從單機到網路
目前台灣名列東亞遊戲主力生產國之一，這個差強人意的成果，是多年奮鬥而來的。
有「南智冠、北大宇」之稱的大宇資訊公司總經理李永進，早在十四年前就踏入電腦單機版遊戲光碟的產製和銷售。他還記得當年推出轟動一時的《軒轅劍》第一代時，公司僅有二十名員工，為了研發，整個團隊幾乎是不眠不休苦熬數月。這種精神傳襲下來，直到現在，走進大宇研發室，還是隨處可見睡袋和咖啡壺。
兩年前開始代理韓國線上遊戲而聲名大噪的遊戲橘子數位科技公司，早年也從研發遊戲光碟起家。遊戲橘子策略營運群營運長沈秉文不諱言，每張單機版遊戲光碟的製作都是一場賭博，有時辛苦熬了兩、三年，終於研發上市時，卻已經過了流行的熱點，那種「上市兩個禮拜就準備撤架」的挫敗感，實在太殘酷了。
王俊博指出，單機版遊戲光碟是流行性產品，不斷汰舊換新，沒有人是永遠的贏家。以目前PC Game霸主韓國來說，七、八年前，韓國產品在市場上根本無人問津，反倒智冠以一檔《三國誌》光碟橫掃全韓。
沒想到九六年底，韓國以線上遊戲新產品《天堂》一鳴驚人，第二年金融危機爆發，韓國為了湔雪前恥，更是卯足全力開發這個新產業。加上上網人口普及、寬頻建置，及網咖流行等因素的推波助瀾，終於使得線上遊戲蔚然成風。
王俊博透露，四年前他也看到線上遊戲這塊處女寶地，要求公司的研發團隊要抱著「背水一戰」的決心，全力研發自己的產品。只是他沒料到韓國已經早先一步，搶佔先機了。
如今台灣線上遊戲市場盡是韓、日天下，落居下風的智冠逐漸「想開了」。從今年三月起，智冠一反和韓國對決的姿態，轉而回頭代理韓國產品。八月韓國《仙境傳說》在台上線，短短幾月內已擁有六萬位付費玩家，讓智冠彷彿吃了「大補丸」，對營收大有助益。
每個玩家都是主角
比較韓、台兩雄線上遊戲爭霸史，王俊博坦承，台灣比韓國起步晚，投入資源又相去甚遠，技術上的確有落差，尤其以「設計概念」最是關鍵。
王俊博指出，設計單機版遊戲，好像是在和玩家鬥智，企畫者努力把劇情做得懸疑精彩，步步為營，再輔以美術音效，讓玩家玩後覺得「哇！設計得太棒了！」任務就算完成。然而同樣的主導心態，若帶到線上遊戲來，就注定會失敗。
為什麼？因為線上遊戲要營造的是一個虛擬社群，遊戲的情節設計不重要，重要的是提供一個穩定、合理又有趣的空間，讓玩家盡情揮灑。
「主角是玩家，重點是人與人的互動，」王俊博指出，玩家依著自己的喜好在遊戲裡聊天交友、買賣、互爭高下，業者最重要的，是維持這個社群的凝聚力，譬如代理業者會建議原創者，不時增加一些新任務、推出一些新寵物，讓玩家的熱情維持不墜。
此外，為了讓玩家盡興，遊戲的聲光效果、流暢度和平衡感都要掌握好，「不能讓練功三小時的人，輕易打敗練功三天的，」王俊博指出，這些方面，國內的技術層級也尚待加強。
技術面有差，但拜儒家文化市場快速蓬勃之賜，誰能掌握中國式題材，誰的勝算就比較大，而這正是台灣的利基所在。最近智冠準備推出線上版《三國誌》，主攻同樣對三國故事相當著迷的日本市場，就是一個例子。
題材的貼近，對攻佔大陸市場尤其有利。數位內容辦公室副主任翁正修指出，目前大陸寬頻尚不普及，遊戲以單機版光碟為主，其中台灣產品佔了一半以上，且多排在前十名，顯示兩岸的遊戲口味差異不大。今年十月開始，大宇在大陸的每月營收已突破千萬人民幣，而智冠王俊博則估計，最遲從二○○四年開始，大陸就將超越台灣，成為智冠的第一大市場。
展望未來，台灣要如何力抗「韓」流，從老二變第一？王俊博透露，台灣不妨利用購併來「偷吃步」。因為韓國在政府全力鼓勵下，電玩遊戲廠商如雨後春筍般暴增，競爭白熱化的情況下，許多急需資金挹注的小廠商也樂意「待價而沽」。
寡頭獨佔
線上遊戲風潮正盛，對廠商而言，只要社群的人氣被帶動後，玩家自然會呼朋引伴趕來參加虛擬盛會，遊戲就可以自己「活」下去，而且生命週期特長。《天堂》台灣版上線兩年來，會員已累計達到二百二十萬人，最高曾創下十六萬人同時上線的紀錄，至今熱潮未退；甚至預計明年才推出的《天堂》第二版，也已在國內掀起代理權爭奪戰。
正因線上遊戲「黏著性」強，對其他遊戲會產生排擠，市場也容易飽和。相較於以往市面上一年不過一、二檔，今年光是暑假就有十二檔上線，包括來自韓國的《仙境傳說》、《混亂冒險》，以及國產的《神州》等。爭逐者眾，成功機率相對減少，為求出線，各廠商只好拚命砸錢打廣告。
「沒辦法，這是個『寡頭式獨佔』的市場，」王俊博指出，若能取得市場前五名的優勢，可以大賺；六到十名，小賺而已，十名以外呢，對不起，注定要賠本了。
相對於高成本、高風險、高利潤的線上遊戲，國內廠商對於單機版遊戲光碟仍有一份期待。李永進認為，單機版提供玩家「獨樂樂」的私密空間，而且故事性強、聲光音效精緻，故依然擁有一批死忠玩家。
為了防堵最令人頭痛的光碟盜版問題，未來單機版也將網路化──光碟必須上線註冊才能執行，甚至還有「每月一關」之類的設計，讓玩家定時到固定網站去付費下載，以延長遊戲的生命期。
歡樂世界大一統
電腦遊戲大戰以韓台日為主要戰場，未來全球遊戲市場又將如何轉變？電視遊樂器的主流地位會被撼動嗎？李永進認為，這還需要觀察。而全球霸主新力公司至今仍心存觀望，不相信「眾人打群架」似的線上遊戲，比得上畫質清晰、兩三人現場對打，聲光效果特佳的PS遊戲機。
不過這個趨勢正在扭轉，最近新力和國內廠商風雷時代簽約，將合作開發和PS機相容的線上遊戲，微軟Ｘbox也在積極尋求台灣的合作伙伴。
無論如何，翁正修預言，未來TV Game 和PC Game合流是當然趨勢，因為兩者在製作端的差異並不大，只是使用端切換的問題。為了「通吃」東西兩大市場，台灣當然希望走「多平台領域」，製作出能放在各種載具上的遊戲，不管是電腦、PS、Xbox或是手機、PDA，一套多版，讓遊戲隨手可玩、隨處可玩。
「韓國電腦遊戲人口分佈平均，從八十歲老太太到七、八歲的小娃子都有；台灣卻只集中在十歲到二十五歲，」在王俊博看來，電玩只有變成一種「全民運動」，才能可長可久。為了實現這樣的歡樂新世界，業者們還有一段長路要走。
