但無疑地，有人天生得獎命，信手捻來，大筆一揮，不消幾分鐘完成的作品，就能夠獲得評審青睞，屢獲大獎。也有人早早開始準備，勢在必得，下了好大功夫，作品裝框裱褙十分講究，還是沒入圍。但我總相信，真積力久則入，獲獎的作品，都是孩子平日蓄積的能量，瞬時爆發出來的成果，當然要加以讚嘆稱揚！然而，沒有得獎的作品，也是個人心血的結晶，走過的路必定留下痕跡，更應該珍惜珍藏。

小犬元禎十一年級（相當國內高二生）的時候，PSAT、SAT僥倖都考了滿分，因而入圍白宮學者獎，雖然終究沒有成為該年度的得獎學生，我們還是以他的表現為榮。豈知，另外有一個機構給他一個出乎意料的大獎，雖是名不見經傳，報章雜誌亦鮮少報導，朋友還戲稱這種獎只有榮譽，沒有獎金，有啥意思！但是，我們確信那次得獎經驗，必定影響了他的人生和前途。

原來，他十二年級的時候，獲美國國會獎金去德國柏林交換學生一年，而那個機構卻把得獎通知書和邀請函直接寄到他的高中母校。第一次遞送時，已是學校放學之後，辦公室沒有人收件，次日快遞公司又去學校一趟，校長秘書收了，竟然擺在桌上三天才打電話叫我去取。拆開包裝精緻的資料袋，發現必須在十日內回函是否接受他們的獎勵？內人卿卿和我仔細把內容讀清楚，打從內心希望吾兒元禎可以請假回美國來參加，先以越洋電話徵詢他本人的意見，立即獲得班導師同意。

我們就直接向主辦人報名，只記得那位執行長十分訝異的說：「我們怎麼會挑選一個遠在德國的學生呢？」她終究還是很好心地向贊助人報告，並把原來從洛杉磯飛德州聖安東尼奧的機票，改為由柏林起訖。雖然只有三天兩夜的活動，他們不但提供五星級食宿，連正式餐會的燕尾服和黑皮鞋都統一訂製，每個人從下飛機出機場，就有專車專人負責，下雨天也有人幫你撐傘，那次盛會的主題：「培育新世紀的國際領導人」，請來世界各行各業的頂尖人物，分組分梯次和這九十九位年輕人近距離地交談。元禎實在太興奮了，後來他和全家人分享這次寶貴的經驗，深知天外有天，人外有人，每個成功榜樣都值得我們效學。見賢思齊，「獎」莫大焉。

想起台北法光佛教文化研究所的創辦人如學禪師，年輕時隻身到日本留學，原本她想要繼承父志學醫，結果，指導教授告訴她：「學醫只能救人肉身，學佛可以救人靈命。」她就進了著名的駒澤大學專研佛法。畢業典禮那天，同學發現她居然沒有出席參加，十分驚訝地對她說：「妳以全校第一名畢業，怎麼會忘了參加畢業典禮呢？」她答：「我是進來求學問的，得第一名並不重要。」足證得獎和名次，都僅是一種肯定和鼓勵，唯有努力向善向上、持之以恆，才有真實意義。

寄語天下父母，不論在哪一個國度教養孩童，使他們走當行的道，不論是學校裡的學業成績，甚或課餘校外的體育競技、才藝比賽等等各類競試，都能夠本著盡其在我，努力不懈的精神，明白「參加就是得獎」的道理。而華人子弟，藉此也可以為民族爭光，為全人類謀幸福。