天藍凍產自壽山，屬鐘乳石的一種。它的色澤柔美，有藍、淺紫、藕粉、淡棕、灰色等，其中以藍色最富美感與變化，又有淺藍、寶藍、灰藍、深藍之分，故而稱之為「天藍凍」。

天藍凍多呈半透明狀，高雅而不豔，雖無田黃的明麗，也無白芙蓉的華貴，卻有一分溫婉清純之美。但由於質地較鬆軟，刻印者下刀時走勢無勁且不爽，較難發揮刀工。

一般說來，天藍凍不適合雕太精緻的印鈕與薄意，也不宜刻太多印文，行家主要是欣賞印石的本色。而石色愈均勻、石質愈堅、愈無雜質者，愈為上品。

印石收藏家李奇茂集有幾方天藍凍，當他提及其中一塊上品天藍凍的來處時，顯得十分得意：「天藍凍乍看之下，彷彿毛玻璃製品，一般人不太有興趣；內行人因此有較多機會購得佳品。」

李奇茂在日本展畫時，聽說香港有上好的天藍凍出售，他專程前往香港購買。逛過廿餘家古董店，所見皆是摻有雜質的下品，他感到身心俱疲、萬分沮喪。後來，又信步踱到一家以賣玉鐲為主的小店瀏覽。心中不存指望的李奇茂，突然在玻璃櫃的角落，瞥見一方獾鈕天藍凍，頓時眼睛為之一亮，「粉藍色澤，婉約朦朧，它的造型可愛、雕工細緻，除富賞心悅目的視覺之美，還像一塊玲瓏剔透的果凍，令人想一口吞下去哪！」李奇茂形容道。

大部分店家只知田黃、雞血的身價極昂，對知名度不高的天藍凍則常被「棄如敝屣」，因此索價不高。李奇茂也不還價，以新臺幣一萬元買下，私下竊喜不已。返家後經專家驗明為真品，心中更是得意洋洋。

天藍凍和其他印石不同，不宜勤「養」，以免手澤與油脂汙染印石，故宜觀賞而不適合把玩。

石材因類別不同，而有不同的質感與美感。上面介紹了天藍凍石材，下面再為各位介紹印石的使用。

印石依使用性質，可分為御府印、官印與私印。

御府印與官印是宮廷君臣所用，有一定的文字、形制，材質多限於玉、金、銅、銀等，工整方正，但失之於呆板嚴肅，不如私印來得多姿多彩。

私印乃私人所用，因造型、材料、字體與大小均不受限制，刻印者常福至心靈、順手拈來，出現頗多佳作。故在印文、雕刻、印鈕各方面，都有極大發展，較富藝術價值。

故宮博物院顧問、中國文化大學藝術研究所所長那志良所著「缽印通釋」一書，將私印分為七種，分別是：姓名別號印、籍貫家世印、室名印、賜贈印、花押印、收藏印與閒章。

因篇幅所限，本期介紹前三種私印。

姓名印是最早的私印，秦漢已有。別號印直至唐宋後才大量出現，如蘇軾「東坡居士」印、黃庭堅的「山谷道人」印等。明代石刻盛行，刻印方便，姓名別號印十分普遍。

籍貫印始於宋朝，多見於書畫上。如「錢塘李嵩」印、「長沙李東陽」印等。家世印則是先代有人位居高官或為名士，後代子孫便在印章裡表出家世，有炫耀之意。如文徵明「雁門世家」印，明朱潢南「皇帝玄孫」印等。

此外，有些官吏也在印文中誇耀自己的身分，依官印上的印文另行刻製私印使用，如賈似道的「魏國公」印等。

室名印也叫齋館印，始於唐代。凡是風雅文士或附庸風雅者，幾乎人手一方室名印，書畫家或鑑藏家多採用之，如趙孟頫「松雪齋」印、唐寅的「學圃堂」印……等皆是。

天藍凍與印章使用。（楊永山）