穿山越嶺，見證人文──舊山線鐵道

全長約二十三公里的舊山線鐵路建於日據初期（西元一九○八年），行經三義鄉境內崎嶇蜿蜒的山路，穿越重山巨溪，是台灣西部縱貫線最後完成、工程最艱鉅的路段。一路經過九座隧道、三座橋樑，加上起伏的山巒景色，難怪有句俗諺以「山線風光甲縱貫，斷橋之美甲山線」來形容它。

坡陡車緩

舊山線火車一開出，就是艱難的大爬坡，一路陡峭的坡度在千分之二十到二十五之間，尤其是彎度曲率半徑只有三百公尺的十六份彎，更是台灣鐵路坡度、彎度都居第一的路段（不包括林務局所管轄的阿里山鐵路）。過去火車行經十六份坡，到達海拔四百多公尺、台灣最高的火車站之前，還設有供火車爬不上坡、倒退再加速的折返線。正因為上坡車行緩慢，許多居民都有中途跳車或是車上、車下互相託寄物品的特殊經驗。

火車鑽過山線第一隧道後，令人眼睛一亮，就是台灣鐵路最高點的勝興車站。這一座建於西元一九一二年的木造小車站，屋簷下有日本人趨吉避凶的米字八卦圖案，月台上還有一座最高點的紀念碑。

氣喘咻咻的爬上十六份坡之後，開始是陡急的下坡路段。穿過題有「開天」字跡的二號隧道，不久就是擁有「台灣鐵路橋樑極品」之稱的魚籐坪鐵橋。這作融合磚拱造型與大跨距鋼樑的名橋，曾是台灣最高的一座鐵路橋，卻在一九三五年的中州大地震被震得半毀，留下今天著名的龍騰斷橋遺跡。

火車一路陡降到魚籐坪，接連穿過四個隧道，近一公里的鐵道上，一個接著一個的山洞忽暗忽明，充分顯見山線特色。更令人驚異的是，連接第六與第七隧道之間竟是一座距溪底有三十四公尺的內社川橋。讓人們在甫出黑黝山動後，立刻迎接美麗的鯉魚潭溪水，才正喟嘆之間，又立刻鑽進七號隧道。七號隧道一過，後面又是一座長龍般的大安溪鐵橋，令人目不暇給。

火車聲中的文化記憶

除了陡峭的坡度與綿密的隧道，對舊山線已經進行一年多調查研究的台大建築與城鄉研究發展基金會執行長陳育貞認為，舊山線的價值不僅在於有形可見的鐵道建築設施，更在於它與周邊地形山勢緊密結合、人文科技與自然環境相融一體的特質。例如這一鐵道路線的選擇就關乎著當時的工程科技動力技術，以及沿線樟腦、香茅、木材等產業之重要。「舊山線以其實體可見的空間，訴說著台灣從清末、日據到光復以來的政經發展，以及社群生活變貌，」陳育貞指出。

民國八十七年，舊山線正式停駛，然而對於曾經驚嘆於舊山線鐵路的高橋與隧道，熟悉於火車上坡減速聲響的沿線居民，舊山線已是生活記憶中不可磨滅的一部份。

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毀於一九三五年的龍騰斷橋，號稱最美麗的鐵路工程遺跡。（卜華志攝）