祭魂靈設想週到
隨著放水燈活動的式微,普渡的祭典,也隨著農業社會的逐漸逝去,而減化與縮小規模了。過去家家戶戶殺豬宰羊,而今大量的牲禮已為鮮花素果所取代。今天,只有在少數的村鎮裡,才能看得到較完整的祭拜儀式,新竹縣新埔鎮褒忠亭的義民廟就是其中之一。
新埔義民廟的中元普渡祭典,為了請到更多的客人,特地和他地的日期錯開,於農曆七月二十日舉行。
歌仔戲早在普渡三天前,就為這個盛典揭開了序幕。搭於廟前的戲棚,每天下午兩點鐘開始,便鑼鼓喧天起來。隨著二胡的拉動,台上演的盡是些忠孝節義的歷史故事。戲棚下,小販們趁機做生意,小朋友們則坐在地上玩紙牌,真正看戲的,只有那些搖著蒲扇坐在板凳上的老人。但這並不影響台上的演員,因為他們以為,還有陰間的朋友在捧場呢!
除了廟前廣場的「燈篙」外,這間義民廟前,還擺置了一個「拜亭」。拜亭的中間是一尊大型紙製的「大士爺」像。據說,大士爺是陰間孤魂的總領隊,原本常到陽間吃人,後來受觀士音菩薩的鎮壓,才定期於每年陰曆七月出來享用陽間提供的牲禮。
「大士爺」身著五彩衣裳,長長的紅舌垂至胸前,頭頂上則站立著一尊小小的觀音菩薩像。
在大士爺像左右兩邊,各擺有一座方型紙製的小房屋。左邊的小屋上頭橫寫著「翰林所」,右側的則寫「同歸所」。廟裡的廟公解釋說,翰林所是供讀書人的孤魂休息的地方,同歸所則供一般孤魂歇息。
兩間小紙屋裡都擺有「孤衣山」的紙條。據說,此山裡埋藏了陰間所需的各種用品,可供前來休憩的鬼魂們取用。另外又有「男室」、「女室」的字樣。看來陰間世界對階級、性別依舊有嚴格的劃分。
歌仔戲早在普渡三天前,就為這個盛典揭開了序幕曲。(華台)