舊玉荷葉洗

中國的書畫，無論就形式或意境而言，在世界藝壇都顯得風格獨特。這不僅由於中國人特有的人生哲學與藝術精神，也因為書畫「工具」的特殊。而中國文人重視工具的程度，更是獨步世界。

在中國文人的書房裡，「筆、墨、紙、硯」被稱作「文房四寶」，製作、保養十分考究。所謂湖州筆、黃州墨、宣城紙、端縣硯，各有其特殊的製作方法，手工之精，選材之嚴，使得這些文具不僅是實用之物，本身也能成為藝術精品，值得珍視與賞玩。

文房雅器，除了筆、墨、紙、硯之外，另外如筆筒、筆洗、筆架、臂擱、硯滴、鎮紙……之類的附屬文具，也都是文人書齋案頭常見之物。

由這些文具的雅緻與否，通常可以看出主人品味的高低。因此即使是附屬之物，文人雅士也多極盡考究之能事，舉凡玉石、瑪瑙、水晶、象牙、木、竹、陶、瓷……等，都在取材之列。論其製作，或具高貴玲瓏之美，或有古樸淳雅之趣，各有所好。

我們可以想見，古時候這些被列為「四民之首」的文人，數十年寒窗苦讀、終日埋首書卷硯田之餘，這些文房之寶、書齋清供，不但可供摩娑把玩，品味自娛，同時也足以助增雅興、啟發才思。

舊玉荷葉洗，便是這樣一個在書房中用來洗筆的文房雅器。器高九．四公分，長十五．一五公分，寬五．八五公分，器身做成一片乾枯的荷葉，玉質溫潤，通體呈暗褐色。極富巧思的玉匠，又在葉片上細細雕琢出縷縷葉脈，葉邊還微微內卷，彷彿被北風吹得瑟縮不已，真是微妙微肖。

一般典籍記載，這隻玉洗乃是二千年前漢代作品，但最近經過專家考證，以為應屬六朝之作。無論這隻舊玉荷葉洗製作於何時、何地，它的玉質之潤，形式之雅，都可算是玉器中的極品。

像這樣一件玉中精品，即使在宮中，恐怕也無人捨得真正拿它來洗筆、盛污水。專家認為，這隻高雅的玉洗，顯然當被高供清賞，而不應近褻。