童星起家的謝玲玲，本名謝正陸，上有4個姐姐、下有1個弟弟、2個妹妹。1964年，中影開拍改編自瓊瑤小說的同名電影《婉君表妹》，劇中需要一位飾演女主角唐寶雲幼年的童星，導演李行公開甄選，8歲的謝正陸在左鄰右舍的媽媽慫恿下，幫她報名參加。謝玲玲從小就生了一對大眼睛，兩片小巧的唇，大家都說她長得像林黛。結果這個小美人從6百多名應徵者中脫穎而出，李行為她取名「謝玲玲」。《婉君表妹》獲得第4屆金馬獎最佳童星獎，隔年，她再以《我女若蘭》獲得金馬獎及第13屆亞洲影展最佳童星獎。

之後，謝玲玲又陸續拍了《尋夢園》、《雙歸燕》、《春歸何處》、《新娘與我》。拍攝《新娘與我》時，謝玲玲進入台北市至善國中就讀，戲中她需要留長髮，但依照教育部的規定，國中女生是不准留長髮的，結果引起全校師生的側目，批評聲浪四起，小妮子受不了旁人的指指點點，決定安心讀書，不再演戲了。

國中畢業，謝玲玲考進文化學院戲劇科，這時候她才真正認識了戲劇，開始吊嗓子學唱京劇，研究中國及西洋戲劇史。當時她正值尷尬年齡，演什麼角色都不合適，直到畢業後才加入中視，以少女明星姿態出現，但成績不盡理想。製作人周遊後來找她來《親情》，一演300集，從年輕演到老年，因為外型亮眼，慢慢就穩坐第一女主角的位置。之後，與性格小生江長文搭檔演出的《一縷相思情》、《愛在夕陽下》，不僅在國內造成轟動，在新加坡也同樣的轟動。

《愛在夕陽下》是謝、江合作的最後一部戲，劇終，謝玲玲去世，江長文悲痛的大哭，連嗓子都喊破了，入戲之深，讓在場的工作人員都淚流不止。後來，江長文的妻子反對，謝玲玲也因香港男友林建岳不贊成而不再同台，但他們的戲已給觀眾留下深刻的印象。

謝玲玲在1980年遠嫁至香港，在當地引起不小的轟動，主要是林家在香港擁有亞視、建築、地產、成衣各種投資，是香港頗受矚目的焦點人物。林建岳在與謝玲玲成婚前，曾與港星妞妞因故解除婚姻，報載他還一度對妞妞動粗。如今林建岳娶了個台灣來的小姐，自然為香港增添不少話題。

當時很多人都不看好兩人的婚姻，讓初嫁香港的謝玲玲備感壓力。但她以誠心打動了林家上上下下，15年的婚姻為林家添了5 個孩子，原以為夫妻可以白頭到老，又豈知天不從人願。1993年，林建岳戀上也是台灣去的漂亮寶貝王祖賢，這段3角戀情，成了港台兩地的熱門話題。林家大家長始終不滿兒子和王祖賢交往，倆老一致站在媳婦這邊。

猶記得1993年底，謝玲玲在婆婆余寶珠的陪同下，來台參加金馬獎，當時正是她和先生婚變鬧得最厲害的時候。從下飛機到出機場，婆婆始終親密地挽著她的手，以行動表示對媳婦的支持。

1995年，謝玲玲終於跟先生離了婚，婆婆聽到旁人叫她「謝小姐」，還糾正對方是「林太」，看得出婆婆仍希望兩人復合。

由於夫家經商，謝玲玲在耳濡目染下多少有些接觸。離婚後她開始學做生意，投資香港金融產品，獲利不少。之後，她到香港城市大學選修中國房地產課程，2002、2003年謝玲玲看好大陸房市，赴大陸投資商業大樓，正好碰上大陸經濟突飛猛進，獲利驚人，最近更有意跨海回台灣炒樓。

離婚後的謝玲玲坦言，相當感謝林建岳，「是他讓我的人生，除了戲劇、婚姻、家庭外，更多了一份自我；有了自我，隨之而來的自信、自愛，讓我有能力照顧自己和他人。這種內心的踏實和滿足，和過去當貴夫人成天逛街、買杉，沒有目標的心境是完全不同的。」