學生時代上美術課時，也許您會有這種經驗——不管畫靜物或風景，背景如果不填滿色彩，就被任課老師視為「沒畫完」——那有偷懶到不畫背景的道理。
不過，從中國畫的角度來看，這樣的說法卻行不通。
就像宋代畫家郭熙曾經指出：畫山水要在畫幅上留天、地的位置，最忌「塗抹滿幅」，因為這樣看來「填塞人目」，令人不快。
留白，竟是中國繪畫的一大學問。但留白的位置雖然不著筆墨，並不表示「空洞」、沒有畫完；它仍然是畫面的一部分。
甚至我們可以說，留白的觀念是老子「無為而無不為」哲學在美學觀念上的轉化。
老子說：「天下萬物生於有，有生於無。」換句話說，在畫面上留白，並不表示無所表現。它仍然有積極的表現態度——說它「無為」，卻仍然是「無不為」的；即「無」仍是含蘊了「有」的無限可能性。
也就是說，這留白可以是天、可以是雲霧、可以是水，也可以是物體受光的部分。它更是貫穿畫面、無所不在的血脈之氣；或是如老子所言：「道之為物，惟恍惟惚；惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精。」是在無形的「道」中包含無窮的有形萬物。
所以，留白是畫面空間的一部分，正如我們欣賞書法作品，除了欣賞筆畫線條本身，更應該瞭解其字埵瘨〞漯聽梜B，因為這也是造就書法美的主要因素。俗話說：「白紙寫黑字」，這「黑」起碼需要「白」來烘托。其他如金石、剪紙、畫象石、殷周青銅器圖案、陶瓷等，無不表現了留白的美感。
所謂「虛實相生，無畫處皆成妙境」，實在是很有道理的。古人早已提醒我們注意「無筆墨處」，因為這空靈之處，是使畫面靈活起來的地方，也是提供欣賞者更多想像的地方。它讓人餘味無窮。
清代畫家張式更具體地指出：「三尺紙畫一尺畫，餘紙雖無畫，卻有畫在。」「煙雲渲染為畫中流行之氣，故曰空白，非空紙。空白即畫也。」
總之，在「無」的意識支持下，仍要表現的是通氣有神的、有機的、活的空間感。這與西洋傳統繪畫不同；中國人把握空間的藝術手法，除了「實」之外，更重視「虛」的要素。
〔圖片說明〕
P.101
八大山人魚。
@List.jpg?w=522&h=410&mode=crop&format=webp&quality=80)
