龍，是中國美術造型裏最常見的動物。
即使在今日，我們生活四周仍處處有龍的存在。尤其是台灣的廟宇，更是一個龍的世界：殿頂的鴟吻，廟內的龍柱、欄杆、窗櫺、門板，器物裝飾的龍燭、龍燈……，每個角落都有龍的雕刻或圖案；加上入口處「龍吟虎嘯」雙壁，民間百姓對於龍的喜愛與執著，由此可見。
談到龍的歷史，自然又是歲月悠悠。
在漢武帝時代淮南王劉安所著的「淮南子」卷四「地形訓」裡，對動物的起源，有如下的說法：
「羽嘉生飛龍，飛龍生鳳皇，鳳皇生鸞鳥，鸞鳥生庶鳥，凡羽者生於庶鳥。
毛犢生應龍，應龍生建馬，建馬生麒麟，麒麟生庶獸，凡毛者生於庶獸。
介鱗生蛟龍，蛟龍生鯤鯁，鯤鯁生建耶，建耶生庶魚，凡鱗者生於庶魚。
介潭生先龍，先龍生玄黿，玄黿生靈龜，靈龜生庶龜，凡介者生於庶龜。」
在這玄妙而類似原始進化論的理論下，龍赫然成為鳥類、獸類、魚類、甲殼類的始祖。再比較今日所見到的龍，正如東漢王符提到龍「三停九似」中的九似——頭似牛、嘴似驢、眼似蝦、角似鹿、耳似象、鱗似魚、鬍似人、腹似蛇、足似鳳。原來龍除了是綜合各種動物特徵的大怪物外，還具備了造物主的性格。
又如「管子」卷十四「水地」中所謂：「龍生於水，被五色而游，故神。欲小則化如蠶蠋，欲大則藏於天下，欲上則凌於雲氣，欲下則入於深泉，變化無日。」
龍是如此無所不在，變化無窮，十足反映了中國人豐富的想像力；它也自然成為數千年來最受國人喜愛的美術造型。殷周銅器上各式各樣的夔龍文、虺龍文、螭龍文、蟠龍文、虯龍文，形態上或由靜態而趨於動態；宋元以後又出現了戲珠龍、出水龍等新的表現形態。而這些「龍」的造型變化，又跟整個文化的變遷或民族審美觀念的改變，有密切關係。
就古代圖騰意識而言，龍由於綜合了各種動物的特徵，也代表各氏族動物圖騰的綜合體，它暗示了中華民族血統與文化的融合力。如今我們自稱龍的傳人，實在也含蘊了民族文化的共識。
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