在全台83所社區大學、十萬多名社大學員的播種下，台灣大小鄉鎮正透過河川監測、文史探訪與生態保育等行動，打造專屬在地的「地方學」，屏東學、南瀛學、宜蘭學、北投學在全台應運而生，為台灣形塑出嶄新的地方價值。

「認識在地，進而行動」是各地社大推展地方學的重要精神。

在這股浪潮下，不少地方改寫了心目中的家園印象。文山社區大學是全台第一所社大，於1998年成立時，由文史工作者和居民促成出版《木柵人》一書，推動了文山學的興起。

文山社大校長鄭秀娟表示，《木柵人》是美國密蘇里新聞學院教授朗豪華1957年擔任政大新聞系客座教授時，在木柵地區所拍攝的日常群相。在美國出版後，1990年代由旅美民眾帶回，成為木柵居民尋訪舊時回憶的範本。

這本廣在木柵流傳的書籍，直到2001年才在文史工作者的提議下，由文山社大著手翻譯，同時，攝影班學員也重回舊地，拍攝影中主角如今的樣貌，串起木柵的前世今生。

鄭秀娟認為，透過社大平台的傳遞，地方學不再侷限於少數人，而能向更多人推廣地方的文史價值，「重新認識地方後，就能共同投入城市的改造。」

文山社大翻譯美國教授朗豪華在1957年寫的《木柵人》一書，重現1950年代的木柵社區史。

重新認識家園的風潮，也催生出本土意識，找回在地認同。

1999年，基隆社大講師李正仁大力推廣基隆學課程，鼓勵基隆人認識在地的人文歷史、產業脈絡。他表示，清朝時，基隆就擁有全台第一條鐵路與首座港埠，是引領時代的現代化城市。然而，基隆過去引以為豪的成就，卻隨著北宜公路的開通，台北港的競逐，以及大量的人口外移後，風采不若以往。

為了重返光榮，李正仁帶領學員走訪已有八十多年歷史的西三碼頭，找尋基隆河流域獨有原生種植物。經過15年的推動，民眾在探索的過程中，找回失去的家園自信。

位於台灣最南端的屏北社區大學，也因面臨在地認同的危機，2000年設校時，就大力提倡「屏東學」，希望召喚在地人關懷家鄉。

由於承辦社大的大武山文教基金會長年關注環保議題，加上當時屏東正面臨八輕興建、南迴鐵路擴建等挑戰，屏東學的內涵，透過每回的環保行動，漸漸豐厚起來。

社大自2000年起，每年都會舉行「屏東學論壇」。屏北社大校長周芬姿表示，經過多年的推動後，不僅在地學子、大學紛紛投入屏東學議題，關注焦點也擴及至休閒觀光、農業創新等多元面向。

周芬姿表示，耗時8年編撰，今年夏天即將出版的《屏東縣誌》修訂本，集結屏東學發展15年來的大成，由地方NGO團體、文史工作者、社大人員與居民共同攜手，紀錄下屏東近20年來社區營造、公衛醫療與環境生態的成果，「讓在地人說自己的故事，展現了社會力，」周芬姿說。

地方學也是一門提供地方發展的願景與治理藍圖。

「地方學必須能創造未來，」高雄第一社區大學主任張金玉說。2000年，高雄第一社區大學因應高雄工業城市的特性，將環境生態納為高雄學的重要一環。例如自然生態保育社就串連環保團體地球公民協會，成功保留下左營地區洲仔濕地，並打造出高雄市第一個濕地型都會公園。

近年來，社大除了密切監測二仁溪、後勁溪的汙染情形外，也集結學生、志工與環保團體，一同治理前鎮河。張金玉表示，高雄前鎮河長年因工業廢水與人為排放汙染，惡臭難聞，因而素有「黑龍江」之稱。自然生態社社員完成初步的文史探勘後，也將邀集民眾共同規畫前鎮河的治理藍圖。

「地方學已不單是知識性的傳授，而是以愛為基礎，向過去學習，改善現在，並構成未來的想像，」張金玉說。