獼猴尾巴功能較小
在臺灣地區，「猴子」幾乎就是臺灣獼猴的別稱。事實上，猴子有一百七十多種，按分佈範圍，可分為新世界猴（美洲大陸），及舊世界猴（亞非地區）二類。獼猴即為舊世界猴的總稱。
新舊世界猴明顯的差異在，前者（如絹猴科、捲尾猴科）的尾巴可以發揮「第五隻腳」的功用，而後者尾巴的「功能」較少，且各地獼猴也有不同程度的攀爬能力。
為什麼會有這種差別？臺北市立動物園保育組組長陳寶忠解釋，「猴子一開始都生活在樹林間，尾巴用來吊掛枝幹，在林中懸盪。舊世界猴出現較早，已從樹林漸遷居草原、洞穴，尾巴用得少了，逐漸退化；新世界猴仍多居叢林，所以還能用來得心應『尾』。」
臺灣獼猴的尾巴長約一呎，在同門兄弟——中國猴、日本獼猴、印度恆猴中，已算是佼佼者，但也只能發揮平衡作用，無法倒吊在樹幹上嬉戲、爬行。
一夫多妻，猴王享盡豔福
除尾巴外，臺灣獼猴與其它獼猴尚有外形上的差異，例如：臺灣獼猴的頭顱較圓，顏面扁平，臉與臀部為淡粉紅色。
和同為島嶼環境的日本獼猴相較，臺灣獼猴毛色較黑、短薄。臺大教授林曜松認為，這是因為日本氣候寒冷、冬季下雪，日本獼猴為適應環境，毛逐漸演化成厚且色淺以禦寒。
到底臺灣獼猴的祖先從何而來？美國學者Eudey推測：臺灣獼猴應來自中國大陸。臺灣原與大陸相連，後來冰河溶化，臺灣成為孤島，遷徙而來的獼猴無法返回，只有適應環境，經過四萬多年的演化，成為今天獨特的品種。
臺灣獼猴平均壽命約廿五歲，可是臺北圓山動物園有隻獼猴「強生」活了卅三歲，如今雖已過世，仍是「猴瑞」記錄的保持者。
獼猴群性強，大約每八到十二隻聚居為群，經由打鬥後，由得勝的公猴為王，統帥全族。麾下所有母猴都為它的妻妾，享盡豔福；其它公猴只能偶而「偷香」；母猴則負責照顧小猴。
猴子貪吃？
母猴在四、五歲即可懷孕生子，每胎懷孕期約一百六十五天，一胎一隻，幼猴到半歲便能獨立行動。
它們什麼都吃，乾果、嫩樹葉、甲蟲、軟體動物、水果、玉米，來者不拒。說不挑嘴，不過獼猴卻有分辨食物成熟與否的能力。
去年七月，在梨山水蜜桃收成前幾天，一群福壽山上的獼猴群「聞香下山」，見果就摘，咬了一口，不滿意就丟下，伸手再摘別個，彼此還以水果投擲嬉戲，弄得果園面目全非，氣得果農直跺腳。
獼猴是不是生性貪嘴？否則為什麼只見它不斷伸手拿東西吃，把嘴塞得圓圓滿滿的？
原來，「獼猴的兩頰有頰囊，可以貯存許多食物，等它把食物塞滿頰囊後，再一個個吐出，細細咀嚼」，陳寶忠解釋「猴子貪吃」的原委。
和人類「血緣」相近
獼猴性聰明，智力相當於三、四歲的小孩。臺灣獼猴也是全臺和人類「血緣」最接近的生物。
「臺灣的猴子漸漸減少，人口卻不斷增多。當然，我的意思並不是說，這些年堨x灣猴子有許多都變成了人，報了戶口；我是說，人多了，對於猴子的危害加大，它們愈躲愈入深山中……」，作家林海音在「說猴」這篇散文中，指出臺灣獼猴的生存危機。
民國四、五十年間，全臺三千公尺以下的平原隨處可見猴群嬉戲，甚至見到人也不躲避。高雄壽山原名猴山；墾丁公園有座猴崖；宜蘭也有個「猴洞」，可見當時「人猴融洽」的昇平景況。
但人類為追求更大的活動空間，漸將樹林夷為平地、山區闢為觀光地，獼猴棲息地也遭破壞，它們只有往更高、更深的山區遷徙。如今，想一睹野生的臺灣獼猴，只有到海拔二千公尺的太平山、東海岸森林區，或南臺灣的山地保護地。
狩獵也是獼猴遭殃的一大原因，不少猴子「葬身」老饕肚裡。民國六十一年，政府公佈全面禁獵，並規定禁止野生動物出口，臺灣獼猴才得以喘息，然早已元氣大傷。
本是同根生，相煎何太急
臺灣獼猴至今還有多少？沒有一個確切的數字。
據師範大學生物系教授彭明聰一九七一年的統計，全島獼猴僅約九百六十隻。
十四年後的今天，從市面上還是不斷有人出售猴腦、猴掌來推斷，「臺灣獼猴未來的命運仍岌岌可危」，臺大動物系教授林曜松說。
臺灣獼猴有靈，或許也要眨著它慧黠卻憂傷的眼睛問：「本是同根生，相煎何太急？」
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