一、那些人需要做三到六個月一次的定時檢查?
(1)四十歲以上的男性B型肝炎帶原者
(2)肝硬化患者
(3)近親中有罹患肝癌死亡,而本人肝功能亦不佳者
二、檢查方法:
(1)血中甲種胎兒蛋白濃度測驗:甲種胎兒蛋白主要由肝癌細胞分泌,正常人的濃度應低於二○Ng/CC ,若超過三二○Ng/CC則幾乎可確定是肝癌,一般人在濃度超過一○○至二○○Ng/CC時,就該小心了。
這種方式的缺點是「敏感度」不高,大約有三分之一的肝癌患者,其甲種胎兒蛋白濃度並不會升高,故尚須配合超音波檢查。
(2)超音波檢查:為目前較無痛、迅捷、精準度高之檢查方法。對三公分以下之小型肝癌有百分之九十的發現率,但對一公分以下的初期肝癌則較難偵測到。
(3)電腦斷層攝影:若已確定肝臟內有腫瘤,可用此方法精密探測腫瘤的性質(良性或惡性)與位置,再決定治療方式。
(4)肝穿刺:上述各種檢驗方法儘管進步,但只能用外在儀器「間接」檢查。而腫瘤性質有時很「狡猾」、不易確定,此時就要做肝穿刺。它是將皮膚局部麻醉後,以針刺入肝臟腫瘤直接採下檢體做病理化驗,判斷是否為癌細胞。這樣「眼見為憑」,可以為腫瘤屬良性的患者省下一刀。
雖然「穿刺」聽起來很可怕,但陳定信所長表示,只要做好麻醉,有經驗的醫師可以將疼痛、出血減至最低,比起被冤枉開刀(肝部開刀是很大的手術),還是值得的。
三、治療方式:
(1)手術切除法:在癌細胞尚未擴散前,任何癌症幾乎都以手術切除為最佳療法。理論上,肝細胞有再生功能,即使被切除五分之四,也能逐漸恢復正常機能,故手術切除應為最佳選擇。但事實上,由於百分之八十五的肝癌病人合併有肝硬化,再生功能不足,加上有嚴重腹水或黃疸者、肝功能不佳者、癌細胞已擴散者,都不適合開刀,因此只有約百分之九的患者可採用手術切除法,且復發率仍有百分之四十。
(2)肝動脈栓塞療法:正常的肝臟血流,四分之三由門靜脈供給,四分之一由肝動脈供給,而肝癌組織的血液卻完全仰賴肝動脈。這種方法是利用栓塞劑(如海綿明膠等)將肝動脈阻塞,使血液不致流入,癌組織就會因缺少養分而「餓死」,但正常細胞卻受害不大。只是這種療法也有其限制:門靜脈已被癌細胞侵襲阻塞,或是肝功能太差者都不適合。
(3)局部療法:將抗癌藥物或純酒精直接注入肝癌部分,可使癌細胞萎縮壞死。「酒精灌注法」目前只有台大醫院採用,療效尚待評估。而為了更精確地「命中」肝癌部分,以免傷害正常細胞,高雄醫學院腫瘤外科沈茂昌醫師從日本引進「肝動脈內化學藥物灌注法」:由體外插一個細長導管至肝動脈,以機器緩緩灌注抗癌藥物。此種療法可長期使用,因此可減少劑量、降低副作用,但對遏阻癌細胞轉移之效果仍然有限。
此外,國防醫學中心與中央研究院正合力進行「導向飛彈」治療肝癌的研究:利用人體對付每一種抗原(病毒、癌細胞等)都有其特定抗體的原理,將肝癌細胞的單源抗體(專門應付一種抗原的抗體)與毒素(現用綠膿桿菌外毒素)結合,此種抗體會帶著毒素直奔肝癌組織,藉其強大的殺傷力,殺死癌細胞。這項原理也適用於各種癌症,值得進一步發展。
(4)免疫療法:這是目前全世界醫學界尚在實驗階段卻相當熱門的新療法。目前醫學界雖無有效殺死病毒的藥劑,但只要帶原者本身抵抗力強,則不會發病。正常人在病毒入侵時,免疫系統會自動產生干擾素,阻礙病毒核酸的複製,基於這種原理,若能刺激人體產生干擾素,就等於增加抵抗力,減少可能的發病機會。
中研院院士曹安邦所發明的一種核酸合成藥劑——愛夫劑(Atvogen)是目前已知較安全有效的干擾素誘發劑;在美國已由杜邦大藥廠取得專利製造權,對醫學界無法根治的疾病(癌症、愛滋病等)可能是一線新希望。
(5)中醫療法:上述療法,各有優劣,但肝癌病人常有的的情況卻是:由於癌細胞蔓延,已無法採行西醫手術切除,其他療法卻又副作用大,患者在身心俱受痛苦的情況下,轉而求助於中醫中藥。這時中醫雖無法去除癌細胞,但卻可以利用藥補增加病人的免疫能力,延長其壽命或減低疼痛。
中國醫藥學院內科蔡順輝醫師表示,中醫對肝病的解釋自成系統,在傳統中醫「辨證論治」理論中,認為肝病是由於「外邪濕熱」——多餘的水份(濕邪)及體熱(熱邪)鬱積體內——所引起的,它可細分為熱重、濕重、濕熱並重、氣滯血瘀、脾虛、陰虛等六型,和西醫的肝炎、肝硬化、肝癌等的區分方式完全不同。
由於中醫是「辨證論治」——依照不同的症狀下處方,因此針對「濕」(困倦、胸腹脹滿)、「熱」(煩躁、燥渴、口苦、即肝火大),處方以清熱解毒、利膽退黃(黃疸)為主,多採黃蓮解毒湯、柴胡湯、龍膽瀉肝湯等藥方,醫師會依據每個人不同的體質來加減。
至於病勢較重、肝臟腫大,屬「氣滯血瘀」者,則需用活血化瘀的藥方,如蠶桑合劑、加味甘露飲、六君子湯等。
和西醫「免疫療法」不謀而合的是,中醫一向就講求用「扶正」之藥補氣益血、增強體力以遏止病情加重。北醫藥理研究所教授楊玲玲表示,傳統認為四物湯補血、四君子湯補氣,其實平時服用可以延年益壽,病時服用也可提振元氣。
雖然目前中藥的成分大多還妾身未明,但中醫慣用的補藥如靈芝、人參、當歸等,則已確定含有某些免疫增強素,可誘發人體產生干擾素。目前中醫還要努力的,則是儘快將單味藥材的成分用現代科學方法分析出來,萃取純化,以求更精準地提高療效;如此不僅肝癌病人延長壽命的機率增加,對任何病症都將是一大福音。