失卻「平常心」,走入死胡同
棒球設備昂貴,每隊又至少要十二人,培植一支少棒隊早期每年經費就高達新臺幣一百萬元(現則需三百萬元),非學校所能獨力負擔,籌錢的工作,自然落在地方人士身上。
他們組成後援會,或自己掏腰包、或向人募捐,提供學校棒隊經費。在有「少棒搖籃」的高屏區,各隊後援會聲勢都十分浩大。
「培植球隊有錢,教導球技有人」,師大體育研究所所長簡曜輝說,「就像兩個密密契合的齒輪,成功地轉動了棒運發展的主軸。」
早期的棒運就在這種純樸的環境中成長,地方人士、家長、教練、學校群聚一堂;基於一股熱誠,有錢出錢,有力出力,為棒運前途盡心獻力。
棒運因此成為全省各小學最熱門的運動。民國六十至六十四年間,是少棒的全盛時期,全省共有三百多支球隊,光臺南市,就有十幾支球隊。由於競爭激烈,開始出現挖角、過度訓練等弊端,埋下少棒發展的隱憂。
民國六十四年,世界少棒聯盟首次拒絕外隊參加世界少棒錦標賽。美方聲稱「籌備不及,不克邀外隊前往」,但熟悉內情的人都知道,我隊以挖角方式網羅各校好手組成的球隊連年獲勝,已引起美方不滿。
「運動既失『平常心』,便走向只求勝利、不擇手段的死胡同」,簡曜輝指出,「於是,教練不再認真教球,只想到各處『挖』好球員,撿現成勝利;有些家長仗著自己出錢出力,開始干涉球隊行政,球員只要會打球,不必念書……,點亮了棒運發展的紅燈。」
少棒比賽成績衰退是好現象?
少棒運動走入歧途,使一些有學養、滿懷熱情的棒壇人士大失所望,不願再參與、提倡,很多家長也擔心子女荒疏學業,不再讓孩子打球,少棒風氣日衰。
而連年冠軍,使得勝利似乎不再那麼可貴;政府開放觀光後,率隊出國也不顯得那麼風光了,地方人士參與的熱情降低;加上近年來學童增多,各校都不斷興建教室,學生沒有場地練球……,在在使基層少棒運動人口日減。
由此看來,少棒球隊遞減,近三年來少棒成績三度在世界賽失利,都只是環環相扣問題所呈現的表象而已。
簡曜輝表示,從棒運發展的長期眼光來看,這幾年少棒成績未如以往輝煌,未嘗不是好現象。
他指出,世界少棒聯盟舉辦的世界少棒錦標賽,只是個夏令營活動,聯誼性質大過競技成分,目的是讓小球員從比賽中,瞭解國際禮誼、學過團體生活及待人處事的道理,勝利固然值得歡喜,失敗也不必過分在意。
「少棒球員都還只是孩子,以往國人投注在少棒運動上過多的狂熱與讚譽,給了孩子們過多的負荷,今後應以寬容的態度去接受勝敗,去發覺小朋友在球場上認真、可愛的一面,才能有利少棒推展。」省體專教授陳義煌也認為。