孟子的一句「不孝有三，無後為大」，已經使他幾乎成為「千古罪人」。今天連西方媒體談起亞洲的男、女嬰比例失衡，也都怪罪儒家思想帶給中國後代子孫太重的包袱，至今還具有「誤導作用」。

孟子為何說出這種今天看來明明是捋女權團體虎鬚的「訓示」？到了兩千年後的今天，人們還非得弄個兒子來養養，造成男女比失調，與他老人家又何干？

「不孝有三，無後為大」出自孟子離婁章句上篇。全文為「不孝有三，無後為大。舜不告而娶，為無後也。君子以為猶告也。」

根據一般四書讀本的解釋是：不孝的罪有三項，以沒有後嗣最嚴重。虞舜不稟告父母就娶妻，因為怕他不通情理的父母不許，斷絕了後嗣。所以君子們認為舜的不告知雙親，和稟告是一樣合乎禮法的。

重點在孝道

在人類學者看來，人類對祖先的崇拜、尊敬，是普遍的文化現象。祭祀祖先的儀式是中國人對祖先「感恩報德」，落實到生活中的一種表現。

香火儀式的傳遞，必須有後，無後無法祭祀祖先，香火斷了，不能把祖先姓氏一脈延續下去，是很大的罪過，因此，「為親留後」是中國人的孝道表現之一。

孟子認為舜不告而娶，有全人倫、妥先靈，免去陷父母於不孝的考慮，強調的是當時社會的孝道精神。

至於句中「無後」，是否有性別之分，孟子並未點明，但是依當時社會情況，東華大學族群關係與文化研究所副教授余德慧認為，指的自然是男性。

「但是孟子的話只是反映當時的社會現實，並非重要的雄辯語詞，」余德慧說，現實會消失，語言卻留下來，因此語言會被工具化，現代人自己需要什麼，就會引經據典一番。

絨毛穿刺與傳統文化？

台大心理系教授楊國樞指出，傳統農業社會以男子為中心是事實，但責任是否在孟子或孟子代表的儒家文化身上，大有可議。

孟子生於東周時代春秋、戰國之交，父死子繼的父系社會在周朝已經形成，比儒家學說出現時間早。

中研院中山人文社會科學研究所研究員賴澤涵指出，中國父系社會建立之後，後來的漢、唐，婦女不僅「拋頭露臉」，社會對他們離婚、再嫁也都不以異樣眼光視之。因此所謂傳統，可能遠非後人想像的那般。

「傳統也是社會產物，」正如台大婦女研究室召集人張王玉所說，今人若無心促成兩性更平等，是對自己的不負責，干古人何事。

可惜今人尚缺乏對男女平權的共識，卻往往以一句古人說過的話將問題帶過。連主管醫療衛生單位與醫師都認為應改變不孝有三，無後為大的「傳統文化」，才能讓鑑定性別的事有所控制；但是把利用絨毛穿刺等技術鑑定性別，歸結到文化因素，「未免跳得太快了，」中正大學社會福利研究所所長陳寬政認為。

大陸陽盛陰衰，也在怪罪傳統文化。若非一胎化政策推波助瀾，大陸「孩子王」又豈會男生遠遠多於女生？恐怕是把罪過歸咎傳統，可以借此轉移外界對一胎化政策不合理的質疑，「孟子可沒要人去墮胎、溺嬰，」陳寬政說。

後人不孝？

若真的都是傳統文化作祟，為何在聯合國統計數字中，保存孔孟之道不下我們的日本，並未出現男、女比失衡？

深諳日本情形的衛生署保健處科長劉丹桂說，日本政府由於人道考量，認為與其事前以優生理由診斷胎兒是否健康，寧可加強嬰兒出生後的照顧，因此禁止人們任意利用醫療技術進行優生診斷，間接的就把性別鑑定的情形也杜絕了。

日本一個政策的間接影響，就阻止了人們濫用醫療技術強化重男輕女舊價值的問題；孟子若地下有知，可能要大大怨嘆後人不孝了。