【編者的話】他們，都在學華文

身在土中

是等風的根族

祖先 是年輪圈著

重重傷痕的

斷木

已化為護根的土

土的脈搏

搖撼根的血管

以一句祖的叮嚀

──別自輕呀

（摘自馬華文學作家 小曼《等風的根》）

乍看這首詩，內心倏然抽緊。是什麼樣的情懷，讓平凡小民離開故土、落籍異鄉後，還堅持說自己的母語，講自己的故事，寫自己的文字，傳承了一代又一代，從19世紀中葉，一路跨進了21世紀？

在馬來西亞，2600萬人口中，華人佔了600萬，其中高達90%的孩子就讀政府體制內的華文小學，校名直截了當的，「尊孔」、「中華」、「光華」，隨時提醒自己文化傳承的使命。

甚至到了中學，明知必須付出兩倍心力才可能同時兼顧馬來文和華文，否則就得自絕於大馬的升學之路，然而竟還有五、六萬名華裔孩子選擇念所謂的「獨中」（華人獨立中學），繼續堅守著中華文化海外薪傳的香火。

想像一下這些孩子的處境，在家裡，他們說華語和廣東話（或福建話）、上街購物說馬來文、碰到印度朋友說淡米爾文（印度文），和土著朋友們說土著方言，然後，為了日後的就業前途，還得拚命學英文。在語言不斷切割轉換中，他們一方面堅守自己對馬來西亞的國家認同，一方面保持對大馬華社的在地歸屬，以及，或許，對兩岸中國的親切期待，和對廣大歐美世界的憧憬嚮往。

也或許，因為小學六年語文教育過於切割的關係，大部分孩子的華語不甚優美流暢，馬來語和英語也零零落落，有人憂心地以「半瓶水現象」稱之。然而，儘管有這些掙扎徬徨和不足，他們終究是在遙遠的異地，將華文教育延續下來了。別忘了，90％的大馬華裔孩子念華小，這是多麼驚人的比例！

1200多所華小，是大馬政府尊重多元族群文化的善意體現，另一方面，華小廣開大門，歡迎各族裔孩子一起就讀，也展現了華人與各族裔融合的歡喜心情。六萬多名非華裔孩子湧入華小，明星華小員額超載，經費不足，師資不夠，令大馬華社又憂又喜。而「獨中」在沒有政府津貼下努力撐持，我們是否也可以思考，看看能為他們做些什麼呢？

放眼全球，大馬華人堅守華教的故事是一個傳奇，這種銘心刻骨的文化思鄉，像馬來西亞華教大老沈慕羽所說的──「守護靈魂」，別說習慣活在當下的歐美人不易理解、全球其他華社自嘆不如，恐怕連身在台灣的我們，都會有點莫名的慚愧吧。

附帶要說的是，近幾年「東南亞學」在台灣逐漸熱門，可是拋開旅遊行程，真正深入東南亞後，或許會發現，台灣對近在咫尺的鄰國們實在缺乏瞭解，「東南亞國協」也將台灣排拒在外。對這塊與台灣歷史、地理、人脈都緊密相連的地方，我們應該賦予更多的關懷才對。