沒有想回頭
決定移民就沒有想到會再回頭,他們想,回來也是探親吧。如果早知道還會回來,蔣小台說,當初搬新家就不會大費周章地裝潢,之後又把這棟位於敦化南路的五十五坪房子賣掉,如今只能望台北的房價興嘆。
促使他們移民的真正動力在,從大學畢業到社會工作,一晃眼快二十年,夫妻兩人都有在外商公司工作的經驗,蔣小台更是「靠英文吃飯」。
有語文的信心,但蔣小台評估,在國內她的英文呱呱叫,在國外還是差人一等。所幸勤業的經歷,讓她談妥了安永會計師事務所駐雪梨移民部門的工作。
他們不像某些台灣移民過的是「吃老本」的日子,而是先找到有一份固定薪水的工作,這才裝了一個貨櫃,搬往雪梨。
張赤道前半年充當家庭主夫,而且頗為稱職,燒得一手好菜,晚上還去學做蛋糕。把家安頓好,就過著打球、游泳,悠閒的生活,但很快就嘗到「無所事事」的無聊。
他嘗試考不動產經紀人的執照,但沒有當地學歷,結果不盡理想;憑著在台灣IBM工作十年的經歷,也詢問過能否進入雪梨分公司,只是,IBM已經在大裁員。之後他考進澳洲最大保險公司,才開始兼差做保險,客戶來源多是台灣新移民。
一二三,自由日
原先,兩夫妻抱持「既然去了,就不回頭」的想法,卻沒想到澳洲經濟愈來愈糟。蔣小台的老闆前一天還告訴她,公司正在考慮要不要買下別家公司打算放棄的移民業務。不料,事情的轉變是一夕變色。第二天老闆就告訴她,經過市場分析,不但不能買,還要裁減她的業務。
一九九一年一月廿三日,她回家告訴先生「獲得自由解放」,憂患意識強烈的張赤道想到即將沒有主要的經濟來源,當天晚上睜眼到天亮。
工作沒了,也有澳洲會計師想找蔣小台一起創業,但先生勸她冷靜一點,客戶來源都在台灣,要創業回國創。
張赤道回來拜會以前朋友,表示有意重回此地就業市場,他深刻了解,國外人才回流這時都是他的競爭對手。
也許因為離開並不太久,人脈都還在,結果竟有六個工作機會等著他,張赤道很高興自己「寶刀未老」,於是先回國工作。
賦閒在家,蔣小台卻也無法閒著。經常就有新移民剛來找房子請她當翻譯,這樣的日子只能說是「疲於奔命」。這些朋友都對她說:「可以靠這個吃飯!」「但是怎麼好意思收錢呢?」她反問。
決定回來,她開始盤算孩子的出路。孩子首先就回絕住在寄宿家庭的可能,當地的台灣朋友也無人願意代為照顧,跟著回來就讀美國學校嘛,一學期學費台幣十餘萬,又讓他們打消此意。最後才想到是不是去投靠美國的親戚。
張赤道在美國的弟弟表示願意照顧孩子,加上孩子對美國也很好奇,所以還是決定讓兒子、女兒到美國念書。
第二個大變動
想到孩子從小沒離開父母身旁,送孩子到美國後再回台北,蔣小台的心情也沮喪了一陣子。
在補習班教了一陣子英文,一九九二年一月底,台北澳大利亞辦事處通知她行政經理出缺,請她重現江湖。
工作雖辛苦,卻也很風光,不料這時女兒出了一點小狀況。蔣小台沒有想到孩子們會和堂兄弟起衝突,上大學的兒子能獨立自主,不過嬌滴滴的女兒就有脾氣;加上又有不少男孩子追求的交友問題,不放心這個處於青少年階段的小女兒,於是又把她接回來。
台北的美國學校名額有限,為了陪女兒到台中念美國學校,她辭掉工商辦事處的工作,選擇台中一家辦理移民的公司,讓她可以在台中工作陪伴女兒,周末又可以回台北探望八十多歲的雙親。
如今先生在大陸工作,太太女兒台北、台中跑,兒子在美國,親戚說「一家分三地,夠嗆(夠紅)了吧!」張赤道告訴妻兒「做事有原則,做人有分寸」這個放諸四海而皆準的標準,要他們每人扮好自己的角色。
愛其所擇,擇其所愛
現在幫人辦移民的蔣小台,以自身過來人的經驗提醒有心移民的人,「出去,財產不要全部處理掉」。「移民太冒險,很少人可以把它當作不歸路」,她說,語文不通會很痛苦,一定要花工夫學語文。
當年在台北生活舒適,在澳洲也是過著高級華人的生活,住的是一百坪前有草坪、後有游泳池的豪華巨宅。澳幣匯率廿四元時買的房子,兩年後賣掉,跌到只有十八塊五,一買一賣虧了新台幣三百萬元。「這種大搬家,從來沒有賺過錢」,張赤道說。
不計較金錢的損失,他們不後悔移民澳洲,也沒有後悔回來。人生的每一個過程都是經歷。讓他們足以自豪的是,這個儼然國際化的家庭,靠著一股家族的向心力,到哪兒都適應得很好。
〔圖片說明〕
P.30、P.31
(左右)七年前移民澳洲,張家女兒才念小學 ,如今已是亭亭少女。(張良綱攝)