看似詼諧的笑話，卻是醫院中不時上演的真實案例。夫妻相處的壓力導致病人自律神經失調、胃潰瘍，壓力消失就不藥而癒，但壓力一回來，症狀又跟著出現。

全球金融海嘯、景氣低迷以來，大環境的氛圍與刺激，臨床上自律神經失調患者似有增加的趨勢。

這類病人遊走各科、做遍各種檢查，苦尋不著病源，惶惶不可終日；醫生則在有限的診療時間中，苦於無力安撫這些症狀千奇百怪、看似「無病呻吟」的病人。

「自律神經失調」挑戰僵固醫療體系，患者的心聲誰來聆聽？失調的身心又該如何挽救？

「自律神經失調，是每科醫生都必須要面對的課題，」亞東醫院神經內科主任朱耀棠指出，雖然它是自律神經「過度亢奮」的結果，但它所引發的全身性症狀卻散見於腦部、心臟、消化器官、呼吸器官…（見90頁表），因此，各科醫生都必須要認識與察覺它。

「自律神經失調」其實不是一個確切的病症，也不是什麼現代新興文明病，而是一種身心失調障礙的統稱。

過去人們以「腦神經衰弱」來解釋種種檢查不出根源的失眠、身體不適，後來發現毛病不在腦神經，而是自律神經；神經的問題也不是「衰弱」，而是過度興奮，因而改以「自律神經失調」名之。

不論是神經「失調」或「衰弱」，都是中醫慣用語。台北市立聯合醫院松德分院精神科醫師林耿立指出，以西醫的分類來說，精神科中的「精神官能症」比較接近所謂的自律神經失調。

事實上，精神官能症也不完全等同於自律神經失調，更何況，在世界衛生組織的「國際疾病分類」以及美國精神醫學會的「精神疾病診斷與統計手冊」上，已不見「精神官能症」一詞，原因就是精神官能症的定義分歧，與輕度精神疾病的界線也模糊不清，因此改以各種障礙稱之，如睡眠障礙、創傷壓力徵候群等。

你老是覺得胃痛、心悸、渾身不舒服，卻又遍尋不著原因嗎？或許，「故障」的不是胃或心臟等器官，而是神經。

交感出擊VS.副交感放鬆

「自律神經失調」雖然不夠精準，甚至連是不是一種疾病都妾身未明，但起因於交感神經過度興奮卻是已知的事實，而患者人數之多、症狀之苦惱，已逐漸成為現代人難以承受之重。

何以自律神經失調，會導致全身不對勁？

話說人體神經系統包括中樞神經和周邊神經，自律神經屬於周邊神經系統的一部分。腦部12對神經之一的「迷走神經」，沿著炎髓而下分佈全身，掌控了人體內心臟、腸胃等五臟六腑的運作，則是自律神經系統中最為人知的一條。（見92頁圖）在一般狀況下，掌控呼吸、心跳、血流等功能的自律神經運作，是完全自動自發，也是意識難以察覺與控制的。

自律神經系統又可分為交感神經和副交感神經兩部分，兩者彼此相互拮抗，以調節生理機能。當交感神經作用時，會產生瞳孔放大、毛髮豎立、心跳加速、心臟血液輸出量增加、腸胃蠕動減緩、血壓升高、周邊血管收縮、腎上腺素分泌增加等反應，副交感神經作用時則相反。

亞東醫院朱耀棠主任指出，自律神經受外在環境與外來刺激，以及本身的荷爾蒙、個性及身體疾病等多重因素影響，當人遇到壓力時，自律神經會立即產生反應，壓力一旦解除，自律神經系統又會調整回原來的平衡狀態。但當壓力過大或是演變成慢性長期壓力時，平衡狀態被破壞，就好像一直壓在石頭下的皮球一樣，即使移開石頭，也因為彈性疲乏，再也無法回復原狀。

一位四十多歲的媒體工作者，在一次出國採訪期間開始出現頭暈目眩的症狀，原以為繁忙緊張的工作告一段落後就能復原，不料2個星期出差結束、斷掉安眠藥後，竟開始難以入眠。

一個失眠的夜裡，她突感心跳加速，幾乎喘不過氣來，急忙奔赴醫院掛急診，從此開始一段漫長的心臟檢查歷程。然而從心電圖、心臟超音波、運動心電圖，一路做到心肌血流灌注掃瞄，仍找不到胸悶、心悸、心搏過速的原因。正在她為是否做侵入性的心導管檢查猶豫不決，並為另一個困擾──失眠──求診身心科時，醫師卻宣告，她的症狀根源根本不在心臟，而是自律神經失調，而開始服用抗焦慮藥物後，症狀果真減輕了，令她大呼神奇。

「放下，是通往自由的道路。」學習放鬆、放慢、放下，才能避免神經因持續緊繃而失調。

頭痛醫頭、腳痛醫腳？

自律神經失調患者其實不少，根據美國所做的地區流行病學調查，有3成民眾曾為輕度憂鬱等自律神經失調症狀所苦，台灣推估也應相去不遠，可惜真正察覺問題所在，並求助精神科或身心科的患者，其實不多。

根據美國統計，家醫科病人中，有15-20％其實是身心科的病患，而台灣內科、急診病人，也常見自律神經失調（精神官能症）的患者。

自律神經失調有心理和生理兩方面的症狀，心理上會焦慮、暴躁；身體上可能從頭到腳都不舒服，有人因為胸悶、喘不過氣去看胸腔科；因為心悸、高血壓去看心臟科；因為拉肚子、脹氣而跑腸胃科；頭痛、頭暈、手腳發麻求助神經科；耳鳴、頭暈、喉嚨有異物感，經常看耳鼻喉科；頻尿看泌尿科；異位性皮膚炎找皮膚科，或是肩頸僵硬每星期去指壓按摩……，總之全身上下都可能出現狀況，但卻又找不到生理上的病灶。殊不知，出問題的不是器官本身，而是支配它的神經或大腦。

「病人通常合併有焦慮、神經質的傾向。」林耿立以家電來比喻，在檢查電器本身沒有問題後，就該試試看是不是電流供應不穩定，或是插頭沒插好。

林耿立指出，一般來說，來到精神科求診的病人，多已周遊各科，在遍尋不到病灶後，最後才會被轉介到精神科。然而，既是「神經」失調，神經科難道無法檢驗？

朱耀棠無奈指出，自律神經亢奮問題目前仍無法以任何儀器或檢查數據來確診，仰賴的仍是「排除法」與問診經驗。

眾人皆睡我獨醒，自律神經失調者的痛苦，就算枕邊人也未必能瞭解。

聆聽病人

「聆聽病人是最重要的，」朱耀棠主任指出，有經驗的醫生單靠問病情就能問出個所以然來。他以頭痛求診的病人為例，如果病人說自小頭痛至今，曾做過電腦斷層沒發現問題，那麼8成是焦慮煩惱或荷爾蒙起伏導致的偏頭痛；假如過去不曾痛過，而且伴隨有嘔吐、看東西有兩個影子（複視），那就有腦瘤、中風的可能，必須進一步做電腦斷層檢查。

對於自律神經失調導致手麻、腳麻病人，可以做神經傳導、超音波檢查或冷熱水測試，以「排除」由糖尿病等引起的神經病變。朱耀棠指出，有些病人知道檢查結果沒問題後頓覺安心，只要開鎮定劑給他就可以了；至於情況較嚴重、需要諮商的，則轉介到精神科，但也有病人會忿忿不平地問：「我沒有精神病，為什麼叫我去看精神科？」

自律神經失調導致的心悸、胸悶、心跳加速等症狀，是最容易引發患者恐慌的，特別是有心肌梗塞或猝死案例的新聞發生時，心臟科總是人滿為患。

在「不怕一萬就怕萬一」的心理下，患者總會要求做盡各項檢查，有些就算勉強找到生理上的病灶，其實焦慮不安的根源仍是自律神經失調，多位影視名人如三立主播陳雅玲、演員林依晨等人罹患的「二尖瓣脫垂」，就是最好的例子。

林耿立指出，心臟瓣膜閉鎖不全，可依嚴重程度不同分1到4級，「每個人或多或少幾乎都有，只是程度的差異而已。」輕微的二尖瓣脫垂根本不會危及生命，而心臟科開給病人的乙型交感神經藥物和舒緩焦慮、鬆弛肌肉藥物，其實都是精神科用藥，藉著壓抑過度亢奮的交感神經，以舒緩症狀。

自律神經分佈於體內諸器官

誰是危險群？

自律神經失調病患的年齡分佈，從十幾歲到五、六十歲、不分男女老少皆有，但從臨床上來看，仍可找出風險較大的高危險群。

根據林耿立的臨床經驗，求診的病人以二、三十歲，且為首次發作的年輕女性居多，女性病患大約是男性的二、三倍，他推測原因可能是自律神經受到荷爾蒙濃度影響，因此女性在生理期前後、產後、更年期等階段，都較容易引發自律神經失調。

此外，性格也是關鍵因素。

在心理學上，人的性格可分成A、B、C等3型。一般而言，具有凡事要求完美、說話快、走路快、進食速度快、個性倔強、競爭性強、企圖心強、易被激怒、準時……等「A型性格」傾向的人，較容易罹患精神官能症（自律神經失調）。

若以症狀來分類，除了很大一部分穿梭在各科別、症狀廣泛的患者外，若以西醫的精神官能症來界定，則又可細分為：焦慮症、恐慌症、強迫型精神官能症、慮病症、歇斯底里、解離型精神官能症、憂鬱型精神官能症等各式各樣型態，其中以前述心悸、胸悶為主的「恐慌症」最為典型、常見。

見樹更要見林

近年來，由於腦部神經科學的進展，醫界已經確認自律神經失調造成的不適感與焦慮感，的確有生物學上的原因，而不是家人或醫師常指責的「庸人自擾」、「無病呻吟」的心理偏執，治療上更應該採取「身心整合」雙管齊下，而不是頭痛醫頭、腳痛醫腳。

目前精神科（或身心科）的治療方式，以藥物和諮商為主。

林耿立指出，抗憂鬱劑、抗焦慮劑、肌肉鬆弛劑、β交感神經阻斷劑、緩和鎮定劑等藥物，可以改變腦中的神經傳導物質──血清素，有效緩和焦慮。

用藥之外，林耿立建議病患可以藉由運動來改善焦慮。他指出，運動時會分泌「內生性嗎啡」，令人產生愉悅感，像走路就是一種抒壓的方法，輕快地走路40分鐘，平均可以降低14％的焦慮程度。同時，運動也能讓體內血清素增加，有助眠的功效。

「轉移注意力也是一種好方法，」林耿立建議，與其用意志力去對抗身體的不適和焦慮恐慌，不如將心思放在其他事情上。冥想、靜坐、瑜珈等放鬆方式，都有助於改善自律神經失調。

在飲食方面則以清淡為宜。多吃可以提升抗壓能力、具有穩定神經細胞功效的食物，像含鈣量高的乳製品、含鎂豐富的深綠色蔬菜及核果、含DHA的深海魚油等，都有抗壓寧神的效果。

自律神經失調究竟能否根治？

「它不是急性病，會有起伏；當壓力大、季節變換或天氣陰雨時，特別容易發作。」林耿立指出，發作一次之後，復發的機率約為5成，發作2次以後，再發機率則增提升為8成。

聿康診所身心科醫師吳東庭則指出，自律神經失調是身心亮黃燈的警訊，如果置之不理，任憑情況惡化，可能導致神經及心肌病變，或高血壓、糖尿病、過勞、猝死等種種嚴重的後果。以「恐慌症」為例，不認真面對它，50％會演變成憂鬱症，20％會惡化成重度憂鬱症。因此，正視身心的呼求、減少反覆發作的機會，對自律神經失調患者而言相當重要。「切記，凡事『慢半拍』！」吳東庭建議。

總而言之，自律神經失調雖不是正式的「疾病」，但它是身體不可忽視的「警訊」，它考驗現代醫療見樹不見林、各自為政的沈痾，也提醒現代人，障礙、失調的，其實不只是神經而已。

自律神經失調症狀

如何避免再復發？