每到台南赤嵌樓前，大家多會注意那九座高大且並列一排的「石龜御碑贔」。在覺得興致盎然之餘，更令人感嘆某些中國獨特的造型，往往源遠流長，且能維持長久不衰。
龜，遠自上古時代，即深受中國人注意。它是四靈（麟、鳳、龜、龍）也是四神（青龍、白虎、朱雀、玄武）之一。我們常見所謂神龜、靈龜的名稱，都在強調它的神聖。它一直活躍在古代神話乃至中國人想像的世界裡。
神龜負重，從古代文獻可以找到不少資料；首先是在神話傳說裡，龜常被當做天地的象徵，「禮統」就說神龜的形象，上圓法天，下方法地。「淮南子」說女媧煉五色之石補蒼天時，更取大龜的四足立四極——所謂四極，就是立於大地四隅用以支天的柱子。
「列子」湯問篇，也說渤海之東，有無底的大谷，地上的河川、天界的銀河流到這裡，都被它吸進去了；谷上有岱輿、員嶠、方壺、瀛洲、蓬萊五山，由於五山的根不連大地，於是隨波漂流。住在五山的神仙、聖人十分恐懼，所以稟告天帝，天帝恐五山流至兩極，使群仙眾聖失去住所，乃命禺彊率巨鰲十五，舉首支撐。
以上都是出現在神話傳說裏神龜負重的例子，可說是後世龜趺的來源。
另外我們更不能忘記河圖洛書的許多傳說。其中有一個說法：相傳「河圖」是伏羲氏見龍馬負圖出於黃河，於是據此畫成八卦；「洛書」則是夏禹治水時，洛水出神龜，背負九種文字，大禹排列其次第，成為治理天下的九種大法。
雖然河圖洛書都是文明混沌時期的神話傳說，但在文化傳承上，極具象徵意義。尤其在尊重文字的古代，立碑本是一件大事，將石碑的造型附會於神龜負書的形態也是十分自然的事。
此外，在「龍生九子」的傳說中，提到九子之一的贔苤A形似龜，好負重，也是石碑下龜趺的由來。所以我們也常見龜首做螭頭的造型。
龜背負巨大的石碑，是美術表現中眾多「負重」造型中，極具特色的例子之一。圓形的龜趺與長方形的碑身，兩者在形態對比中，竟然顯得十分調和。
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