各種療法暗藏玄機
水療、火療與手療對多數人來講,並不陌生,像三溫暖、洗溫泉就是水療,拔火罐是火療,推拿按摩是手療……,我們都耳熟能詳。
以手療為例,推拿和按摩其實是「孿生兄弟」,都指施運手法在病人肢體的患部或穴位,進行刺激的物理治療法。它們是我國醫病的「外治療法」之一,適用在動運器官疾病(如肌肉、關節酸痛)和內臟疾病(如胃痛)上。
若要再細分,仍可發現雙胞胎的「性向」有些不同:按摩是用拇指、手掌或肘在一定部位按或輕揉;推拿勁道比較大,部位也不固定,是以手用力往上下四方推散、游離地又抓又拿。有的人身材瘦弱,只堪按摩;若誤採力道頗重的推拿,還真吃不消。
前三年台灣曾掀起一陣腳底「病理按摩」的旋風,也算是手療的一種。原理是凡是人體器官有病變或不適,都會反射到腳掌、腳底。當某器官不健康,按摩反射區就會作痛;這是因為有種毒素集結在反射區。但如果經常按摩反射區,按摩後多喝開水,毒素就會慢慢消失,身體也就逐漸痊癒。
說來令人驚訝,腳底按摩對頭痛、失眠、關節炎、風濕病……居然有效,但原因何在,中西醫爭論頗多,到今天仍是個謎。不容否認的事實是,這方法曾讓不少人減輕了痛苦,也為自然療法的功績又記上一筆。
火攻也有效
灸和燻同屬火療,是指用藥草在穴道上燒灼,藉熱力使體內的氣血通暢;而在氣血通暢的同時,藥草的煙也滲入皮膚,幫助療效。雖然如此,二者仍有差別。「灸」是指將藥草「浮貼」在皮膚上燻,但不接觸;若是怕痛或是病情較輕者,就將藥草放遠一點,所受的刺激也較小,這是「燻」。
坊間還有一種類似手療和氣功的療法,是由內功獨到的師傅運內力,使全身發熱,再把雙手貼按在病人的患部,就像武俠劇裏武功高深的俠士運氣、將內力灌注到傷者身上一樣。患者因此得到熱力而使體內經絡打通、血脈暢行,身體舒活。
在運動療法中,「導引」乍聽下很神秘,讓人以為是什麼奇術,其實它就是八段錦、五禽戲、太極拳、氣功、形意拳之類的運動;當人舒展四肢、把筋「拉開」了,氣血也就跟著通暢、身體自然就無病無痛了。
俗語說:「戶樞不蠹,流水不腐。」西方醫學家也說:「用之則長,不用則衰。」在在說明運動對人體健康的重要性。運動時吸入大量氧氣,可促進呼吸和血液循環,加強代謝功能、且增進器官機能;可消耗體內多餘的熱量;它也助於減輕因生活而引起的緊張、沮喪與失眠症。
身價大漲、今非昔比
草藥療法自古即有,神農氏嘗百草就是一個最好的例子。中國傳統醫學除樹皮草根等藥草外,還光而大之擴充至動物、昆蟲和礦物,總共五千多種,包羅萬象、樣樣取諸自然。
東、西方其他國家也都有不少這種「老祖母的秘方」。
近二年,草藥療法不但喝進人們的腹中,還改弦易轍進攻到仕女們的容顏上,頗有時來運轉的味道。
美容沙龍裡,最時髦的項目是把蘆薈、海藻、向日葵籽,甚至人蔘、麝香、薄荷等配成敷劑,敷在顧客的臉上。這種以「天然植物」為號召的美容法,生意竟然意外地好。
森林療法(又叫森林浴),是自然療法中最讓人丈二金剛摸不著腦袋的療法。到森林去洗澡?
不用寬衣解帶
答案當然是否定的。森林浴用不著寬衣解帶,只須到森林中漫步、深呼吸、運動或是靜思養神即可。
森林浴一詞取自日本,構想卻源自德國的森林療法。德人認為森林遠離塵囂、空氣新鮮潔淨,有助於病人的療養,於是將療養地設於森林;沒想到頗具成效,於是陸續成立據點,目前已有五十餘處。
日人見賢思齊,更進一步地以科學分析研究,果然發現個中妙處。原來森林中不同樹木會散發不同的精氣與香氣,叫「芬多精」,這是森林植物為保護自身所散發出的一種揮發性物質,可以殺死空氣中的細菌、黴菌、病毒,並防止寄生蟲侵害樹體。
同理可證,當人體也吸入「芬多精」後,也能保健。舉例而言,日本研究報告指出,杉樹枝葉,可殺滅百分之九十的百日咳細菌;桉樹則是流行性感冒的剋星。
行政院農委會森林組長林文鎮建議,「浴者」宜穿寬鬆舒適的棉製衣褲、赤腳走路,當天地萬物與人合而為一時,最能產生功效。目前溪頭、杉林溪、惠蓀林場已逐漸嶄露頭角,成為有名的「森林浴池」了。
非自然一定不好?!
以上種種的自然療法,就像開門七件事般,在生活中俯拾皆是,似乎不難做到。究竟是不是真的那麼有效呢?
許多受西方傳統醫學訓練的醫生不予置評。由於自然療法不見諸於教科書,他們認為這些方法只能說是一種經驗醫學,至於有無立據,未來還得靠科學不斷地求證。
營養學博士邱清華不排斥自然療法,但對它卻有疑問:「難道自然一定就好,非自然一定就壞?」例如,吃檬檸固然可獲得維他命C,吃維他命C的劑片照樣也能獲得。
而當人們想攝取維生素E、C時,難道一定得從胚芽、檸檬中抽取吸收嗎?「由天然食物提煉的東西有時成本反而高;此外,有些天然食物或藥草,本身或許有效;但其中是否另含可能產生副作用的成分,我們並不清楚。」
換句話說,某些化學合成藥品雖會產生副作用,但卻可以控制,不像自然之物較捉摸不定,萬一打的是一場「糊塗仗」,就可能「兵敗如山倒」。
多元的選擇之一
榮總營養室主任章樂綺以營養學的觀點來看自然療法,「其實,西方醫學也有食物療法,只是沒有強調『自然』二字而已」,她指出以往老祖宗並不懂提煉術,因此治病時吃食物好像機關槍掃射——全盤接收,可能真正有效的只是其中一個元素;現代醫學發達,已能從天然食品分析、提煉出真正有效之物,像是瞄準靶心、一矢中的,應無排斥的必要。
台灣療養院營養室主任李瑛認為自然療法既以食療為主,應是以培本固元的方式增進身體抵抗能力,進而解除疾病,屬治本而非治標,它的價值應不容否定。若能和有效治標的現代醫學兼容並蓄,救急又能救緩、治本又能治標,對人類而言,豈非一大福音?!
綜觀來說,自然療法可謂取法自然、養生的一種經驗醫學,雖無傳統科學做為有力的依據,但也足以提供強身保健的參考。
也正因它有許多難以解釋、卻又確鑿的功效,國內注意、或採行自然療法的人已日見增加。自然療法學會理事長陳紬藝是一位中醫,因發現自然療法與中醫有許多相通之處,而在國內提倡。三年前初創時只有會員一百名,且多半是篤信中醫者;在他獨力經營下,目前已擴充至六百名。令人驚訝的是會員中不乏西醫。
救人的方法愈多愈好,自然療法似乎已成為醫療界一支新的生力軍。至於你適不適合?有沒有效?就是如人飲水,冷暖自知了。