愛美是人類的天性。人類希望自影像的反映，以知自己的美醜，最早可推溯到遠古老祖宗們蹲在水邊，借著水中倒影，映照容顏。根據古器物學家的推斷，這種以水照面的方式，在銅器時代有所突破——改以銅盆盛水照面，稱作「鑑」，這樣就不必遠到河邊照鏡子了。
在偶然的機會裡，人們發現無水的銅鑑底面，也能起反照作用，因此，只要將鑑底擦得乾淨光亮即可使用。後來，聰明的人類又明白銅鑑笨重，其實只需一塊光澤的銅片，便具同樣功效，於是開始有鏡片的專門製作。為了便於懸掛或手持，制鏡者在圓形鏡背正中安裝可繫帶的環紐；為滿足人類求美心理，又在素地鏡背上，加鑄各種花紋、銘文。這就是銅鏡的由來。
根據學者考證，銅鏡大約起於春秋戰國，而以漢唐最盛。宋鏡製作較粗劣。元明以後，由於玻璃的流行，銅鏡逐漸消失。而在這段銅鏡史中，以唐鏡最具藝術價值。
唐代是中國文化藝術發展最為光輝燦爛的時期，銅鏡的發展也與其他工藝一樣，反映出時代的進步與繁榮，且自拘謹古樸的格調，走向自由奔放的創作。以器型而言，唐鏡擺脫了過去圓形器的規範，發展出方形、菱形、葵花形與帶長柄的圓扇形等各種不同形式的作品，多彩多姿。鏡鈕在此時多作獸形，質地厚重，鏡面則凸起略成弧狀，顯示唐人對凸面物理作用的深切瞭解。此外，由於合金中銀錫的成份增加，故銅鏡表面多呈銀白色，更加光亮。
至於裝飾花紋，唐鏡的取材是多方面的。自然界的花草、鳥獸、蟲魚，乃至民間流傳的神話故事，都是裝飾的主題。在構圖上，唐鏡也突破了對稱手法或連續圖案，而自然成畫，使裝飾的內容更豐富，畫面更清新明朗，且紋飾多作圓浮雕。有些銅鏡，還銘刻上扣人心弦的優美詞句，使銅鏡藝術達到一個新的境界。
圖中的「月魄鏡」，直徑十八．二公分，邊厚一、一公分，重一一五六公分。菱花邊、橫切面略成弧形，背面正中以龜為鈕，紋飾以嫦娥奔月為主題，桂樹、玉兔、蟾蜍分列四方。花紋作浮雕狀，鏡面呈銀白色，是一面典型的唐鏡。
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