危機變轉機
「就像伍茲和喬丹，打球到一個境界，最有效的貢獻不是自己上場，而是經驗傳遞，去當教練或經理，以培養更多好球員，」他說。
25年來，楊耀武是怎麼從惠普芸芸眾生中的一名小工程師，攀升到美國主流企業副總裁的位置？
從小就是好學生的楊耀武，台北建中保送成大電機系後，很快就交到女朋友，外文系的陸萍，婚結得早，現在一雙兒女都各自擁有事業。
服完兵役後，他獲得聯合國和荷蘭飛利浦公司一個合作計畫獎學金，到飛利浦國際學院進修一年。這項每個開發中國家僅遴選一名學生的國際計畫，30年前就為24歲的楊耀武打開一扇「全球化」的窗，也常冒險持著不被承認的中華民國護照，遍遊歐洲。
回台工作一年後，1976年楊耀武赴美，在奧瑞岡州立大學取得電機碩士。1980年進入惠普，7個月後升為專案經理，一年後成為二線部門經理，後來負責網路品管，再上一級。
年輕的楊耀武有幾次擔任救火隊的戰績。
其中一次是，惠普決定進入精簡指令市場，投資了大錢，整個電腦通訊和網路管理的中央處理器架構都要重整，但客戶能等待的時間有限，而團隊成員又分布在法國和加州兩地，有時差、管理文化上的差距。負責專案的楊耀武說，當時時程已延誤，團隊士氣也有些氣餒，他是新來者，只想拚命加班趕工，最後雖然勉強完成任務，但犯了不少錯。
重整之後的會議上，楊耀武的主管公開說，「為了『處罰』Ed犯的錯誤，我決定升他做網路品管經理。」這句話，讓楊耀武至今難忘。
1992年，機會叩門，惠普決定把電腦賣進電話公司這塊市場，並在新加坡設立據點，負責整個亞太區業務，楊耀武雀屏中選，外派至新加坡擔任總經理。
周遭朋友都勸他別去，因為大環境不景氣，他對亞洲市場又不熟，萬一做不好，日後調回總部可能沒有他的位置了，但楊耀武還是決定放手一搏。
新加坡這兩年，讓楊耀武成為真正獨當一面的管理者，原本新加坡的通訊市場不算大，但透過與日本NTT、香港電話公司策略合作後，業務逐步成長。楊耀武從與亞洲客戶打交道中累積了經驗、人脈，了解了市場文化，以後參與公司對亞洲政策的制定時，讓公司對楊耀武的倚賴更深。
1994年回到矽谷灣區，他很快升任個人電腦系統技術長、策略與科技發展室副總裁，負責位於法國、新加坡、加州、奧勒岡州等10個實驗室的協調，並監督產品的研發；惠普與微軟、英特爾等大公司密切的合作研發關係，也是他的工作。
工程師有陷阱
華裔「玻璃天花板」的問題，在楊耀武身上發生過嗎？
「我沒有這樣的感覺，」嗓音渾厚有力的楊耀武，用科技人的理性，分析這個細緻的文化差異問題。
他認為，華裔理工人才無法攀上管理高峰，原因很多。首先，有些人並不適合，也對管理工作沒興趣，何況資深工程師的待遇不差。以惠普為例，針對技術絕佳、但對管理沒興趣的工程師，就建立另一套升遷管道。
其次，即使有興趣，但如果只想守在自己的專業領域，而不想學習市場、行銷、財務、策略規劃等其他部門的知識，甚至不認同這些知識的價值，「無法從本行橫向跨進其它領域，也很難往上升，」他認為，華裔工程師做久了，常常會掉入自我陷阱裡，不習慣把觸角延伸到外面的世界，有時往往就因為「太專心」，反而失去了更大的視野。
最後是溝通，很多人認為華裔無法打入主流，是因為英文有外國腔，「但是在美國，說英文帶點法文腔，是很性感的事。」楊耀武認為，有效溝通包括清楚表達自己的意思。「很多華裔總覺得主動『爭取』有失身份，老闆應該慧眼識英雄，但其實這是一廂情願的幻想。至少要讓老闆知道你對管理有興趣。」
多年觀察矽谷華人圈的消長，曾擔任Saratoga市財務委員會顧問的他說，華人勢力已經從工程師、創業家，散布到創投、政治界，成長空間開闊許多。只是台灣年輕一輩肯下苦功出國鑽研新科技的人少了，可能出現後繼無人的危機。
企圖心強，不放過任何表現機會，事業生涯一帆風順，但楊耀武卻說，「背上都是刀疤」，錯誤犯了不少。幸運的是，美國企業對個人冒險或失敗的態度很健康。
創新的秘密
去年10月，楊耀武應「世界經濟論壇」之邀在北京演講「創新精神」，他認為，這是企業再造佳績的武器。
創新能力就是要能想像客戶目前的需要、下一階段的目標、競爭者對他有何威脅，以及哪些科技可以幫他們達到更大的成果等。
其次，科技是一個開放系統，發展面向廣，企業要決定專注的領域，先得對科技藍圖有完整概念，再思考能提供哪些解決方案、哪些領域要做整合。
第三，任何國家或企業，沒有純粹的夥伴、也沒有完全的競爭者。換了一個時空，競爭者可能變成夥伴。譬如，惠普在資料庫處理的實力很強，但20年前改弦易轍，決定轉移給昔日對手、只專注於資料庫的甲骨文公司；這幾年惠普又撤出高檔中央處理器的研發，轉而和生產能力強大的英特爾合作。
「台灣過去有高成就，因為中小企業韌性強、彈性高，能站在國際舞台上與世界合作。現在台灣要準備因應下一階段的挑戰，關鍵就在創新能力，才能吃到全球化潮流下的市場大餅，」楊耀武指出，台灣科技界不需要把所有精力與資源放在中國，而應向全球爭取機會，但也不必因為政治理由就放棄中國市場，而是互補。
兩小時訪談無法涵蓋楊耀武事業生涯的全貌，結束前，楊耀武不給壓力地說，「若內容整理出來卻用不上，一點關係也沒有。」但如此人生，怎能不分享給讀者呢！
