過目不忘,敏於「讀人」
胡浩德和原住民的友誼,只是這位「台灣先生」、「台灣通」對台灣情義深重、交友無數的一個面向。
難以想像的是,2002年派駐台灣前,他對台灣幾乎一無所知,所有這一切,都是他在8年任期中從無到有、點滴建立起來的。
現年65歲的胡浩德,生於荷蘭中央政府所在地海牙,而他第一次代表荷蘭,是在橋牌桌上。
牌技優異的他曾入選荷蘭國家隊,「我們家的人都是牌桌上的高手,祖母九十幾歲時還經常拿到同級比賽的冠軍。」
他認為天生的記憶力是他在牌桌上無往不利的武器,「有時一星期打一輪比賽,一共要比128副牌,我可以記下每場比賽中52張撲克牌的出牌順序,一副牌都不漏掉!」
橋牌也是一種「讀人」的比賽,一旦手上拿到牌,胡浩德便透過對手的細微情緒展現,去猜想他們的牌,也藉此了解他們的出手意圖。
「甚至現場觀眾的情緒也可以告訴你很多事情,」雖已十幾年沒有下場打牌,胡浩德講起橋牌仍眉飛色舞。他說,正式的橋牌比賽中,牌桌擺列在賽場中央,觀眾則圍坐四周。「若有人拿了特殊的牌,你就可以感覺到一種隱隱地興奮的情緒,你用不著看到對方的牌,觀眾看到了;而觀眾顯現的情緒可以給你線索。」好幾次,他硬是靠著觀眾反應給他的直覺打贏了牌。
大學主修生物化學的胡浩德,畢業後曾在聚酯纖維廠擔任工程師,1979年,他進入荷蘭經濟部工作,展開長達31年的公職生涯,在擔任荷蘭駐台貿易暨投資辦事處代表之前,他也曾經派駐巴黎6年。
「由於荷蘭人治理過台灣,因此談起台灣,有些荷蘭人會有一種特殊的情懷,但我對台灣的理解卻是一片空白。加上我跟太太都很喜歡巴黎,一下子要遠離歐洲,很難適應。」但是他從沒想到自己會在台灣待這麼久,還在此地產生了比血緣還親的深厚連結。
胡浩德的天母家中隨處可見原住民文物,每一件都說得出來歷和典故。