「兩百公尺以上的領空歸國防部長管轄；兩百公尺以下，則歸雷虎賴春霖！」每逢週末，到全台各地的河灘空地去，總可以看到許多人拿著遙控器，聚精會神地盯著天空中的各式模型飛機。身長不過兩公尺的模型飛機，忽地急速俯衝、忽地連連翻滾，又或者來一個穩穩的向前挺進，博得旁觀者大聲叫好。而從玩家間口耳相傳的這句話聽來，不用說，雷虎正是他們的最愛。
「在雷虎之前，除了軍方，中國人從來沒有製造出能在天上自由遨翔的東西！」個頭不大，總是瞇著眼保持微笑的賴春霖自豪地說。
玩家變專家
民國三十八年出生的賴春霖，成長於小康家庭。十幾歲時，賴春霖在偶然機會裡認識了一位衛道中學的修士，經由他又接觸到一般人遙不可及的模型飛機。操控飛機的感覺令人入迷，賴春霖沒事總愛把玩模型，不斷地拆拆裝裝、東修西補，再一次次讓它凌空飛行，看看是不是可以飛得更高、更快、更平穩。
當時台灣經濟不發達，國民所得不過一千多美元，模型飛機全靠進口，關稅高達百分之一百五十，又貴又稀罕。賴春霖雖然內向，但因個性比較「熱」，慢慢竟成了同好間的核心人物與交換中心，大家缺什麼零件都找他調貨，往往供不應求。
「那時我就覺得這種產品有『市場』，開始嘗試自己生產，」賴春霖的生意眼光萌發得很早，二十歲就當起老闆，把簡單的模組開一開，生產一些塑膠配件，有時還用手工裝一裝，就這樣首創了台灣的模型玩具產業，產品線包括遙控飛機、汽車及輪船等等。
半玩半工作的事業沒做多久，賴春霖進了海軍，服役三年後，他又回來重拾舊業。這回他選在台中市大雅路上開店面，因為看準了這裡是當時美國駐台（清泉崗）大兵的必經之路。美國大兵對模型飛機和汽車不但感興趣，還有許多最新的技術和市場情報可以提供給他。他知道，在小小的遙控模型玩家圈子裡，顧客就是同好，只要培養出感情，這些顧客的「忠誠度」會特別高。
身為玩家一份子，賴春霖長期擔任台灣航空模型運動協會理事長，出錢出力辦各種活動，藉機推廣各式遙控飛機、汽車，拓展業務。到了民國七十年代，賴春霖三個字，已成為台灣遙控模型的代名詞。
近兩年網路行銷掛帥，謹記著「滿足同好需求，就是最好的行銷」鐵則的賴春霖，特別聘有四位專人，分別監看台灣和美歐等國網路上各種模型玩具俱樂部裡的玩家意見，對於客戶的電子郵件，也會在二到七天內做出實質回應。
自創品牌，行銷全球
「有一次，我們的新產品還沒開始賣，全球已有上千人次在網上討論它了，」賴春霖說，還有許多時候，專業級玩家們琢磨出來的小修改，連雷虎團隊都自嘆弗如。
尤其遙控模型一套動輒上萬元，玩家都是中壯年菁英，這些人同時也是網路族，「模型玩家」結合「網路愛好者」的特性，可以讓各家產品一夕之間全球叫好，也可以一下子無人問津。如何善用網路去掌握市場、親近客戶、和客戶「共生」，雷虎有著比別人深刻許多的體會，同時也迫使雷虎在多年前網路時代萌芽時，就超越一般中小企業製造商的格局，直接面對全球化競爭的壓力。
雷虎與眾不同的地方還有一點，賴春霖說，「從雷虎創立的第一天開始，就是用自己的品牌。」雷虎從來沒有幹過「國外買主拿一張圖來，給我們依樣畫葫蘆生產」的事，倒是曾經將自己設計生產的產品拿去掛別人的品牌，走ODM策略合作的路。
「有自己的品牌、建立自己的知識產權，才能免於市場操控者（通路商）的宰制和剝削，」賴春霖指出，雷虎目前在全球擁有五個直營直銷的據點，還有三十五個經銷伙伴。最新的德國分公司，今年六月才剛開幕。
以品牌實力論英雄，全球總員工數僅有六百人的雷虎，比不上美國的ASSOCIATED、日本的TAMIYA等國際大廠，畢竟這些公司歷史悠久、規模龐大，模型產品只佔其營業額的一小部分。然而，賴春霖很有把握地說，雷虎的製造能力絕對是第一流的，不會輸給任何人。
在台灣市場，雷虎獨霸天下，完全沒有敵手，不過在國際市場上卻謹守「老二哲學」，以較低廉的價格和差異化的產品搶攻市場，在一年二十億美元規模的全球模型產業中，算是一個可敬的「小東西」。
雷虎最近推出的差異性產品「超級組合」，正是以初學者為對象，企圖創造一個新市場。因為模型飛機產業小而專精，模型的三大部分──遙控器、機身和引擎──通常由不同的公司製造，玩家必須一一添購齊全、自己動手組裝後才能試飛。這種DIY的快感令人著迷，卻也令新手挫折連連、視為畏途。
新手不要怕
而雷虎從製造引擎起家，再逐步擴充產品線，是全球首創集三種產品於一身的廠商，因此賴春霖提出「超級組合」概念，讓新手打開組合包後，只要經過簡單的拼裝就可以上路，減少摸索的困難。
組合包的背後，其實反映出全球模型市場的隱憂。本身是玩家，因為太入迷而一頭栽進直昇機專業領域，目前任職於美國Sikorsky科技公司的王明博士說，現在美國的年輕人寧願上網聊天打屁、或是埋首電玩，也不願到野外去玩飛機，模型飛機市場的拓展已面臨瓶頸。
再說，台灣空地少，合格合法的遙控模型場地只有三處，為此，雷虎近年已開發出技術難度更高、不需要跑道就可以垂直起降的模型直昇機，希望讓更多國人可以方便地接觸這項有益身心的休閒。
陽明故居與玩具天堂
對雷虎來說，擁有十二億人口的中國大陸，將是未來最重要的處女地市場。早在九六年，賴春霖就以台灣區玩具公會理事長身份，率團到大陸塑膠模具的最大生產基地──浙江省餘姚地區考察，在明朝大哲學家王陽明的故居附近，簽下了三千三百畝的土地，成立台灣遠東玩具工業城，目前已有三十多家台灣業者在此地設廠。
隨著大陸開放內銷市場，今年雷虎的模型汽車和飛機正式在大陸推出，果然一炮而紅，迄今已締造了數十萬美元的佳績，也使得雷虎在不景氣聲中，還可望有百分之三十到五十的高成長。
展望未來，大陸基地固然越來越重要，然而另一方面，台灣總部也在不斷地升級，開發新的產品和產業，其中尤以獲得國家產品形象金質獎的「噴射式渦輪引擎」最受矚目。
說起引擎，遙控飛機模型引擎「麻雀雖小，五臟俱全」，內含的製造、設計原理和真正的引擎沒有兩樣。在這方面鑽研了三十多年的賴春霖，從內燃機引擎、二衝程、四衝程、噴射渦輪，一直到今年開始投入研發的電動引擎，對引擎一直情有獨鍾。
對遙控飛機模型玩家來說，一台噴射引擎售價昂貴（一具至少三千美元）、噪音大、又容易摔壞起火，除了頂級玩家外，會選用的人其實很少。然而六年前，賴春霖向政府提出研發小型噴射引擎構想，當時的著眼點，已經超越了小小的模型產業，而是看中噴射引擎的廣大應用範圍與市場潛力。
噴射Ｘ計畫
賴春霖說，噴射引擎是一項關鍵零組件，研發的核心是熱流原理，包括熱傳導和散熱技術，小至牙科醫師的「手機」（拿在手上的鑽牙機）、氣象探測用的無人載具、甚至軍事工業的誘導機、靶機等等，都可以納入延伸應用的範圍。這項訴求最後被經濟部選列為科技專案計畫，由工研院團隊主導、雷虎為中心廠商，耗時五年、花費三十億台幣，得到了不錯的成果。
以牙醫的「手機」來說，模型飛機的噴射引擎一分鐘轉速達到十萬轉，而手機轉速卻高達二十六至四十萬轉，而且完全不發散熱氣，只噴出水和空氣。由於牙科手機的消毒非常困難，為了防止愛滋病毒蔓延，未來個人式、拋棄式手機將大行其道。雷虎看中了這塊市場，積極找歐洲、日本等廠商合作研發，不僅添購了價值七十五萬美元、「全亞洲只有兩台」的高精密度生產機台，最近還將延攬德籍工程師來台中工業區的總部上班。
今年中，雷虎和政府單位擬定了另一項科技專案的申請，準備以一年三千萬元的經費，研發在三千公尺至一萬公尺高空飛行、在颱風天也可以進行氣象探測任務的無人載具。無人載具除了噴射引擎外，還牽涉到控制飛行的電腦系統及精確的全球定位系統。兩者的技術分別在國內工業用電腦龍頭研華公司以及中科院手中，雷虎作為整個專案的系統整合者，可謂任重道遠。
另一項讓賴春霖津津樂道的新發展，則是將噴射引擎的散熱技術用到資訊產品上。別看資訊產業當紅多年，e-cooling卻始終是個頭痛問題。因自己做簡報時投影機過熱「當」掉而想到這個點子的賴春霖，目前已和神達集團旗下的聯訊創投、及前政務委員楊世緘領軍的創投事業共同成立了一家公司，專門以「航太級」技術來解決資訊產品的散熱問題。
「用噴射引擎散熱葉片的『流道』原理設計，效果絕對比用電風扇原理來的更好、更省錢，」賴春霖透露，目前已有國內主要筆記型電腦大廠採用此種專利設計，一個月產能可以達到二十萬台。
「創造」人才
新的產業機會接二連三，資金調度會成為問題嗎？這一點，賴春霖並不擔心，以雷虎目前百分之二十左右的低負債比例，加上識貨的創投業者資金挹注，錢不是問題。
「人才才是大問題！」賴春霖表示，畢竟隔行如隔山，模型產業的遊戲規則和醫療、航太完全不同，二十年來專注本業，從未嘗試過多角化發展的雷虎，未來將面臨相當大的挑戰。
「沒有人才，就要找人才、創造人才，」賴春霖經常以長榮海運主管可以順利轉任長榮旅館經理的例子來激勵員工，今年六月起，他更要求所有中階主管開始構思自己部門未來三年內可能的任務和發展方向，「如果還重複現在的工作，那就不必做了！」賴春霖認為，公司要轉型，員工必須儘快地「跟」上來。
回首過去，雷虎走過了手工拼製、到處參觀模仿的歲月，完成了製程自動化以及整體模型機身設計的升級目標，再到衝刺國際行銷、拓展大陸基地的階段，一步步構築出遙控模型產業的贏家地位。今天，雷虎來到了一個脫胎換骨的新轉捩點，雷虎團隊如何再次出擊，剋敵致勝？「雷虎迷」們不妨拭目以待。
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（賴春霖提供）
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三十多年來孜孜矻矻、用心鑽研，「賴春霖」三個字已成為台灣模型玩具產業的代名詞。
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雖是「玩具」，遙控世界的設計、技術與市場競爭一向都是國際級的，賴春霖也經常親自參加國際競賽，與各國好手試飛新機。（賴春霖提供）
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台灣地狹人稠，玩家只能在河灘地大展身手。
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在美國直昇機公司任職的王明從小就是雷虎迷，趁休假專程來台中替雷虎試飛，還要將雷虎報導在國際模型飛機刊物「MODEL BUILDER MAGAZINE」上。
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（賴春霖提供）
