
中國人認為人由魂、魄組成，民間受道教影響，發展為三魂七魄：人死後，七魄隨著屍體的腐敗消失；至於三魂，一魂到陰間報到，一魂歸於墳墓，一魂附在神主牌位受家人供養。
人死不一定為鬼
鬼魂、鬼魂，所謂鬼就是魂，受到家人祭祀、供奉的是善鬼；冤死、橫死、無人供養的，是會作祟、不安的鬼。
根據佛教說法，人死不一定為鬼。人死後，要按照他的業力進入六道輪迴。積福修善的人，進入天道、人間道、阿修羅道；其他的進入畜生道、餓鬼道與地獄道。所以佛家認為，家人一死，就以鬼來對待，是大不敬的，因為他們不一定會淪為鬼輩。
而且鬼還不一定都下場淒慘。有威德鬼，錦衣玉食、侍僕圍繞，廣受民間祭拜的城隍就是。無威德鬼，髮如蓬草、容貌醜陋，一如乞丐。無威德鬼經常因生前的惡習而受同樣的苦，像是生前打人頭的，死後常頭痛。若是落入地獄道，則依生前罪孽，不斷受開膛剖肚、刀山油鍋的折磨。
人、鬼、神，本一家
對中國人而言，人鬼神的界限並非壁壘分明，不僅人可以變神，鬼如果能積點德，也能變成神。像是臺灣信仰最盛的王爺原本就是鬼。
鬼與人、畜生一樣，在一定的壽命後，將重新進入輪迴，做鬼也不是永遠的。
然而中國的民間信仰，儒釋道混雜融合，一般雖認為人死後會重新投胎，卻還要祭拜祖先，好像祖先永遠與生人同在，需要供養。雖有矛盾，但應是一份慎終追遠、飲水思源的心意吧！
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（左）專門捉鬼的鍾馗，差遣眼凹頭凸的小鬼們，為他陽間的妹妹送嫁。（故宮博物院提供）
（右）「陶然似作歡，踴躍落山葉；舞盡無餘聲，秋雲澹相疊。」國畫大師溥心畬的「鬼趣圖」令人耳目一新。（故宮博物院提供）
盞盞水燈，為受困的冤魂照路，願能走出幽暗的鬼世，終止無盡的漂蕩。（薛繼光攝）（薛繼光攝）
（左）專門捉鬼的鐘馗，差遣眼凹頭凸的小鬼們，為他陽間的妹妹送嫁。（故宮博物院提供）（故宮博物院提供）
（右）「陶然似作歡，踴躍落山葉；舞盡無餘聲，秋雲澹相疊。」國畫大師溥心畬的「鬼趣圖」令人耳目一新。（故宮博物院提供）（故宮博物院提供）
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